Ингрид и Мария, Елена и Адриана, Садако и Рэйко, Кэйт и Аманда… До какого-то момента эти девушки не знали, кем являются на самом деле, жили в разных странах и не подозревали о существовании друг друга. Потом к ним начинала возвращаться память, и тогда, встретившись, они начинали странствовать по миру в поисках теней. Похоже, в каждой жизни их ожидала главная битва, но об этом мне почти ничего не было известно. Память возвращалась кусками, и о многом пока можно было только догадываться.
Больше всего меня тревожил вопрос, как я найду свою Сестру. Даже если два человека живут в одном городе, они могут никогда не встретиться, а Сестры, как правило, рождались в разных странах. Иногда я думала о Светке, но она явно не подходила на эту роль – моя Сестра была другой, и я бы узнала ее в любом обличье. Что же касается Великолепной Аманды, то мне казалось, что Принцесса воздуха и была моим предыдущим воплощением. Все складывалось довольно логично – эта женщина умерла в год моего рождения, позаботившись о том, чтобы мне досталось то, что помогло бы вспомнить о прошлых жизнях. Как она узнала обо мне – вопрос, но, похоже, Сестры обладали даром предвидения. Во всяком случае, они знали, кем станут в следующей жизни. Смущало другое – Аманда была акробаткой, летала под куполом цирка, а я совершенно не способна была на такие упражнения, если, конечно, не считать тот памятный прыжок на шкаф…
Да, жизнь закрутилась похлеще «Зены», и я не знала, радоваться мне или печалиться. Когда-то я мечтала о настоящей, единственной подруге, с которой можно было делить горе и радость, а теперь такая перспектива стала реальной, но почему-то не вдохновляла. Если история Сестер не была выдумкой, это означало одно – мне предстоит круто изменить свою жизнь, отказаться от всего, что представлялось важным и желанным, стать другим человеком. Это пугало.
Резкий толчок, отвратительный визг, скрежет, крики людей, посыпавшиеся с багажной полки баулы… За этот краткий миг я успела распрощаться с жизнью, подумать, что, может быть, все обойдется, вновь потерять надежду и страстно захотеть жить.
Грохот сменила тишина. Ничего не происходило. После короткой паузы послышались голоса пассажиров. Теперь, когда стало ясно, что опасность миновала, вагон гудел, как растревоженный улей. Я влезла в джинсы, накинула куртку и вслед за остальными вышла в коридор. Люди шумно возмущались, указывая в конец вагона, туда, где возле тамбура стояли двое – злая как черт проводница и стройная, подтянутая девушка. Эту молоденькую блондинку просто нельзя было не заметить. Бросалось в глаза все – и очень короткая стрижка, и узенькие, в обтяжку, брюки из черной кожи, и широкий, украшенный цепями и заклепками ремень. Девчонка явно была крутой и делала все, чтобы привлечь к себе внимание. Кажется, сегодня ей это удалось на славу. За ней наблюдал весь вагон. Проводница отчитывала блондинку, а та смотрела на нее совершенно невинными глазами. В уголках губ девушки затаилась усмешка.
Вскоре стало понятно – блондинка неожиданно рванула стоп-кран, чем и вызвала всеобщую панику. Пока все обсуждали столь возмутительный поступок, в вагон вошла начальница поезда, негромко заговорила с проводницей. Лицо у той неожиданно изменилось, теперь она смотрела на блондинку едва ли не с нежностью.
– Так вот в чем дело… – проговорила проводница, а потом крикнула на весь вагон: – Все в порядке, товарищи! Девушка все сделала верно. На путях находился посторонний предмет. Расходитесь. Через минуту поезд отправляется. Всем спокойной ночи!
Время было позднее, сон склеивал глаза, и пассажиры начали потихоньку расползаться по своим купе. Только блондинка осталась стоять у окна в коридоре, глядя в ночь через запыленное стекло. Я хотела последовать примеру попутчиков, но неожиданная догадка заставила меня остановиться на пороге купе. Что, если…
Решительная, уверенная в себе блондинка вполне могла оказаться моей Сестрой. Теперь я не верила в совпадения. Все, что происходит, происходит не случайно. Достаточно вспомнить встречу в сквере, после которой мне досталось наследство Аманды. Покупая билет в этот поезд, я даже не представляла, какая меня ждет неожиданность, а где-то уже все было предрешено. Оставалось только узнать, помнит ли Сестра, кем она является на самом деле, или воспоминания еще не открылись ей. Теперь мне предстояло выяснить это. Действовать надо было осторожно, иначе вполне можно было сойти за сумасшедшую.
– Привет. Я тебя от важных дел не отрываю?
– Привет. – У нее были светло-карие, почти круглые глаза, насмешливые и задорные. – Как видишь, созерцаю родные просторы. Сон из головы улетучился.
– И мне не спится. Кстати, меня зовут Яна.
– Зинаида. Для друзей – Зизи.
– Слушай, насчет стоп-крана…
– Все началось с того, что я пошла в туалет, – Зизи усмехнулась. – Такое вот начало детектива. Выхожу я из этого замечательного места и вижу – в дальнем конце вагона маячит чья-то фигура. Мне этот тип не понравился, сама не знаю чем. Ну все, думаю, террорист. Сейчас как рванет, и мы все отдыхаем… Я пошла следом. Так из вагона в вагон мы полпоезда прошагали. Честно сказать, я этого типа не рассмотрела, только его тень и видела. Впрочем, ладно, все равно фоторобот составлять не придется…
Я слушала Зинаиду и почти не сомневалась, что встретила ту, о ком думала все последние дни. Моя Сестра поступила бы точно так же – в одиночку ринулась бы за опасным преступником, не испытывая ни страха, ни сомнений.
– Короче, так мы дошли до первого вагона. И тут тип исчез, будто растворился. Все происходило под чутким контролем моего зрения, а он все же сумел ускользнуть. Но я-то была уверена, что этот террорист как-то просочился в тепловоз. В общем, в воздухе явственно запахло паленым. Тогда я и дернула стоп-кран, так, для профилактики.
– Террориста поймали?
– В том-то и дело, что нет! Я плохо слышала, о чем шушукались проводницы, но главное усекла. С машинистом и его помощником что-то случилось – то ли они заснули, то ли у них еще что-то произошло, короче, они сделались никакие, и поезд спокойненько несся на красный свет. Еще немного, и мы бы врезались в хвост товарняка. Такая вот перспективочка.
– Жуть! Выходит, ты нам всем жизнь спасла?
– Себе, между прочим, тоже. Жаль, что этого психа нигде не обнаружили. Похоже, он спрыгнул, когда началась суматоха.
– А как он выглядел?
– Говорят же тебе – я видела только тень.
Пришедшая мне в голову мысль оказалась очень неприятной. Неужели все это было сделано из-за меня? Черный призрак готов был поезд пустить под откос, лишь бы уничтожить своего врага. Он обещал, что мы еще встретимся, но тогда я не восприняла всерьез его слова. Или тень не имеет никакого отношения к случившемуся? На свете всегда найдутся маньяки, готовые совершить какое-нибудь бессмысленное и жестокое преступление…
