Фэй была в веселом настроении. Она любила Рождество – все, от красивых огней на елках до головокружительных гимнов. Это был ее любимый праздник. Я взял ее в боулинг и был впечатлен тем, насколько лучше она стала играть теперь, когда немного подросла, у нее были сильные плечи и достаточно длинные руки, чтобы ловко катать мяч.
- Жаль, что Кармен не пришла, папа.
Я положил на стол пиццу и газировку, которые принес из буфета.
- Это не твоя вина. Я расстроен, что она так все воспринимает, но думаю, что могу ее понять. Кармен просто эмоциональна.
- Она просто задница!
Я усмехнулся, но тут же спохватился, понимая, что не должен поощрять подобные разговоры.
- Почему ты так говоришь о своей сестре?
- Это чистая правда. Она ведет себя как ребенок. Она теперь такая злая со всеми, даже со мной! Что я ей сделала? - oна фыркнула и сделала глоток своего "Докторa Пепперa".
- Ты не сделала ничего плохого, тыковка, - сказал я. - Она просто с трудом приспосабливается ко всем переменам.
- Я тоже, но я не хлопаю дверьми и не кричу на всех.
Я обнял ее одной рукой.
- Ну, это потому, что ты такая взрослая. Довольно скоро вы будете покупать акции и пользоваться мазью от геморроя.
Она хихикнула.
- Отвратительно!
На прошлую Пасху она увидела тюбик с мазью против геморроя в ванной своей бабушки и спросила меня, для чего он нужен. Я был не слишком доволен Барбарой в тот день, поэтому сказал Фэй прямо.
- Сам пользуйся этой мазью, - поддразнила она. - Потому что ты такой старый.
Игривая манера оскорблений была новой для Фэй, и я нашел ее довольно милой. Я взъерошил ей волосы и подыграл.
- Сколько мне лет?
- Ты такой старый, что, когда выходишь из музея, срабатывает сигнализация.
Я расхохотался, чувствуя себя лучше, чем когда-либо за долгое время. Одна из моих девочек стала прежней.
- Я люблю тебя, малышка, - сказал я, все еще хихикая.
- Я тоже люблю тебя, Большая Mамочка.
Сейчас был канун Рождества,и я был в торговом центре, немного удивленный, что они вообще существуют. Интересно, подростки до сих пор ходят сюда тусоваться? Мне показалось, что они общались через социальные сети, а не лицом к лицу. Лицо Кармен всегда было обращено к экрану ее телефона и освещалось болезненным голубым светом. Я часто ворчал, что она перенапряжет шею, глядя так долго вниз. Теперь я старался быть на ее стороне и покупал больше подарков, чем обычно. Это было первое Рождество, с тех пор как мы с Рейчел расстались. Я надеялся, что это не превратится в какое-то соревнование, когда каждый из нас пытается превзойти другого качеством и количеством подарков. Но мне не терпелось завалить их подарками. Не для того, чтобы досадить Рейчел, а чтобы купить любовь моих дочерей. Фэй получала много подарков, потому что у нас был прорыв, и я не хотел, чтобы наш прогресс застопорился, в то время как Кармен получала много подарков, потому что она обращалась со мной, как с уличным дерьмом. Забавно, как это работает.
Пробираясь сквозь толпу покупателей с мертвыми глазами, я внимательно рассматривал стеклянные витрины магазинов, гадая, какие шарфы, свитера и ботинки могут понравиться девочкам. Фэй только недавно переросла игрушки, и я полагал, что, получив в подарок одежду, она почувствует себя более взрослой, как молодая женщина. Кармен, обладавшую собственным чувством стиля, было сложнее одевать, и теперь, когда она холодно ко мне относилась, она выбрасывала все, что я выбирал, на пол своего шкафа, чтобы никогда больше меня не видеть. Может быть, подарочная карта будет лучше всего, - подумал я. У меня, конечно, было достаточно денег. Связи Лестера с криминальным миром приносили больше прибыли, чем я ожидал. Мы с Сэйдж очистили семь мест убийств меньше чем за месяц, намного больше, чем когда я работал с Райкером. Он намекнул на то, что это связано с обострением соперничества между преступными синдикатами, но не стал вдаваться в подробности, а я и не спрашивал. Большинство мест преступлений больше походили на первую работу в доме головореза – повсюду кровь, но ни одного трупа. Только халтура в стрип-клубе требовала, чтобы мы убрали тело, и какое же это было тело…
Я все еще не мог поверить в то, что сделал. Сначала я был так против этого, а потом…
Я с трудом сглотнул, вспомнив, как схватил за задницу мертвую женщину и Сэйдж одновременно, по одной в каждой руке, потерявшись в отвратительной эротике всего этого. Я трахал Сэйдж, пока она лежала поперек трупа, превращая их в груду ног, ягодиц и длинных волос. У меня не было секса с мертвым телом, но я щупал его, а когда кончил, то опрыскал обеих женщин. Как только секс закончился, я был так напуган своими действиями, что воспользовался ведром для рвоты, когда меня впервые вырвало на работе.
