– Где? – не врубился Василий.
– Ну, ты, братан, и даешь. Тоже мне, участковый… Хотя, – Влад хитро прищурился, – конспирируешься, наверное. Западло приезжим рыбные места выдавать? Так мы и без тебя все разведали…
– Вино у Трофимыча – славное! – подтвердил я.
– У Трофимыча? А кто это?
– Не гони пургу, Вася, – разошелся Влад.
– Вроде бы, всех знаю… – похоже, участковый и в самом деле не понимал, о чем речь.
– Здесь рядом, в деревне живет, – снизошел до объяснения Влад.
– В деревне? Всех знаю. А Трофимыча не припомню. Так и в деревне почти никого не осталось. Всего три или четыре дома заняты.
– Может, и не знаешь. Он недавно с райцентра перебрался. Бабка умерла, он в ее доме поселился.
Василий призадумался.
– Ладно, не ломай голову. Ты и не обязан всех знать, главное, что тебя знают.
Влад поднял рюмку, и мы выпили.
Василий уже собрался уезжать, даже запустил двигатель своего, видавшего виды «москвича», когда Влад что-то вспомнил.
– Минуточку, – попросил он. Василий выбрался из машины и закурил.
– Вот, – Влад развернул носовой платок. – Не в службу, а в дружбу, покажи экспертам.
Участковый отшатнулся и побледнел.
– Что с тобой…
– Ничего… Где вы его взяли?
– Жена нашла. В озере. Может, и весь генеральский клад там спрятан?
– Не думаю, – голос Василия дрожал. – Баба эта, то есть, дочка графа, почему успокоиться не может… Люди так говорят. Батя ее колечко выбросил. Она с тех пор его и ищет… Плохое колечко…
– Ты что, серьезно?
– Не знаю… – участковый смотрел на сверток и не решался к нему притронуться. Потом, видно, что-то решил для себя, осторожно, стараясь не прикасаться к металлу, взял платочек, завернул его и бросил на заднее сиденье.
– Сделаю, – сказал кратко, с каким-то, как мне показалось, нервным надрывом.
– Ну что, Димка, поищем генеральский клад?
– Ты, серьезно?
– Почему бы и нет? Не знаю, как насчет клада, а посмотреть, что в той дыре, интересно. Только, чур, девчонкам ничего не говорить, – предостерег, словно я уже согласился.
– Конечно, – после выпитого мое настроение, как, впрочем, и Влада тоже, заметно улучшилось. – Логичней всего залезть в подземелье ночью, поближе к полуночи, чтобы следовать канонам жанра…
Представил и содрогнулся. Меня туда не то что ночью, а днем силой не затащишь. Хотя, если Владу дурь в башку шибанет, а, похоже, что таки шибанет, придется составить ему компанию.
Влад, похоже, принял мои слова насчет полуночи серьезно. Или просто прикалывался.
– И то – правда, – сказал он. – Учитывая чертовщину, что здесь творится, наверное, и в самом деле нужно ближе к полуночи собираться.
– Шутишь?
Влад не ответил, по его виду я понял, что он еще не решил.
– А вот скажи мне, – попробовал перевести его мысли в иное русло. – Давно уже задумываюсь над этим вопросом, да все не могу ответ найти…
– Ну? – он поднял голову, заинтересовался.
– Принято считать, что привидения появляются в полночь. А по какому времени? У них же стрелки весной и осенью не переводят.
– Хм… Наверное, по луне ориентируются…
– А ты тоже по луне будешь определять полночь?
Я засмеялся.
– Да ну тебя, – отмахнулся Влад. – Ту женщину мы во сколько видели?
Я постарался вспомнить.
– Кажется, в полночь и видели. По нашему времени…
– Видишь, выходит, они под нас подстраиваются, чтобы не отставать от прогресса.
– А мальчишка днем приходил.
– С чего ты взял, что пацан не настоящий?
– Трофимыч ведь говорил, что нету детей.
– Много твой Трофимыч знает. И, вообще, с Трофимычем самим еще разобраться нужно: кто он такой, откуда взялся. Не нравится мне, что Василий его вспомнить не может. Он ведь местный, участок у него небольшой, должен всех поименно знать… Слушай, а куда наши барышни девались? – вспомнил.
Я сдвинул плечами.
Танька лежала в палатке и притворялась спящей. Неумело. Что-то с ней было не так. Я это понял сразу, лишь только они приехали. Но потом другие проблемы вытеснили мысли об этом.
– Родненькая, что случилось? Тебя кто-то обидел?
Таня всхлипнула и сжалась в комочек.
– Не надо, глупенькая…
Я не знал, что делать и как себя вести. В таких ситуациях мужчине всегда трудно сориентироваться.
– Что с тобой?
Танечка еще раз всхлипнула, подняла голову. В палатке было темно, и я легко выдержал ее взгляд.
– Димка, скажи, разве я уродина?
Ну и вопросик. И как на него отвечать? Сказать: «Нет, дорогая, ты вовсе не уродина!» Можно и схлопотать. Двояко звучит.
– Придумала тоже…
– Тебе нравится Ирка? Только честно скажи…
Вот в чем дело. Таки – ревность…
– Нормальная девчонка.
Я старался, чтобы голос был как можно равнодушнее.
– Я же вижу, как ты на нее смотришь…
– Я на многих женщин смотрю, но это ничего не значит. Женился ведь на тебе…
– А вдруг ты меня разлюбил…
– Танечка…
Я прижал жену к себе и поцеловал в носик. Получилось естественно, мне не было нужды притворяться. Какой бы Ирка не была желанной и сексуальной, Таня всегда останется для меня самым дорогим человеком.
– Димка, скажи, она вчера пыталась тебя соблазнить?
В голове моей снова зазвенел тревожный колокольчик.
– Насколько я помню, меня вчера соблазнила другая женщина. Она показалась мне такой аппетитной, что я и сейчас едва сдерживаюсь, чтобы на нее не наброситься.
Мне показалось, что Таня улыбнулась.
– А я, дуреха, нафантазировала… Димка, мне нужно тебе кое-что рассказать. Я знаю, тебе будет неприятно, но мне обязательно надо высказаться, иначе я не могу. Ты можешь на меня обидеться, пусть уж лучше так, чем потом всю жизнь мучиться.
Я насторожился. Рука, которой гладил волосы жены, замерла и соскользнула вниз.
– Димка, прости меня!
Она заревела и уткнулась лицом мне в грудь. Я отодвинул ее.
– Рассказывай!
– Димка, только не сердись, пожалуйста. Это была всего лишь шутка…
Я молчал.
– Мы с Иркой поспорили, кто из нас быстрей соблазнит: я – Влада или она тебя. Несерьезно. Ради спортивного интереса…
– И у тебя получилось?
Я дрожал от негодования.
Танька снова распустила сопли, а я замер в ожидании приговора.
– Димка, ну скажи, разве я такая страшная, что не могу соблазнить мужчину?
От души отлегло.
– Он тебя послал?
– Да, – зарыдала Таня.
Мне стало весело, и я рассмеялся.
– Он тебя послал не потому, что ты страшная, а потому, что ты – моя жена!!!
