Рюмка… Еще рюмка… И еще за здоровье…
Лев уже был близок к тому, чтобы извергнуть лишнюю пищу и алкоголь. Перед глазами все плыло и кружилось. По животу разлилось приятное тепло, дарующее успокоение.
— А ему ка-а-а-а-ак залеплю в рыло, — говорил Олег. — И он мордой в грязь. Понимаешь? Он там хрипит, пердит, а я смотрю, значит, так пристально и…
Лев встал со стула, Олег бросил на него сердитый взгляд.
— Мне на улицу надо. Телефон найти и позвонить Марине. Я на пять секунд уйду и вернусь. Все-таки совесть загрызет.
— Стоящее дело, — согласился Олег. — Помощь не нужна?
— Лучше не надо. Я сейчас вернусь.
На улице шел мелкий дождь. Лев чувствовал себя усталым. День выдался чертовски трудным. И меньше всего ему хотелось искать по кустам мобильник, когда он едва шевелился от усталости и от количества выпитого.
Вот разберусь с трупом, а потом махну с женой в Турцию, подумал Лев. Денег, конечно, мало, но должно хватить на дешевый отель (три звезды) и на развлечения. А родители в Каменногорске подождут. Он к ним зимой приедет, когда работы будет поменьше.
С такими мыслями он ковырялся в клумбе. Надо было быть очень осторожным, чтобы не сломать цветы.
За спиной кто-то засмеялся. Потом раздался звук, испугавший Льва до смерти: волчий вой. В желудке словно закопошились добрых два десятка улиток.
Льву хотелось вернуться в дом, хотелось верить, что вой ему показался. Он сглотнул вязкую слюну и принялся дальше искать телефон.
Дождь усилился.
Лев старался не притрагиваться к цветам, но случайно провел подушечками пальцев по лепестку розы и закричал. Прикосновение вызвало у него ужас: из закрытого бутона он увидел палец. Маленький детский пальчик. Обугленный пальчик.
«Тебе кажется, — заговорил внутренний голос. — Все из-за алкоголя! Такого не бывает».
Лев повалился на землю, и вот только тогда он осознал, насколько были плохи его дела: из клумбы торчали не менее пяти рук. Из-за темноты они казались шевелящимися растениями.
Загорелся фонарь возле гаража. Руки замерли. Они были покрыты красными лихорадочными пятнами на тонких кистях, фалангах пальцев и локтях. И запах… из клумбы несло гнилью.
Лев закрыл глаза, два раза глубоко вздохнул. Почувствовал он себя гораздо лучше, практически пришел в норму. Но руки из клумбы никуда не делись. Мало того — из огорода, из асфальтной дорожки и даже из стены дома появились новые.
Лев поднялся и, пошатываясь, двинулся к дому. Сердце билось, как барабан, по телу пробегала дрожь. Его мутило, но вырвать так и не удалось. И тошнотворное головокружение только усиливалось, особенно когда он смотрел на шевелящиеся в клумбе руки.
— Ну че ты так долго? — На пороге появился Олег. Он минуты три рассматривал подъездную дорожку, а потом побежал в дом.
Неподалеку закричала женщина. К ее крику присоединился волчий вой.
Воздух сгущался, заполняя уши, рот и нос, превращаясь в вату.
Но в какой-то мере Льву удалось взять себя в руки и сосредоточиться на входной двери дома.
«Это восстание зомби», — пронеслась в его голове глупая, невероятная, но пугающая мысль.
* * *
Дверь с грохотом закрылась.
Тяжело дыша, Лев облокотился на стену. В коридоре было светло и сухо. Тишину нарушал лишь стук капель о крышу да тиканье часов с кухни.
— Олег! — крикнул Лев.
Тишина.
— Олег! — Когда слова сорвались с губ, он прикрыл рот рукой, словно понял, что может привлечь внимание оживших рук.
Лев пошел в кухню.
Что ему делать? Дожидаться утра? Много вопросов, а ответов нет. В любом случае необходимо немного передохнуть, а потом найти телефон в доме, чтобы вызвать полицию. В поселке творилось что-то необъяснимое.
Лев нашел пульт и включил телевизор, но по всем каналам было одно — сообщение о профилактике.
Свет в кухне моргнул, а потом и погас вовсе. Самое удивительное было то, что на улице фонари работали. Словно некая сила заставила Льва посмотреть в окно и испугаться. Количество рук на газоне и подъездных дорожках увеличилось. Удивляла их большая скученность.
Десятки рук.
Сотни рук.
Тысячи.
Они тряслись.
Они притягивали.
Они хотели поиграть.
Лев зажмурился. Он всегда противостоял окружающему миру. Друзья, враги да даже родители говорили ему: остановись, у тебя ничего не получится. Но Лев пер вперед и никогда не слушал эти подленькие голоса. Его не могли сломать ни слова, ни ситуации.
Лев достал нож и уже было собрался пойти на второй этаж, когда кафель на полу взорвался пылью.
На полу образовалась воронка сантиметров двадцать в диаметре. Лев сглотнул вязкую слюну и подошел к ней. Глупо, конечно, смотреть в дырку, откуда может выскочить рука, но его тянула некая могучая сила.
Шаг.
Ни звука.
Шаг.
И из воронки показалась голова. Лев скорее догадался, чем увидел: на белых острых зубах не земля — спекшаяся, почерневшая кровь. Мертвые веки поднялись — под ними ничего не оказалось, вообще ничего — бездонные дыры. Волосы у головы были коротко пострижены. На щеках красовались паутинки вен; на лбу висели куски кожи; на подбородке извивались черви.
Голова глубоко вздохнула. Лев почувствовал, как задрожали ноги.
Затем снова раздался взрыв, и возле входной двери появилась еще воронка, из которой вылез кот. Его серая шерстка и глаза блестели в темноте.
Кот доковылял (из-за полноты он еле перебирал лапами) до головы и начал ее облизывать. Мертвые губы плотно сомкнулись. Морда чудовища замерла.
Лев побежал в коридор, чтобы по лестнице подняться на второй этаж. Ноги плохо слушались, перед глазами все плыло.
«Нужно место, где смогу спрятаться, — вертелось в голове. — Нужно место, где смогу спрятаться. Нужно место, где смогу спрятаться».
Люстра вспыхнула и погасла. Лампы полопались, кусочки стекла посыпались на ковер. Лев уже не задумывался о том, как происходящее выглядит со стороны. Только его жизнь решает все. Победа или смерть. И начхать на законы физики и природы.
Лев уже поднимался по лестнице, когда из кухни появилось облако мух. Твари жужжали и — Господи боже! — кричали. Кричали низко и протяжно. Практически на одной ноте, не выражающей никаких чувств.
Стараясь сохранять спокойствие, Лев дошел до второго этажа. Здесь оказалось темнее, чем внизу, но ему удалось разглядеть Олега. Дед валялся на полу, голова его была повернута под неестественным углом.
В комнате что-то зашевелилось. Лев отвлекся от трупа и, сощурившись, вгляделся во мрак. Не внук ли Олега решил спрятаться? Лев позвал мальчика, но ему никто не ответил, лишь усилилось шевеление и стало более нервным. Тогда он подбежал к двери комнаты и закрыл ее на задвижку.
