Сейчас понимаю, сколько же в этой догадке было огрехов... Например, без еды человек может продержаться довольно долго, а пить будет... да хоть из луж, при острой необходимости. К тому же, убийца мог быть с сумкой. Хотя... без куртки, но с сумкой - это немного нелогично.
Брок действительно двигался во много раз быстрее обычного человека, я бы мог его догнать, но боялся оставлять Кертеса одного, а потому пришлось затормозить упыря.
Вампиру, охранявшему склад, бывший, к слову, гораздо меньше оружейного, приказали уйти, вместо него в каморке сторожа засел Брок, Кертес спрятался за ящиками с запасами, а я решил остаться с вампиром и, за неимением ничего подходящего, спрятался в узкий металлический шкафчик, выкинув оттуда пожитки охранника. Стоять пришлось боком, повернув голову к прорезям, и я порадовался тому, что тело не затечет.
- И сколько ж мы тут пробудем, мертвячок? - поинтересовался Брок.
- Сколько потребуется, - строго ответил я, но, поразмыслив, добавил: - Думаю, только эту ночь, потом будем искать другие пути решения... Надеюсь, все жители уже предупреждены, чтоб не подходили к незнакомцам?
- Уж будь уверен, - вздохнул вампир.
У нас по-прежнему не было догадок насчет мотивов преступления, да и само преступление смотрелось скорее как страшная и нелепая случайность, а не холодный расчетливый поступок. Только вот... почему все-таки коса?! Какие-то личные мотивы побудили взяться именно за это оружие?.. Убийца психически неуравновешен, скорее всего... Диагноз всегда все может объяснить, жаль только, я не доктор.
Вариантов проникновения преступницы в квартал незамеченной я не видел совсем, и потому старался о них не думать - не люблю чувствовать себя идиотом. Оставалось надеяться, что Кертес додумается до чего-нибудь толкового, в конце концов, у него больше опыта. Да еще я прикидывал, сильно ли облажаюсь, когда план провалится... Кертес "успокоил" меня по рации тем, что ошибки - это стандартная практика на пути к мастерству. Философ, тоже мне...
Но - нет. План не провалился.
Кертес сказал только одно слово: "Дверь", когда я откровенно скучал, а Брок, найдя какую-то книжку на рабочем месте, читал.
- Брок, - позвал я шепотом. - Кажется, получилось.
Вампир подошел к стеклянному окошку в двери, заглянул осторожно, прижался к стене и кивнул.
- Молодая. С косой. В плаще...
- Пусть увидит тебя, - сказал я.
- Что?! - ахнул Брок.
- Открывай дверь.
- Она чуть не убила Джеда!
- Ты уверен, что это она? - я постарался сказать это как можно спокойнее. - И мы не знаем ее мотивов... Вдруг он напал первым?
- Все так, как он говорил, - яростно зашептал Брок. - Я не чувствую ее ни как живую, ни как мертвеца! И почему твой товарищ на нее не нападает?!
- Очевидно, он со мной согласен. Брок, открывай дверь, я вылезу внезапно и сам ее поймаю!
Вампир ругнулся напоследок и резко распахнул дверь, вставая в проеме.
- Что ты здесь делаешь? - его голос прозвучал не слишком уверенно.
От входной двери до каморки метров десять через весь зал, не больше...
- Она идет сюда, - сказал Брок, склонив голову.
- Останется пара шагов, отходи!
- Стоять!!! - крикнул убедившийся в намерениях пришелицы Кертес, громыхая железом, и в тот же момент Брок отскочил в сторону, а я выпрыгнул из шкафа. Точнее, вывалился, но зато - как мог быстро.
Раздался выстрел. Хватило ума пригнуться как можно ниже - лезвие свистнуло над головой, а я подался вперед и с силой ударил обоими кулаками в живот нападавшей. Выхватить оружие из разом ослабевших рук не представило сложности, хотя девчонка и попыталась рвануть косу на себя и отсечь мне часть туловища.
Оставшись без оружия, она просто опустилась на пол. Без слов посмотрела на меня, на подбежавшего Кертеса и Брока. Вся схватка длилась не больше полуминуты.
- Куда ты стрелял? - спросил я, искоса глянув на Кертеса, надевавшего латную рукавицу - в соответствии с техникой безопасности при визите в вампирский квартал. Пистолет он уже убрал - девчонка выглядела слишком безобидно.
- В воздух. В смысле, в крышу, но хоть бы затормозила...
- Так кто ты? - требовательно спросил Брок преступницу.
"Волосы черные, как ночь, а кожа бледная, глаза как мутная вода, и за спиною крылья... Два черных крыла"... Полы черного кожаного плаща, в котором она казалась совсем ребенком, при доле фантазии и хорошем ветре можно принять и за крылья. Все-таки хоть в чем-то я оказался прав - Джед слегка неадекватно воспринял реальность.
Она посмотрела на вампира, потом на Кертеса, потом на меня. Пусто, как будто на самом деле ничего не видела. Наконец, взгляд упал на косу, которую я все еще сжимал в руках. Глупое, неповоротливое, тяжелое оружие... Она чуть подалась вперед и произнесла:
- Я Смерть.
- Но смерти не нужна еда, - напомнил я.
Она завалилась на бок.
- И что это? - ворчливо поинтересовался Брок.
Я отбросил в сторону косу, девушка не подала никаких признаков жизни. Я подошел ближе, склонился над телом и нащупал пульс на тонком запястье.
- Полагаю, обморок. Возможно, от истощения, но вообще-то я не доктор. Отвезем ее к нам и все узнаем.
- После того, что она сделала? - фыркнул вампир. - Ее ждет казнь!
- Да ну? - Кертес меня опередил. - Вам никто не давал разрешения на самосуд. И в любом случае, сначала надо выяснить, почему никто из вас не смог ее засечь.
- Стражники тоже оказались бессильны, - прошипел Брок. Куда там делись его причитания, "мертвячок" и "да-да"?..
- Надеюсь, ты помнишь, с кем говоришь?!
- Да, - качнул головой Кертес. - Поэтому прошу прощения за грубость. На всякий случай. Грэд, поднимай ее, а я, пожалуй, прихвачу косу - она явно неравнодушна к этой железке...
Объяснения с охраной заняли час, говорил в основном Кертес, я же стоял бесплатным приложением, с телом на плече. Брок, похоже, нас возненавидел.
- Признайся, тебе просто жаль, что убийцу не отдали вам?
Поняв, к чему я клоню, вампир искренне удивился, на миг забыв о злости:
- Смеешься, мертвячок? Я не знаю, кто она такая! Вдруг, отравлюсь?
- Передавай привет Джеду, - сказал я. - Скажи, что мы поймали его смерть.
Брок не ответил. За воротами Кертес снял шлем и умиротворенно вздохнул.
- А мы быстро, - улыбнулся он и добавил, довольно похоже копируя голос Брока: - Мертвячок...
- Заткнись, - откликнулся я. - Куда девать эту...
- Багажник или заднее сиденье?..
Сошлись на последнем варианте, предварительно связав преступнице руки и ноги. Впрочем, за весь долгий путь она не очнулась. Кертес поначалу бодрился, но в итоге я въехал в Каас с двумя бессознательными телами в машине, ночью, за час до рассвета, как какой-нибудь маньяк.
