- Чтобы нас опять взяли в плен и вам пришлось рисковать жизнью? – пискнула Морвин и в голосе девчонки слышалось самое настоящее возмущение. – Ну уж нет! Зато теперь вы сможете рассчитывать на нас в бою.
- Чудо ты мое блондинистое, а ты хотя бы знаешь, каково это – убивать человека?
Я думал осадить девчонку, но, как выяснилось, не только Илэр умел держать нож.
- Я двоих убила, - просто и коротко ответила она. – Одному во сне горло перерезала, другого с братом подкараулила.
- Ке-ке-ке-ке, - послышался мерзкий смешок Айш-нора. – Уела дурака девица, умна, хвалю, ты молодец.
- Да идите вы все в сраку! – разозлился я. – На вопрос ответьте! Вы действительно настолько тупы, что пожертвовали своими душами, чтобы только оказаться полезней мне?
- Да, господин Аластар!
- М-м-м-а-а-ать! – выдохнул я.
Как ни крути, а близнецы, похоже, не лукавили. Эти два недоразумения на полном серьезе решили, аки долбанутые самураи, последовать за своим даймё до конца. И это так выбивалось из прошлого их поведения, что было очень непросто признать очевидную истину: детишки переступили через одно из немногих табу своего долбанутого общества, став искажёнными, действительно проникшись ко мне самым настоящим уважением.
- А, бес с вами, хотите пройти через то же, через что пришлось мне – на здоровье. И так прибавили седых волос.
- А их, и правда, стало больше, - хихикнула Морвин. – У вас все виски засеребрились.
Я машинально коснулся головы. В Городе Бомжей посещал цирюльника, где побрился и подстригся, убрав к хренам собачьим отросшие за два месяца патлы. Тогда седины в волосах у меня почти не водилось.
- Что, всё так плохо?
Близнецы дружно хихикнули и столь же синхронно покачали головами.
Вот и понимай их, как хочешь.
- Ладно, - я сдался. – Буду считать, что не врёте и действительно хотите умереть со мной в один день и всё такое. Скажите хотя бы, что вам подарил пернатый суповой набор?
Айш-нор категорически отказывался говорить со мной на эту тему, а потому я решил напрямую узнать у своих спутников.
- Секрет! – дружно отозвались они.
- Да бля! Ладно. Айш-нор, ты их магии учить уже начал или пока не успел?
- Секрет, кар-кар, - глумливо отозвался архидемон.
Я вздохнул и вытащил яростно пищащего хомяка. Пардон, ллинга.
- Чуча, хоть ты меня понимаешь и любишь, да?
- Пи-и-и!
Ментальный удар едва не отправил меня в нокаут, а взбешённый зверек освободился и переместился обратно во внутренний карман.
- День как-то не задался, - философски заметил я и машинально оглянулся назад. – Ну, хотя бы эти козлы отстали. Ладно, делайте, что хотите, а я буду учиться.
С видом оскорблённой добродетели я отвернулся от спутников и принялся глазеть по сторонам, старательно возводя в мозгу конструкцию нового заклинания, полученного от Айш-нора буквально за несколько дней до начала заварухи. Я так и не понял то, почему эта грёбаная демоническая плётка упорно не желала формироваться, в то время как щит вырастал из правой руки за мгновения, подчиняясь даже не мысли, а подсознательному желанию. Видимо, это связано с тем, что я – не фанат БДСМ игрищ, да. Именно поэтому, а не потому, что некий попаданец – тупорылый рак с рукожопием головного мозга в терминальной стадии.
Эта мысль отозвалась гневом где-то в глубине души и я стиснул зубы. Меньше суток прошло с последнего посещения Пар-валена, но изменения уже начали бросаться в глаза. Не только позитивные.
Да, удалось стать куда сильнее. Да, «мана пул» вырос, наверное, раз в пять или даже больше. По крайней мере, теперь я мог выпустить подряд шесть Стрел Древних..
Но что-то очень уж резко принялось меняться моё настроение. Да и сосредотачиваться на одной вещи стало сложнее. Мысли сами собой перескакивали с одной темы на другую, и приходилось то и дело осаждать себя, чтобы не ускакать галопом в неведомые дали.
