Лакей забрал сумку. Баронесса заперла дверь своей комнаты и направилась по коридору. В холле у дверей стоял дворецкий. Весь бледный с испариной на лбу. При виде хозяйки, вынул из кармана платок и стер с лица испарину.
- Госпожа, барин проснулся и зовет вас.
В ответ Евгения лишь холодно улыбнулась и прошла мимо в распахнутую дверь. Меньше всего ее волновало, что сейчас желает барон. Для нее это не имело никакого значения.
Она сбежала по ступенькам вниз, села в экипаж, где уже сидела Дарья и кучер стеганул лошадей. Евгения успела заметить, что барон смотрел на нее из окна своей спальни. Он был мрачнее тучи.
- Так то, милый, - прошептала она и задернула занавеску.
В городе этим днем было людно. По заснеженным тротуарам, гуляли девушки и студенты. Мальчишки размахивали листовками, предлагая их прохожим. Мимо проезжали сани с белыми лошадьми, звеня бубенцами. Тут же пробегала детвора, с салазками. Народ отдыхал и радовался зиме.
Кучер остановил экипаж у особняка Никитиных. Дарья велела лакею забрать багаж, семеня вслед за баронессой. Евгения позвонила в колокольчик и дверь распахнул Захар. При виде госпожи, он в растерянности склонился в поклоне, пропуская внутрь дома.
- Добро пожаловать, - пробормотал он, - Вы не оповестили нас, что приедете сегодня в особняк. У нас ничего не готово.
Евгения вошла в холл и отдала распоряжение лакею отнести сумку в комнату. Затем повернулась к дворецкому и широко улыбнулась в ответ:
- Прошу вас не волноваться. Прикажите слугам растопить камин, здесь несколько прохладно. Кухарка пусть не беспокоится. Приготовит легкий обед. От вас в свою очередь, я попрошу бумагу и перья. Хочу написать письмо матушке.
- Будет исполнено госпожа.
Лакей внес вещи и вместе с Дарьей направился наверх в комнату баронессы. Евгения скинула шубу дворецкому и сразу направилась в кабинет.
В комнате было темно. Раздвинула плотные портьеры, пропуская солнечный свет. Сразу у окон, стоял дубовый стол покрытый зеленым сукном. Старинное кресло с потерной кожей и деревянными подлокотниками. Воль стен, высокие полки с томами книг. В углу деревянный глобус на высокой подставке. Типичная мужская обстановка, где не было места ничему лишнему и вычурному.
В дверь вошел Захар. Аккуратно разложил на столе бумагу, чернила и новые перья. Откланялся и удалился.
Она не хотела писать длинное письмо. Так пару строчек, о том, что находится в городе, что приехала одна на несколько дней. Что просит ее принять этим днем у себя в отчем доме, часам к пяти. Что скучает по братьям и отцу.
Сложила записку в конверт и поднялась из-за стола. Дворецкий обещал тот час ее отправить по адресу.
- Госпожа, я забыл предупредить, что вчера от модистки пришли коробки с вашим заказом. Я распорядился, чтобы их отнесли к вам в комнату.
- Очень хорошо, - она похлопала его по плечу, - в таком случае я пойду к себе, а ты проследи, чтобы обед принесли как можно скорей. Я ужасно голодна.
- Слушаюсь.
В комнате уже растопили камин. Немного пахло дымом. Дарья хлопотала у шкафа, раскладывая привезенные вещи. Иногда напевая песенку себе под нос.
- У нас отличное настроение?
Дарья выпрямилась и посмотрела на хозяйку. Ее лицо сияло. Такой как сейчас, она ее еще ни разу не видела.
- Я так мечтала побывать в городе. Так хотелось вдохнуть этот воздух. И этот день настал. Мне очень здесь нравится. Вот бы остаться навсегда.
-Навсегда не получится, но мы будем часто сюда приезжать.
Евгения остановилась у дивана, заваленного коробками, котомками и пакетами. В круглых коробках, лежали шляпки. В пакетах, кружевное белье, корсеты, перчатки. Сапожки и туфли стояли под столиком. Но Евгения потянулась к самым большим коробкам, в которых лежали модные платья.
Голубые, розовые, лиловые с кринолином и волнами. С драпировками из органзы. Больше всего ей понравилось кремовое платье с коралловым корсетом из итальянского хлопка и кружевом. Глубоким декольте и низко опущенными рукавами. Длинная и пышная юбка в пол. О таком платье она могла только мечтать.
Ведь раньше, ничего подобного у нее не было. Семья жила скромно, не позволяя ничего лишнего. Теперь когда она вышла замуж за барона, это стало реальностью.
Когда Дарья справилась с багажом, то баронесса приказала ей разложить новый гардероб в соседний шкаф.
В дверь постучали. Лакей принес обед. Осторожно разложил тарелки и приборы на столике. Сказал, что письмо уже отправлено, поклонился и покинул покои.
- Очень хорошо, - Евгения расположилась на кресле, - значит мне следует приготовиться для визита к матери. Какое бы платье выбрать?
- Выберете то серо-голубое, с серебряной сеткой.
- У нее открытое декольте, а мне нужно то, что с глухим лифом. Дай-ка посмотреть то, бархатное что с длинным рукавом.
Дарья раскрыла пакет и извлекла наряд. Пока расправляла складки, Евгения налила черного чаю в чашку и сделала глоток.
- Да, отлично, - кивнула служанке, - отложи его. Еще выбери сапожки в тон и простые украшения. Я должна выглядеть элегантно.
Пока Дарья возилась с гардеробом, Евгения притянула к себе тарелки и начала обедать. Чем занять себя в эти дни, она пока не знала. Возможно, что прогуляется по городским улицам. Посетит лавку вдовы Блохиной, что торговала картинами и книгами. Она давно не бралась за чтение. Хотелось почитать что-нибудь романтическое, красивое про любовь.
Сразу после обеда, баронесса сменила дорожное платье на бархатное. Служанка уложила волосы короной, оставляя длинную прядь у виска.
Когда все было готово, Евгения поднялась с кресла и, уж было направилась к двери, как в нее постучали. Дворецкий оповестил, что внизу госпожу ожидает взрослая женщина, которая называется ее матерью.
Евгения даже сначала не поверила. Вышла за дверь и направилась к лестнице. Внизу в холле, стояла женщина простенькой шляпке и шерстяном пальто. При виде торопливых шагов, женщина обернулась.
- Доченька, я так рада тебя видеть.
Остренькое личико, с тонкими морщинками у серых глаз. Легкий румянец от мороза на щеках. Такая же наигранная улыбка и театральные манеры. Мать нисколько не изменилась за эти дни.
При виде дочери, подошла к лестнице и подняла руки навстречу. В глазах блестели слезинки, словно она действительно по ней соскучилась.
Зная свою мать, Евгения неторопливо спустилась вниз и улыбнулась в ответ. Также наигранно и театрально обняла за плечи, демонстрируя, что все замечательно и хорошо.
Захар сошел с лестницы, и застыл в ожидании распоряжений. Евгения хотела уж было попросить его приготовить чаю, но мать ее опередила. Развязала тесемки шляпки, сняла пальто и вручила дворецкому, со словами:
