– Чтобы засадить убийцу-вампира за решетку, о да. Это была я, – ни один суд на Земле не осудит меня за это. – Что еще у вас есть? – у меня дрожали колени, и я присела на корточки, чтобы это прекратить.
Брук выглядела взволнованной, на лице выступила испарина, но это не был страх. Это было возбуждение. Происходящее ей явно нравилось.
– Вы обвиняетесь в передаче редкого артефакта вервольфам, чтобы укрепить свои позиции в их стае вместо того, чтобы вернуть его нам для правильного перезахоронения, – произнесла она.
– А вы никогда не говорили мне, что вам это нужно, – заявила я, подперев рукой бедро. Ага, если уж я иду на дно, то делаю это с блеском. – И я была альфа-самкой Дэвида еще до того, как передать ему фокус. Поэтому можете вычеркнуть это дерьмо – об укреплении моей позиции в стае, которая все равно ничего не будет делать для ведьмы, – я ощутила приступ беспокойства о Дэвиде, и прикоснулась к заднему карману, готовая изменить свой план. – Если вы тронете его…
Брук подняла на меня глаза.
– Вы не в том положении, чтобы угрожать, Морган.
По крайней мере, пока. Я выдохнула, притворяясь, что смирилась. Просто еще чуть-чуть расслабься, и тогда посмотрим.
– Смотри, – начала я. Мне стало жарко. – ОВ сняла с меня все обвинения, а вы отправили в изгнание. Дело закрыто. Вы можете засунуть это в какую-нибудь дыру и забыть об этом.
Я надеюсь.
Колдун с неработающим амулетом улыбнулся, донесся одинокий крик чайки – птицы устраивались на ночь среди скал.
– Да, мы можем, – сказал он. – Все перечисленные преступления можно вычеркнуть, как забавы молодой и несдержанной талантливой ведьмы. После определенной тренировки, вы, может быть, могли бы стать претенденткой на мое место, когда я уйду в отставку. Но если обратить внимание на определенные инциденты, становится все более и более ясно, кто вы на самом деле.
Будь ты проклят, Трент. Если я выберусь отсюда, я отлуплю тебя так сильно, что ты будешь держаться за свою задницу обеими руками.
– И кто же? – спросила я, понимая, что он собирается сказать.
Глядя мне прямо в лицо, Брук сказала.
– Вы протодемон, Рэйчел Морган, пережившая синдром Розвуда, со всеми чертами демона, кроме рождения.
Дерьмо. Сказанное ей поразило меня в самое сердце, и я закричала:
– Я не представляю для вас угрозы!
Я чуть не добавила «и Трент не может меня контролировать», но мне стало страшно. Я не готова была отказаться от его защиты, пока еще нет, и я ненавидела себя за это.
Брук резко захлопнула крышку ноутбука, подводя этим итог.
– Ты угроза, Морган, – громко объявила она. – Один факт твоего существования представляет угрозу для всего сообщества ведьм, и иногда мы вынуждены действовать от имени нашего сообщества без их ведома. Вот почему вы здесь, и почему мы держим Вас в этой маленькой… крохотной… дыре.
О, черт, как же это дерьмово!
– Ты боишься меня, не так ли? Наверняка, если судить по тому, как ты относишься к людям! – я дрожала, но они не были впечатлены, огорчены или иным видимым образом взволнованны. Чувствуя себя загнанной в угол, я обняла себя руками поперек тела и громко беспомощно выдохнула.
– Итак, остается назначить наказание, – удовлетворенно произнесла Брук, не скрывая радости в голосе.
Наказание? Страх скользнул сквозь меня. Брук улыбнулась, заметив мою тревогу. Они затолкали меня под стражу, чтобы не проводить открытое судебное разбирательство, на котором откроется, что ведьмы – это родичи демонов. Тогда люди начнут убивать нас во сне, как когда-то истребляли вампиров.
Это было так глупо. Я хороший человек. Я засунула трясущуюся руку в карман и вытащила телефон. Я не могла понять, что мне сейчас думать о Нике. То, что произойдет сейчас, было его идеей. Неужели он слоняется где-то поблизости, чтобы помочь мне?
– Не возражаете, если я сейчас сделаю один телефонный звонок? – спросила я, мужчина с тяжелым амулетом побледнел. – Сюда же распространяется действие сети, не так ли?
– Боже, у нее есть телефон! – закричал он.
Да, у меня, в отличие от демонов, есть телефон. Я не демон, и обращение со мной как с оным приведет к их гибели. С подскочившим пульсом и гневом на каждого из них, я вызвала номер Айви.
– Рэйчел? – сразу же ответила она, и узел беспокойства внутри меня ослаб. Наконец-то все происходит по моему плану. Она была жива, звук ее голоса звучал приятно.
– Держите круг! – закричал старик, и все они задвигались, возвращаясь на свои места. Слишком поздно. У меня была настоящая неопровержимая связь с кем-то за пределами пузыря, и круг был нарушен.
– Айви, слушай, – сказала я, приближая ладонь к границе пузыря – от неё шло тепло, а не жар. Это был очень хороший знак. – Ты в порядке? А Дженкс?
- Да, - откликнулась Айви. Ее голос был далекий и тихий. – Он в бешенстве. Где ты?
– Я на Западном побережье. Не отключайся, хорошо?
Айви издала недоверчивый возглас, и я засунула открытый телефон в задний карман. Я положила обе ладони на пузырь и надавила. Я как-то раз перехватывала круг. Тогда я думала, что это просто счастливый случай, но сейчас я спрашивала себя – не произошло ли это потому, что во мне демонские гены.
«Этот круг – мой», – подумала я, ощущая, как мой разум переполняет разрушительная мерцающая энергия, наполняя мою ци. Я сняла внутренний барьер и позволила энергии проникнуть в мои мысли, чтобы обнаружить слабые места в круге. Я сфокусировала свой взгляд на стоящей напротив Брук, улыбаясь, когда энергия толчками хлынула в меня, это была энергия линии Западного побережья – она переполняла меня, сжигая мой разум через открытые каналы.
Слабое место в пузыре засияло, со всплеском надежды я сосредоточилась, потянув больше, пока не увидела нити энергии, тянущиеся к пузырю.
Я искоса посмотрела на свой успех, на лице Брук появилось озабоченное выражение. Я расширила слабое место. Чем больше энергии я тянула, тем более нестабильным становился круг. Это работает!
Разум мой пылал, я начала потеть. Пять ведьм пытались укрепить круг, но гудящий круг уже был моим. Я ахнула, когда вся энергия линии хлынула в меня. Другая ведьма уже изжарила бы свою ци, но гудящая резонирующая энергия текла в мой разум, там я мгновенно скручивала ее, и она будет храниться внутри меня до тех пор, пока я не выберусь из линии. Боже, как это они проделывают эти манипуляции каждый день?
Я упала вперед, приземлившись на ладони и колени, наполовину за пределами круга.
– Ох, – выдохнула я, но не от падения, а от мощи силы в моей голове. Вокруг было темно, я смотрела на Брук – и между нами не было ничего, кроме воздуха.
