— Па-ра-ли-зу-ю-ще-е за-кли-на-ни-е?.. не пло-хо при-ду-манно…
Он силился сказать что-то еще, Коринн видела, как пытаются двигаться мышцы лица, но слов было не разобрать. Николас брезгливо пнул носком ботинка обездвиженное уродливое тело.
— Хотел превратиться в червя, и улизнуть! Чего-то в таком духе я от него и ожидал! Нет уж, останешься нами, дружок!
Туча зависла над ними, расхохоталась и взорвалась с ужасающим грохотом. Коринн видела, как трескается защитный купол. Она отстраненно хмыкнула. Получервь Алан, который парализован заклинанием, Ник, мастер защиты, который истощился, и она, Коринн, девчонка, которая ничего не умеет. Ну и дурацкая же компания для смерти!.. Как это будет? Их засыплет ползучими гадами и они задохнуться, или змеи все-таки успеют напоследок их как следует покусать?..
Вот сейчас и узнаешь.
Страх куда-то делся. Тело показалось ужасно легким, а в ушах тяжелым набатом билась кровь. Время словно замедлилось. Вот рассыпались прозрачными осколками части защитного конуса. Подуло холодным ветром. Вот змеи полетели прямо на них и…
И вдруг шлепнулись о прозрачную поверхность. Над ними снова была защита! Коринн обернулась на Николоса — он смог! — но встретила его столь же растерянный взгляд.
— Это не я.
Взгляд на Алана. Он пытается пошевелиться, но глаза тоже недоумевающие, с примесью паники. Каково ему быть обездвиженным, когда вокруг происходит такое?..
Коринн обернулась и вдруг увидела Лесли Гриббоу.
— О нет! — пискнула она, — еще и он здесь!
Но наблюдатель не присоединился к некромантам. Напротив, он направил на толпу нападавших магов посох и велел убираться.
— Если вы конечно не хотите проблем!.. — добавил он вкрадчиво. Мало кто желал ссориться с наблюдателем, который к тому же обладает даром внушения, и люди стали расходиться. Змеи перестали падать. Один только Плесневелус плюнул себе под ноги, и не сдвинулся с места. Посох в его руке описал дугу, и выстрелил в Лесли черной вспышкой. Наблюдатель ответил точно такой же, и над стариком снова появилась зеленая гримасничающая туча.
— Опять! — ужаснулся Ник, — этот старик просто чокнутый, если использует свои штучки против Пепельной мантии! Знаешь что, попробуй-ка натравить на него монстра. Думаю, Плесневелус защищен только от магии и холодного оружия. Но от двухсантиметровых клыков никакой защиты не существует!
— О чем ты говоришь? Какого монстра? — пролепетала Коринн.
— Своего! Чердачного!
— Но… Я им не управляю!
— Конечно, — недовольно фыркнул брюнет, — а то я не видел!.. Еще скажи, что ты с ним не разговариваешь!..
— Да, но…
Спорить было бесполезно. Произошло столько событий, что она уже ничего не понимала. Попробовать позвать Никто? Что ж, она попробует.
— Никто! — крикнула Коринн, — ты в башне?
Ответ прозвучал гораздо тише, словно монстр сидел сейчас рядом с ней.
— Да! Никто голоден! Никто устал от шума! Никто устал от магии! Зачем Корр-ринн тр-ревожит Никто?
— Не мог бы ты… — Коринн тоже понизила голос, надеясь, что каким-то хитрым образом он слышит ее сквозь расстояние, как и она его, — напасть на человека внизу. на старика?
— Никто боится. Много людей рр-рядом. Никто не спрр-равится со всеми.
— Не надо со всеми! Только с одним!
— Это не гость Корр-ринн?
— Нет! Это мой враг! Он делает страшную магию и мешает тебе отдыхать! Он хочет нас убить! и тебя тоже! Он пришел убить нас всех!
Никто страшно зарычал.
Конечно, она преувеличивала. Вряд ли Плесневелусу было дело до какого-то монстра на ее чердаке. Даже до самой Коринн ему не было дела. Плесневелуса интересовал только Алан. и он так сильно хотел его прикончить, что не останавливался не перед чем. Коринн спросила себя, в одних ли зомби дело? Или есть еще что-то, за что старик хочет поквитаться? Но раздумывать было некогда. По башне побежала сине-черная тень. Подобно гулю, Никто мог лазить по стенам, не испытывая при этом неудобств.
Мгновенное движение, которое едва уловил глаз, и монстр погреб под собой старика Плесневелуса. Тот страшно закричал. Туча, потеряв связь с хозяином, покрылась рябью недоумения, и поплыла вслед за некромантами с нижних улиц. Напрасно они кричали на нее и стреляли из посохов. Вздохнув, туча взорвалась, раскидав людей по дороге.
— Уф! — с облегченьем вымолвил Ник. — Отлично сработано! Им еще повезло, что туча не была большой!
— Д-да, — согласилась Коринн. ни монстра, ни Плесневелуса перед домом уже не было. Коринн не смогла бы ответить, куда они так быстро подевались. Лесли Гриббоу спешил к ним. Мантия хлопала на ветру.
— Откройся! — крикнул мужчина, и защитный конус растворился.
— Спасибо за помощь! — кивнул Ник, — Гриббоу, если я не ошибаюсь?
— Все верно! — Лесли просиял. — Я сразу вас узнал! Признаюсь, были сомнения, и я решил немного понаблюдать… Но чутье, а также хорошая память на лица меня не подвели! Я видел ваше лицо в учебнике истории. Там была глава про незаурядные способности правителей в юношеском возрасте. Хорошо помню тот портрет, он отличался от остальных ваших изображений, ведь был сделан еще в позапрошлом столетии. «Надо же!» — подумал я тогда, — «Всего лишь мальчишка, а какой взгляд! Сразу видно, что вырастет в настоящего политика!..» Поэтому я сразу узнал вас, господин Губернатор!
— Как это возможно?! — недоумевала Коринн. Она бросала настороженные взгляды на наблюдателя, но тот не проявлял к ней никакого интереса. Все сидели на ее кухне, и только Алан располагался на полу. Действие парализующего заклинания закончилось, но полное превращение так и не завершилось. Парень застрял между двумя ипостасями. Руки еще плохо его слушались, но он все равно пытался взять свой посох, бормоча ругательства сквозь зубы.
— Я видела Губернатора! — продолжала Коринн. — Он совсем другой!
— Это Дюк. Старина Дюк, — мрачно пояснил Николас, грея руки на чашке с чаем, — преемник на случай моей кончины.
— Но ты, кажется, жив? — буркнул Алан с пола.
— Я очень рад этому! — поспешил заверить Лесли Гриббоу, преданно смотря на брюнета. — Мы все были убиты горем, когда узнали, что вы… Ну, вы понимаете. и когда господин Дюк занял ваше место, порядки в Оппидуме сильно поменялись. не всем это по нраву.
— Я знаю, — горько кивнул Ник.
— Да что случилось?! — не выдержала Коринн. — Я ничего не понимаю!
Пальцы Алана снова выронили древко посоха, и он раздраженно поморщился.
— Что тут понимать? Николас — бывший Губернатор Некрополиса. Все подумали, что он окочурился, и назначили на его должность приемника. Уверен, это прописано в губернаторском контракте. Жителям ничего говорить не стали, чтобы не начались очередные войны за сладкое место. Все равно никто уже не знает Губернатора в лицо.
