знак, то нужно его расшифровать. Раздался бой часов. Я вновь стала осматривать комнату в поиске подсказок или оставленных знаков. Но скрежет заставил меня обратить внимание на окно. Форточка! Чёрная дымка стала проникать через открытую створку. К своему ужасу я понимала, что это не просто дым. Это нечто живое, неуловимо сменяющее очертания. Вот показалась рука. Или лапа? Страх вновь стал сковывать тело и я зажмурилась, стараясь вспомнить слова молитвы. Но кроме первых строк ничего не всплывало, и я причитала их по кругу, мысленно прося только о том, чтобы проснуться. И я проснулась.
Вновь 5:32. Что за чертовщина! Я хлопнула в ладоши, зажигая свет в комнате. Помниться в детстве ночью дорога из моей комнаты до туалета превращался в целый квест. Я набиралась духу и со всей скоростью пробегала по коридору до выключателя, чтобы обогнать свой страх и включить свет раньше, чем страх до меня доберётся. Обратно, выключив свет в коридоре, приходилось тоже бежать, пока темнота меня не поглотила. Вот теперь в моём доме везде свет регулировался через телефон или звук хлопка. Хотела даже поставить датчик движения, но побоялась, что со временем это начнёт раздражать.
День не задался с утра – на утренней пробежке подвернула ногу, пришлось отказаться от любимых каблуков и весь день проходить в кроссовках, слегка прихрамывая, что совсем не прибавляло мне привлекательности. Никогда особо не восхищалась своей внешностью и поэтому старалась придерживаться строгого классического стиля, который, как мне казалось, придавал мне значительности. Мы не всегда осознаём все наши комплексы, с которыми уживаемся изо дня в день, принимая их за некоторые особенности характера. Некоторые из них так берут над нами верх, что мы начинаем думать, что это наше желание так выглядеть, вести себя вызывающе или наоборот, растворяясь среди окружающего мира, а на самом деле нами управляют страхи.
Сегодня я ясно понимала, что мне очень важно мнение окружающих обо мне. Важно быть не просто лучшей, а чтобы меня замечали, советовались со мной. Даже своим внешним видом я пыталась подчеркнуть свою значимость. Но стоило подвернуть ногу, и мой идеальный образ рушился.
– Екатерина Андреевна, что с вами? – я столкнулась с секретарём нашего Боса Олей при входе в офис.
Сколько раз я злилась, что мне приходится выполнять большую часть её работы. Красивая, молодая и бездарная! Сейчас в её глазах не было не издёвки, ни тени презрения, лишь сочувствие.
– Ногу подвернула неудачно, – ответила я, направляясь к лестничному пролёту.
– Это ж такая боль! Куда вы? Лифт уже подошёл.
Я поколебалась, но шагнула в замкнутое помещение лифтовой кабины, чувствуя небольшие откаты паники.
– Может вам лучше к врачу? – заботливо спросила меня девушка.
– Пройдёт.
– Екатерина Андреевна, у меня много свободного времени, я могла бы помочь вам. Сергей Анатольевич вернётся только через три дня.
– С чего бы это вдруг? – я напряглась.
– Вы ничего не подумайте, – начала она тихо, – я давно хотела с вами поговорить. Вы десять лет в компании, а я без году неделя. Но я не так бесполезна, как вы считаете.
Я внимательно присмотрелась к стройной брюнетке с роскошной шевелюрой вьющихся волос, спадающих на её плечи. Я невзлюбила её сразу, как только мне её представили. С первых её ошибок я вынесла вердикт и взвалила на себя большую часть обязанностей секретаря. Заместитель, правая рука директора компании, хотела быть всенужной. Страх оказаться на обочине. Может я просто не дала человеку шанс? Разве сама я десять лет назад не допускала ошибок?
Лифт открыл свои двери на четвёртом этаже, девушка всё ещё ждала моего ответа.
– Зайдите ко мне после планёрки, поговорим об этом.
Я, не оборачиваясь, похромала к себе в кабинет, но ясно услышала выдох облегчения за спиной. Улыбка сама тронула уголки моих губ.
В остальном день больше ничем не порадовал, работы было много даже с учётом того, что часть задач по документации я перенаправила Ольге. Вечером уставшая и замученная ноющей болью в ноге, добравшись домой, я прилегла на минутку отдохнуть и очнулась уже в знакомом месте.
4 НОЧЬ с 24 октября на 25е
Очнулась я уже с первым боем часов. Нога совсем не болела и это радовало. Я резко вскочила, пока паралич не накрыл меня вновь. Что мне делать? Форточка! С третьим ударом Нечто будет пытаться проникнуть внутрь комнаты. Я кинулась к окну, в последнюю секунду успевая захлопнуть открытую форточку и закрыть её на щеколду. Сердце билось с такой скоростью, что казалось ещё немного и выпрыгнет из груди. Чёрная дымка стала окутывать и без того тёмные очертания деревьев за окном, превращая их в непроглядную бездну. Я боялась посмотреть прямо и, как в детстве, смотрела на пугающую меня темень сквозь прищур. До сих пор, когда смотрю ужастики с особо кошмарным сюжетом, я прикрываю глаза руками и смотрю фильм сквозь узенькую щёлочку между пальцев или делаю вид, что не смотрю, но подглядываю через неплотно закрытые веки. Глупо? Согласна. Но не так страшно. Вот и сейчас я пыталась обмануть саму себя, удерживая форточку руками, как дополнительная гарантия и делая вид, что совсем не смотрю на пугающее нечто.
Резкий удар по стеклу с улицы пришёлся на последний удар часов. Я в ужасе открыла глаза и застыла, наблюдая за подобием человеческой руки с длинными звериными когтями, которая спускалась вниз по стеклу, оставляя глубокие борозды. Ещё немного и стекло рассыплется на тонкие полосы осколков, а я окажусь со своим ужасом лицом к лицу.
Мне показалось, я стала различать очертания этого существа, но тут же зажмурилась сильнее. Сердце сделало сильный прыжок, и я проснулась под звук осыпающегося стекла. В последнее мгновение что-то царапнуло меня по щеке.
5:32. Я в своей комнате. Вчера заснула, даже не переодевшись. Дыхание словно после долгой пробежки. Вся в поту. Пошла в душ, чтобы смыть с себя остатки кошмара. По пути включила чайник. Боже! Растрёпанное чучело с синяками под глазами от недосыпа смотрело на меня из зеркала над раковиной. Хорошо, что сегодня воскресенье и никуда не надо идти. К чертям все планы! Завалюсь спать днём, и не буду спать следующую ночь.
Я открыла кран и набрала в ладони прохладной воды, затем плеснула себе на лицо. Щеку обожгло резкой болью. Присмотревшись, я заметила тонкий след царапины. Этого не может быть! Должно быть логичное объяснение. Надо осмотреть кровать и понять где я могла поцарапаться.
Даже не выключив воду, я кинулась назад к себе в