- Нашли что-нибудь подходящее? - спросила женщина в универмаге, возвращая меня в настоящее.
Я рассматривал зимние шапки, но каким-то образом забрел в женское белье, размышляя о том, как кончил на ягодицы мертвой женщины.
- Просто ищу свою жену, - ответил я.
Она широко улыбнулась.
- Дайте мне знать, если понадобится помощь.
Женщина развернулась, и ее тут же оттащила толстая женщина, которая искала длинное нижнее белье. В магазине было довольно оживленно, но ничего похожего на магазины игрушек. Я был рад, что мне больше никогда не придется пробиваться через толпы мамочек. Вернувшись к нижнему белью, я подумал, не купить ли что-нибудь для Сэйдж. Мы не говорили о подарках. Что-то в обмене ими, казалось, было опасно близко к отношениям «парень/девушка», и это всегда раздражало Сэйдж. Но всего один подарок не будет слишком милым, не так ли? Друзья иногда дарят друг другу рождественские подарки. Мы были по крайней мере друзьями, если не больше. До тех пор, пока я не вручу ей драгоценности – особенно кольцо – у нее не будет причин закатывать глаза, и если подарком будет нижнее белье, это только подтвердит, чем наши отношения были на самом деле – грязный секс и больше ничего.
Несмотря на мою вину за то, что мы сделали с трупом, и все мои внутренние терзания насчет разрыва с ней, я решил остаться с Сэйдж еще немного. Секс был большой частью этого, но теперь были еще и деньги. Я получил свою работу через ее кузена. Если я брошу Сэйдж, эта связь будет разорвана, и я не смогу купить все эти красивые вещи для моих девочек. Я сказал себе, что мертвая проститутка была той самой линией, которую я никогда больше не пересеку. Мы предпочитаем плескаться в крови. Больше никакой псевдо-некрофилии, независимо от того, насколько сочные будут задницы.
Я смогу придерживаться этого.
Возможно.
* * *
Сэйдж вышла из спальни в том самом наряде, который я ей купил. Была Pождественская ночь, и я все еще удивлялся, что она пригласила меня к себе. Я полагал, что она проведет праздники с семьей. Она сказала, что они живут за пределами штата, но, учитывая их состояние, она могла бы слетать к ним. Они могли бы снять пляжный домик на Мауи или покататься на лыжах в Альпах. Это заставило меня задуматься, каковы на самом деле ее отношения с родителями. Они не отрезали ее финансово, но отрезали ли они ее эмоционально? Были ли они отчуждены друг от друга? Я решил, что сейчас не время спрашивать, так как Сэйдж была одета в красное плюшевое платье, чулки с крошечными колокольчиками на них, высокие каблуки и колпак Санты. Она даже довершила образ огромной леденцовой тростью. Она с намеком пососала его.
- Счастливого Рождества, - сказал я.
- Отличный подарок. Спасибо, Майк. Знаешь, я не была уверена, будем ли мы обмениваться подарками, и мне было слишком странно спрашивать об этом.
- Я знаю. Я тоже. Ничего страшного, если ты мне ничего не подаришь.
Она просияла.
- О, я приготовила для тебя подарок. Да. Это одна из причин, почему я так счастлива, что у тебя не было других планов на сегодняшний вечер. Я имею в виду, мне жаль, что ты не можешь видеть своих девочек, но я рада, что ты будешь в моем полном распоряжении.
