- Хочу ли я?! Да, пожалуйста!
- Что ж, хорошо, это для тебя, - дама взяла с тележки пластиковую зажигалку и зажгла свечу, ближайшую к верхней части груди Райана.
Через секунду она загорелась, и пламя мягко взмыло вверх. Райан засмеялся, заставив пламя трястись.
- Будь осторожен, - сказала она, - ты же не хочешь обжечься, - она помогла Райану оторвать голову от стола, чтобы его рот оказался ближе к огню. - Не забывай загадать желание, - сказала она, когда он подвинулся достаточно близко, чтобы сделать это.
- Готово! - Райан задул свечу.
Первые несколько потоков воздуха только заставили пламя колебаться из стороны в сторону. Третий поток погасил его. Он засмеялся, заставив остальные свечи снова вздрогнуть.
- Твоему сыну это понравится! - сказал он. - Но знаешь ли ты, что тебе следовало сделать? Тебе следовало использовать некоторые из этих «волшебных свечей». Ты знаешь, те, которые гаснут, только чтобы снова зажечься. Это было бы великолепно!
- Ну да, может, в следующем году.
- Я хотел бы иметь такую маму, как ты, - невнятно пробормотал он. - У моей не было на меня много времени.
Он наблюдал, как дама снова начала осторожно вставлять свечи, протыкая их через открытые порезы и слегка поворачивая, чтобы они оставались в вертикальном положении. Она подумала, что им просто повезёт, если он не сдвинется с места, и свечи не выскользнут из его тела, и в конечном итоге не сожгут всё дотла после всех неприятностей, на которые они пошли ради этой вечеринки. Она вставила последнюю свечу и отступила на шаг, чтобы полюбоваться своей работой.
- Ты очень хорошо выглядишь, - сказала она.
Райан улыбнулся:
- Спасибо.
Она вышла из комнаты и пошла по узкому коридору к тому месту, куда её муж ушёл полежать. Она вошла в комнату, в которой находилась его кровать вместе с украденным медицинским оборудованием, и замерла на месте. Он был там, спал, прижимаясь к девушке с заправки. Она либо спала, либо была без сознания. Независимо от её психического состояния, она определённо не была связанной и очень одетой, её одежда лежала на полу у кровати. Старуxа подошла к спящему мужу и ударила его по голове.
- Просыпайся! - прошипела она. - Что, чёрт возьми, здесь происходит?
- Что? - он сел и увидел, что вошла его жена. Он начал смеяться. - Это не то, что ты думаешь. Я пытался помочь ей, но устал.
- Она - подарок нашему сыну, и держи свою ширинку на штанах закрытой!
- Успокойся, женщина! - он поднялся с кровати и хлестнул жену ремнём по лицу.
Она попятилась к стене, держась за лицо. То, что она не упала смятой кучей на пол, не означало, что его прикосновение не повредило. Она считала, что ей повезло. Было время, до того как рак овладел им, когда он мог свалить её на пол одним ударом - и даже этого было достаточно, чтобы на месяц остался синяк. Он определённо становился слабее.
- У меня столько дерьма течёт по моим венам, что даже если бы я хотел трахнуть её, я бы не смог. Помнишь причину, по которой это случилось в первую очередь? Если бы не моя беда, я смог бы сам её переодеть. Но я не должен был заснуть, и мне очень жаль. Я чувствую себя усталым и должен был меньше напрягаться.
Его жена сменила тему:
- Где её праздничная одежда?
Её муж указал на дверь. Там висело красивое платье с глубоким вырезом в цветочек. На стуле у кровати лежало свежее бельё. Ничего особенного, простые белые шёлковые стринги с подходящим бюстгальтером. Они не хотели пугать сына чем-то слишком вычурным. Женщина подошла к нижнему белью и, начиная с трусиков, натянула их на потерявшую сознание девушку. Её муж наблюдал, как она боролась с бюстгальтером. Не было смысла просить его о помощи, потому что он уже устал от того, что раздел её.
- Как ты думаешь, она понравится Эндрю? - спросила она своего мужа.
- Неважно, что ему нравится или не нравится. Ему нужно это сделать.
- Но всё равно было бы хорошо, если бы она ему понравилась, не так ли?
