Я быстро чмокнула братьев в щёки, и развернулась к Дэну, который молча курил возле машины, смотря равнодушным взглядом в совершенно противоположную от нас сторону.
— До встречи, ребят, — как можно спокойнее попрощалась я с братьями, вложив в эту фразу весь свой небольшой запас оптимизма, и, отвернувшись от них, пошла к машине.
Дэн не стал дожидаться меня. Увидев, что я иду к автомобилю, он сел на водительское сидение и завёл мотор. Я ещё раз обернулась к Флору и Анджеу и помахала им рукой, стоя возле пассажирской дверцы. Потом, как будто решившись, распахнула её и села рядом с Дэном.
Мы ехали молча долго. Новый день уже вступил в свои права, затем его сменил вечер, а Дэн всё молчал, полностью сосредоточившись на дороге. Только пару раз остановился перекусить, и заправиться, а всё остальное время молча ехал вперёд, иногда закуривая сигарету и протягивая пачку мне. Но всё так же не произнося ни слова.
Наконец, когда вечер стал становиться чернильного цвета, постепенно переходя в ночь, Даниэль неожиданно для меня резко дёрнул руль вправо, съезжая с обочины в лес и заставляя меня испуганно охнуть. Мозг сразу лихорадочно заработал, перебирая возможные объяснения его поведению. Начиная от того, что Дэн заметил за нами погоню и заканчивая тем, что он просто решил высадить меня в лесу и уехать дальше.
Не успела я возмутиться и потребовать объяснений, как Дэн резко ударил по тормозам, заставляя меня слегка стукнуться лбом о торпеду и так же ни слова не говоря, вышел из машины. Через несколько секунд он распахнул дверцу с моей стороны и процедил:
— Выходи.
Мои опасения о том, что он собирался оставить меня здесь, кажется, начинали сбываться. В голову пришло очередное наставление Флорина о том, чтобы я всеми доступными способами осталась с ним. С другой стороны, в душе моей снова начал подниматься протест, сдобренный злостью против такого обращения. Сделав глубокий вдох, я всё же вышла из машины и, скрестив руки на груди, посмотрела на Дэна. Он молчал, я тоже не торопилась спрашивать, в чём дело. Наконец, он подошёл ближе и, уперев руку в джип, где-то в районе моего уха, произнёс:
— Я хочу, чтобы мы обсудили с тобой сейчас кое-что.
Поймав взгляд его ярко-голубых глаз, которые еле виднелись в темноте, да и то только благодаря тому, что дверь в освещённый салон машины была не закрыта, я немного помедлила, но всё же кивнула.
Дэн прошёлся взглядом по моему лицу, остановившись на губах, и я было на секунду решила, что он захочет меня поцеловать, но он опять вгляделся в мои глаза и проговорил:
— Я думаю, нам просто необходима грамотная расстановка сил среди нас. Я — Охотник, который тебя защищает, ты — моя подзащитная. Ты не предпринимаешь больше никаких попыток к побегу, а я пытаюсь вытащить твою прекрасную задницу из той передряги, в которую ты нас втянула. Ясно?
Каждое его слово, такое продуманное и холодное, входило в моё сердце как нож, причиняя острую внезапную боль. Значит, для него я всего лишь его подзащитная, с которой можно иногда поразвлечься, и которая сама втянула его во всё это. Почему то жалость к самой себе и к тем чувствам, которые успели появиться к этому Охотнику, накрыла меня с головой, вытесняя все иные эмоции. Но я лишь коротко кивнула, давая понять, что согласна с его доводами.
Он отошёл от меня, ни слова не говоря, и направился в сторону водительского места, оставив мне лишь одну возможность — сесть рядом и снова ехать туда, куда он меня будет везти. И разрываться от желания поговорить с ним, поучаствовать в перепалке, лишь бы не видеть этого холода.
Я постояла так некоторое время, сражаясь со своими эмоциями, и, не дождавшись никакого отклика на своё молчание со стороны Дэна, села в машину и захлопнула за собой дверцу.
Он почти сразу начал движение назад, всё так же ни слова не говоря, лишь изредка бросая на меня взгляды, на которые я отвечала каким-то затуманенным взором, полностью поглощённая такими новыми болезненными эмоциями.
— Ах, чёрт! — почему-то вскричал Дэн, снова ударяя по тормозам и выскакивая из машины. Он снова подлетел к моей дверце, в очередной раз наводя на мысли, что именно сейчас он оставит меня в лесу, и дёрнув её на себя, подхватил меня под руку и вытащил на улицу.
Я стояла напротив него, не зная, чего ожидать от него в следующую секунду, а он с силой притянул меня к себе, впиваясь в мои губы горячим поцелуем. Первая оторопь от его действий прошла, уступая место ощущению, что он снова будет брать то, что он хочет, приятно разнообразив для себя нашу поездку. Несомненно, секс с вампиршей станет для него своего рода пикантностью, которой он приправит ту работу, которая свалилась на него, когда я спасла его чёртову жизнь.
Я уперлась руками ему в грудь, пытаясь оттолкнуть, но его казалось, это завело ещё больше. Его язык уже хозяйничал в моём рту, возвращая мне такой привычный вкус его поцелуев, заставляя забыть все свои тревоги относительно него и оставляя только желание, чтобы это не прекращалось.
Наконец, здравый смысл взял верх над моими чувствами, и я с силой оттолкнула его от себя, тут же отбегая к высокому дереву, росшему неподалёку.
— Твои действия в наш договор не входили, — проговорила я, вытирая рот ладонью, так, как если бы хотела показать, что мне неприятны его поцелуи.
Дэн усмехнулся такой знакомой усмешкой и ответил:
— Пусть это станет тем, что приятно разнообразит наше совместное времяпрепровождение.
Я холодно ухмыльнулась в ответ, уверяясь, в своих подозрениях и он оценил эту усмешку по достоинству.
— Мне нравится, когда ты злишься на меня, малышка. Это заводит гораздо больше знания того, что мы с тобой враги.
Я остановилась, упёршись спиной в дерево, и стала наблюдать, как он медленно подходит ко мне, очевидно, уже решив, что сейчас мы снова начнём «скрашивать» как он изволил выразиться наш временный союз.
— Вот только ты забыл спросить меня, хочу ли я этого, — ответила я, готовясь к тому, чтобы ударить его.
— А ты разве этого не хочешь? — он вздёрнул бровь, как будто для него это было крайне удивительно, и я покачала головой.
— А похоже, что я этого хочу?
Он снова усмехнулся, шагая ко мне и поцокал языком:
— Именно так. До этого было видно, что ты этого хочешь не меньше меня.
Он приостановился в паре шагов от меня и засунул руки в задние карманы джинсов.
— Это было в прошлый раз. Сейчас всё совсем по-другому.
— Да? И что же изменилось с того самого раза?
— Надоело разнообразие, — как можно равнодушнее пожала я плечами, смотря куда-то в сторону, лишь бы не глядеть ему в глаза. И на эти губы, жёсткие и нежные одновременно, которые так хотелось целовать.
