Все жители Западного Стокгольма, имевшие хоть малейшее сходство с портретом, чувствовали на себе долгие испытующие взгляды. Придя домой, они смотрелись в зеркало. Ни капли сходства. В постели, перед сном, они подумывали, не изменить ли им завтра внешность – или это вызовет подозрения?
Они напрасно беспокоились. Совсем скоро у людей появится иной повод для волнения. Швеция станет другой страной. Оскорбленной нацией. Именно это слово звучало повсеместно: оскорбление.
Пока люди с внешностью убийцы лежат в своих постелях, обдумывая новую прическу, советская подводная лодка буксует на мели у берегов Карлскруны. Ее двигатели ревут, разгоняя эхо между шхер в попытке сойти с мели. Никто не удосуживается выйти в море, чтобы проверить, что происходит.
Лодку случайно обнаружат в среду утром.
Школа жужжала как улей. Кто-то из учителей услышал новость по радио на перемене, рассказал своему классу, и на большой перемене об этом уже знали все.
В Швецию вторглись русские.
Последние несколько недель дети только и делали, что обсуждали маньяка из Веллингбю. Многие утверждали, что видели его, а кое-кто даже говорил, будто подвергся нападению. Когда какой-то старик в замызганной одежде решил срезать путь через школьный двор, дети с воплями разбежались и попрятались в здании школы. Кое-кто из парней покрепче вооружился хоккейными клюшками, готовясь к нападению. К счастью, кто-то признал в старике местного алкаша с городской площади, и ему удалось уйти.
А теперь еще эти русские. О них было мало что известно. Ну, всякие там анекдоты: «встречаются как-то русский, немец и Белльман»[20]. Лучше всех играют в хоккей. Их страна называется «Советский Союз». Они единственные, за исключением американцев, кто летал в космос. Американцы сделали нейтронную бомбу, чтобы от них защищаться.
На большой перемене Оскар завел разговор с Юханом:
– Думаешь, у них и правда есть нейтронная бомба?
Юхан пожал плечами:
– Сто пудов. Наверняка припасли на подводной лодке.
– А разве для этого не нужен самолет?
– Не-а. Они засовывают их в специальные ракеты – их откуда угодно запустить можно.
Оскар посмотрел на небо.
– И что, их можно хранить на подводной лодке?
– Ну я же тебе объясняю. Их где угодно можно хранить.
– Значит, люди умирают, а дома остаются?
– Ага.
– Ну а животные?
Юхан на мгновение задумался.
– Тоже, наверное, умирают. По крайней мере, крупные. Они сидели на краю песочницы, где сейчас никто не играл. Юхан поднял большой камень и швырнул его в песок:
– Ба-бах! И все умерли. Оскар взял камень поменьше:
– Нет! Смотри, один выжил! Бы-дыщ! Ракета в спину!
Они принялись швырять камни и гравий, уничтожая цивилизацию, пока за их спиной не послышался голос:
– Что это вы тут делаете?
Они обернулись. Йонни и Микке. Вопрос задал Йонни. Юхан бросил камень на землю:
– Да нет, мы так...
– Тебя никто не спрашивал. Поросенок? Чем это вы занимаетесь?
– Камни кидаем.
– Зачем?
Юхан отошел на шаг в сторону и с занятым видом принялся завязывать ботинки.
– Просто так.
Йонни поглядел в песочницу и всплеснул руками так, что Оскар вздрогнул от неожиданности:
– Здесь же дети играют! Ты вообще соображаешь, что делаешь?! Загадил всю песочницу!
Микке сокрушительно покачал головой:
– Они же могут споткнуться и пораниться!
– Придется тебе все это собрать, Поросенок.
Юхан по-прежнему возился со шнурками.
– Ты что, не слышишь? Собирай, кому говорю!
Оскар застыл в нерешительности. Конечно же, Йонни плевать было на песочницу. Это все их обычные штучки. Чтобы собрать раскиданные камни, требовалось не меньше десяти минут, а Юхан, похоже, помогать не собирался. При этом с минуты на минуту зазвенит звонок.
Нет.
Это слово снизошло на Оскара как откровение. Так впервые произносишь слово «Бог», уверовав в... Бога.
Он на секунду представил, как собирает камни в песочнице после звонка лишь потому, что ему приказал Йонни. Но дело было не только в этом. На площадке была горка вроде той, что стояла в его дворе.
Оскар покачал головой.
– Что ты сказал?!
– Нет.
– Что «нет»? Может, ты чего-то не понял? Раз я сказал «собери», значит, ты идешь и собираешь.
– НЕТ.
Зазвенел звонок. Йонни молча стоял и смотрел на Оскара.
– Ты же знаешь, что теперь будет, правда? Микке, ты слышал?
– Да.
– Поговорим после уроков.
Микке кивнул.
– До встречи, Хрюша!
И Йонни с Микке вошли в здание школы. Юхан встал, справившись наконец со шнурками.
– Блин, зря ты это...
– Знаю.
– И на фиг ты стал вырубаться?
– Ну... – Оскар взглянул на горку. – Так получилось.
– Ну и дурак.
– Да.
После уроков Оскар задержался в классе. Положил на парту два чистых листа бумаги, взял словарь с полки, открыл на букве «М».
Мамонт... Медичи... Монгол... Морзе.
Да. Вот оно. Вся азбука Морзе занимала четверть страницы. Большими ровными буквами он принялся переписывать азбуку на чистый лист бумаги:
А = · –
Б = – · · ·
В = · – –
и так далее. Закончив, он повторил то же самое на втором листе. Остался недоволен. Выкинул листок и начал заново, еще тщательнее выводя знаки и буквы.
Вообще-то хватило бы и одного удачного экземпляра – того, что предназначался Эли. Но Оскару нравилось возиться с буквами – лишний повод задержаться в школе.
Они уже целую неделю встречались каждый вечер. Вчера Оскар попробовал постучать в стену, прежде чем выйти во двор. Эли ответила, и они вышли на улицу одновременно. Тогда Оскару пришла в голову мысль наладить связь при помощи какого-нибудь секретного кода, и тут он вспомнил про морзянку.
Он оценивающе взглянул на исписанные листы. Хорошо. Эли должно понравиться. Как и он, она любила головоломки, системы. Он согнул оба листка пополам, убрал в портфель, сложил руки на парте. В животе заурчало. Школьные часы показывали двадцать минут четвертого. Он вытащил из парты комикс «Воспламеняющая взглядом» и читал его до четырех часов.
Не могли же они его ждать целых два часа?
Если бы он только послушался Йонни и убрал камни, он был бы уже дома. В относительном порядке. Подобрать несколько камней было далеко не худшим из того, что его заставляли делать, и он делал. Оскар уже жалел о своем непослушании.
А что если сейчас все собрать?