Старик пожал плечами и вышел из комнаты:
- Мне всё равно.
Женщина вздохнула и взяла платье с двери. Она сняла вешалку и принялась тыкать ей в Кристину. Когда она изо всех сил пыталась поднять девушку в сидячее положении, чтобы надеть платье через голову, Кристина издала стон. Пройдёт совсем немного времени, и она очнётся, и вскоре они смогут начать вечеринку.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. КАК СДЕЛАТЬ МОНСТРА
ГЛАВА ПЯТАЯ
Боль.
Её лицо казалось, будто его раздавили кувалдой. В каком-то смысле так оно и было. Кулак её мужа - это молот. Она услышала, как разбилось стекло, за несколько секунд до того, как заметила, что провалилась через журнальный столик. Кровь капала с порезанной кожи на ковёр, крошечные бордовые бусинки на коричневом фоне.
Кулак схватил пригоршню её волос, затем её тащат, снова боль, ноги пинают её. Ричард кричит громче. Ещё один удар в живот как мера воздействия, действие, останавливающее её крики, действие, останавливающее...
Ребёнок.
Снова шум.
Ещё одна пощёчина, на этот раз по другой щеке. Она чувствовала, как её лицо уже опухло, боль была похожа на огонь. Она снова почувствовала движение, брошенная в ванную, потеряла туфлю, наполовину упала, наполовину соскользнула, ударилась о край ванны.
Щелчок.
Точно, сломана ключица.
Ошеломлена.
Растеряна.
Этого не должно было быть. Всё было не так, как предполагалось. Он должен был быть счастлив. Он должен был понять. Она ждала четыре месяца, чтобы сказать ему. Подождала, пока больше не сможет скрывать выпуклость своего живота. Он должен был быть счастлив.
Только не так.
Только не так.
Только не так.
Он снова кричал, его слова были расплывчатыми, трудными для понимания. Кое-что о предательстве. Что-то о чистке её грязного лживого рта. Что-то насчёт убийства этого ублюдка внутри неё.
О, Боже!
Паника, горячая и колючая, огненный шар в животе. Но слишком поздно действовать, слишком поздно что-либо делать.
Ещё один кулак, врезавшийся клином в лицо, белый осколок окровавленного зуба пересёк комнату.
Я умру.
Она была в этом абсолютно уверена. Она совершила огромную ошибку, ошибку суждения, которая могла стоить ей её жизни. Правый глаз почти опух, закрытый, левый нечёткий, но всё ещё работает.
Возможность видеть.
Видеть, как он вытаскивает бутылки из шкафа, видеть, как он ищет что-то под раковиной.
Его злобное лицо.
Боже мой, он улыбается.
Кулак за волосы тянет её вверх.
Но ноги её не держат, слишком слабые. Опускается обратно в ванну. Рёбра болят, ключица в огне. Она пытается, но этого недостаточно, чтобы скрыть страх. Она чувствует его на вкус, смешанный с кровью в глубине горла. Горький вкус, который был, как она думала, но не знала его, и по-настоящему открыла для себя только сейчас, здесь, в конце своей жизни.
Что-то в его руке.
Бутылка. Запах обжигает ей ноздри, заставляя вздрогнуть.
Отбеливатель.
Бутылка прижата к её рту, пытаясь заставить её пить. Обжигающая жидкость, когда она касается её ран, ещё больше масла в огонь. Она сжимает губы, но, кажется, ему это только больше нравится. Теперь он смеётся как гиена. Достаточно одного удара в живот, тяжёлый ботинок десятого размера. Она открывает рот, наполовину вздохнув, наполовину крича, затем вливается жидкость.
Она паникует.
Не могу дышать! Не могу дышать!
Она сглатывает - инстинктивная реакция.
Давится, пытается вырвать, но он всё ещё льёт, всё ещё смеётся, как какой-то ненормальный зверь.
Она снова сглатывает, задыхаясь, из ноздрей льётся отбеливатель.
Всё ещё смеясь, он наслаждается шоу.
Рвотные позывы, зная, что ей нужно выплеснуть это, но теперь он держит её рот закрытым, руки, как массивная лопата, на её миниатюрном лице, он сжимает её челюсти, кричит ей, чтобы она проглотила.