Собственно говоря, головомойка, которую я устроил детишкам, была совершенно спонтанной и вообще ненужной. Какая теперь разница, зачем они сделали то, что сделали? Это можно обратить? Нет. Ну так и нафига, спрашивается, волноваться? А, тупой идиот?
Я тряхнул головой.
Опять!
Набрал полную грудь воздуха и выдохнул.
Всё, Саня, соберись давай, успокойся. Учиться, учиться и ещё раз учиться!
И я, зажевав полоску сушёного мяса, принялся раз за разом повторять магический конструкт, позволяющий призвать тонкие жгуты силы, превратив их в энергетическое подобие хлыста, одинаково годное как для пленения противника, так и для разрубания оного на куски.
Время от времени отвлекался и с интересом разглядывал окрестности.
Посмотреть в Ночной земле, и правда, было на что.
В первую очередь внимание привлекала, конечно же, пресловутая ночь. В небе горели яркие звезды, а две луны, застывшие, казалось, на небосклоне, дарили ровный приятный свет. Впрочем, тьму разгоняли и «искусственные источники освещения», назовём это так.
На трассе, тянущейся с севера на юг по направлению к огромному городу, горели фонари. Не все, но куда больше, чем следовало спустя две сотни лет после катастрофы. Регулярно можно было встретить машину со включенными фарами, а на горизонте возвышались высотки, некоторые окна которых тускло светились.
Как и почему это всё работало - я не знал. Остовы некоторых машин проржавели и едва не рассыпались, а другие выглядели так, будто владельцы покинули их от силы пять минут назад. Целые участки дороги превратились в развалины, но они чередовались с отменными кусками, качество которых могло бы пристыдить губернатора Санкт-Петербурга. Любого. На выбор. Часть фонарей светили ровным ярким светом, а от части остались лишь жалкие погрызенные ржой пеньки.
Даже Айш-нор затруднился ответить, сказав, что за свою долгую жизнь не сталкивался с подобным. Именно тогда я пожалел, что не вытянул из экскурсовода в музее Саола побольше информации о Ночной Земле. Наверняка там могли сообщить о том, что произошло с этим местом.
Ну, знал бы где обосрусь, бумажку бы прихватил. И сменные портки.
Всё это великолепие дополняло отсутствие живой зелени, даже плюгавенькой травки вроде той, что росла в многочисленных пустошах.
Короче говоря, выглядела Ночная земля откровенно жутенько.
Утешало лишь то, что пока на нас никто не нападал. А раз так, нужно проскочить по трассе на юг до ближайшего нормального выхода и свинтить подальше от психованных баб из Города Бомжей, после чего – двинуться на запад.
Единственное, в чём я был уверен, так это в том, что следует попасть в библиотеку Ойлеана. И научиться читать на местном языке, пока еду туда.
Душа Леса сейчас лежала в рюкзаке в водонепроницаемом чехле – подарке гейских паладинов – рядом со спичками и трофейным портсигаром, в который я спрятал фотографию семьи. Я уже понимал насколько невероятную штуку заполучил в цепкие лапы, а значит, шансы есть, и немалые. С помощью Души точно получится открыть портал на Землю, пускай даже и для меня одного.
Но, чтобы это осуществить, я должен стать гораздо, гораздо сильнее!
А потому зубри спелл, лентяй!
Минуты сливались в часы, которые растворялись в вечности, а я продолжал работать, благо, пока что хватало «мана-потов», заготовленных из зверей Судий. Так что ни голод, ни истощение магических сил мне не грозили. А теперь и близнецам, если так подумать.
Мы сможем изрядно экономить на жрачке, что, пожалуй, не так и плохо, если учесть сколько бабла придётся потратить на пропуск в библиотеку. Кстати говоря, не уверен, что трофеев из бандитского особняка в принципе хватит, а значит, по дороге придётся поработать.
В пути станем браться за любые халтурки, благо, нас теперь трое таких. Нужно будет прикупить детишкам понтовые плащи, чтобы все сразу поняли, что у нас тут банда охотников…
Да что ж такое-то!
И снова мысли уплыли куда-то далеко.
Я обругал себя последними словами и в очередной раз принялся формировать конструкцию. Одна за другой руны истинного алфавита занимали место в узловых точках, я щедро плеснул в них силой и…
