Тина встала и оглядела комнату в поисках какого-нибудь острого предмета. Для того чтобы взломать замок, требовалось что-нибудь вроде ножа.
Наконец взгляд ее остановился на высоком металлическом шкафу. Пытаясь унять дрожь в ногах, девушка подошла к нему. «Будь сильной. И все будет хорошо».
Но в тот момент, когда Тина открыла дверцу шкафа, она поняла, что хорошо уже никогда не будет.
Чудовищный запах ударил ей в ноздри, и в желудке как будто что-то перевернулось. На губах появился горький привкус.
— Не-е-е-е-ет! — в отчаянии и ужасе прохрипела она, закрывая глаза.
Потом Тина все-таки заставила себя посмотреть в лицо. В то, что когда-то было лицом.
Глазные яблоки слепо смотрели на нее, белые, как белок яйца. Одежда.
Тина узнала черную футболку с изображенной на ней горной цепью. Это она купила ее в тот день, когда Джош поступил в колледж Паттерсона.
Нет. Это не он. Это не он. Не он.
Тина громко закричала.
Мертвое тело Джоша упало на пол.
Захлебываясь в слезах, Тина заставила себя перевернуть тело на спину.
Лицо Джоша… его красивое лицо….
Кожа была изъедена так, что были видны кости носа и скул. На лбу кожа повисла, Тина видела красные вены прямо под линией волос.
Волосы. Его прекрасные густые каштановые волосы как будто выгорели.
Химикаты? Наверное, Крис облил его химикатами.
Нет. Возле уха Тина заметила глубокую рану. Видимо, Крис неожиданно плеснул ему в лицо какую-то кислоту, а потом ударил чем-нибудь тяжелым по голове.
Ручеек холодного пота побежал по ее спине. Она дотронулась до руки Джоша. Такая холодная, такая неподвижная. Тина почувствовала, как в горле образуется комок. Девушка выронила руку, отвернулась и закашлялась.
О чем думал он в последние минуты своей жизни? О ней?
«Я люблю тебя. Я так тебя люблю».
— Джуди! — Громкий голос Криса вырвал ее из этих мыслей.
Парень резко открыл дверь и застыл на пороге в ужасе от открывшейся картины. Тина стояла на коленях перед телом Джоша.
«Интересно, он осознает, что наделал? — механически спросила себя Тина. — Помнит хотя бы?»
— Джуди, — прошептал Крис, беря ее за руку. Затем потянул ее вверх, заставив встать на ноги, и взял ее лицо в ладони.
Кожа Тины покрылась мурашками. «Он убийца. И касается меня так, как будто все хорошо. Ласковыми прикосновениями. Это невозможно вынести».
— Теперь нас ничто не разлучит. Ничто, — шептал Крис. Глаза его пробежались по комнате и встретились с ее глазами.
Тина содрогнулась. «Он совершенно сумасшедший».
— Я почти готов, — тихо продолжал Крис. — Мы можем уехать через несколько минут.
— Уехать? — выдавила Тина. — Куда… куда ты меня хочешь увезти?
— Не изображай дурочку, Джуди. Ты знаешь, как я этого не люблю.
Тина понимала, что у нее не хватит сил драться с Крисом. «Нужно поговорить с ним, попробовать усыпить его бдительность. Раньше у меня это получалось. Может быть, получится и теперь».
— Нам будет хорошо вместе, Джуди. Вот увидишь, — сказал Крис.
«Он ведет себя так, словно мы стоим на улице и дружески болтаем. А не находимся в темной комнате рядом с трупом его друга и моего любимого».
— Крис, — начала Тина, из последних сил борясь со слезами.
— Что? — Крис еще крепче сжал пальцы.
— У тебя ничего не получится, — пробормотала она. — Меня будут искать. Меня и… — Тина с трудом выговорила дорогое имя, — и Джоша. Меня обязательно хватятся.
— Никто не будет пытаться найти тебя, Джуди. — Он выпустил ее лицо и взглянул на фотографии. — Никто не отправляется на поиски того, кто уже давно умер.
— Тебя посадят в тюрьму, Крис. Неужели ты хочешь провести остаток своей жизни за решеткой?
— Я проведу остаток своей жизни с тобой, Джуди.
Крис окинул ее взглядом с головы до ног — от волос на голове до кончиков пальцев на ногах — и обратно.
«Я еще на вокзале должна была понять, что он помешался, — горько думала Тина. — Почему я этого не замечала?»
Крис улыбнулся ей, явно довольный собой.
«Спокойно, — убеждала себя Тина. — Спокойствие — это единственный способ выжить».
— Если ты меня сейчас отпустишь, я никому ничего не скажу, обещаю тебе, — соврала она.
И с этими словами стала медленно отступать от него.
— Куда ты идешь? — рявкнул Крис.
— Никуда.
— Вот и хорошо, Джуди. — Он снова придвинулся ближе к ней. — Я рад, что ты наконец-то осознала мою правоту.
— Да, Крис. — Тина продолжала отодвигаться назад. — Да.
За ее спиной оказался столик с реактивами.
«Вот оно. Теперь ты заплатишь за то, что ты сделал с Джошем».
Она нащупала ближайшую бутылку.
Кислота. Это, наверное, та самая кислота, которую он плеснул в Джоша. Крис улыбался ей.
И эта улыбка оставалась на его лице в тот момент, когда Тина выбросила вперед руку и плеснула ему в лицо кислотой.
Жидкость облила его, Крис закричал и принялся тереть руками глаза.
Но когда он опустил руки, на лице его был гнев, но никак не боль.
— Ты взяла не ту бутылку, Джуди, — сказал сумасшедший. — Это просто вода.
Вода! Тина почувствовала, как пол зашатался у нее под ногами.
— Тебя ведь никогда не интересовало мое увлечение фотографией, не так ли? — сурово проговорил Крис, подходя к ней. Щеки его были мокрыми.
Парень протянул руку к двум другим бутылкам.
Тина ахнула.
Что он собирается делать?
Крис поднял глаза на фотографии на стенах и пробормотал:
— Какое красивое лицо.
Одно движение руки — и обе бутылки полетели на пол. Едкая жидкость выплеснулась. Тина вздрогнула и отпрыгнула назад, но одна капелька попала ей на руку.
Она с ужасом смотрела, как крохотный кусочек кожи съеживается и слезает. Неужели это же чувствовал и Джош? Крик ужаса вырвался из ее горла.
— Ты думаешь, я хотел плеснуть этим тебе в лицо? — Крис провел пальцем по ее щеке. — Нет, такое лицо невозможно уничтожить. Вместе мы будем богаты. Ты и я.
«Нужно выбираться отсюда, пока он меня не убил», — решила Тина.
Девушка в отчаянии оглядела темную комнату в поисках чего-нибудь тяжелого. Чего-нибудь, что можно было бы бросить в него.
— Ты уже богат. У тебя все есть.
— Все? — Он обнял Тину. — Вот теперь у меня действительно есть все. Все, чего я хотел, — это ты, Джуди. Мне странно, что ты никогда этого не понимала. Но теперь все в прошлом. Пойдем.
И Крис потянул пленницу за руку, прочь из темной комнаты. Тина заметила рядом с фотоувеличителем металлический штатив. Отлично. Это сработает лучше, чем кислота.
