Внутренний дворик виллы Апельсиновых деревьев, с белыми стенами, узорчатыми решетками, диваном в глубине освещенной солнцем ниши, листвой и фонтанчиком, сменялся отелем «Аманхена», облюбованным для отдыха американскими кинозвездами, рестораном «Якут» и восточным базаром. На огромных чеканных блюдах громоздились жареные куриные тушки, всеми цветами радуги отливали разнообразные закуски и салаты, молочно белел знаменитый кус-кус.
Мировой бомонд не просто посещал Маракеш, но и покупал здесь жилье. Наоми Кэмпбел и Флавио Бриаторе, Ариэль и Бернар-Анри Леви, Доминик Страус-Кан и Паскаль Грегори… Номер же в отеле обходился звездам в две с половиной тысячи долларов в сутки!
— Но игра стоит свеч, — уверял Александр свою новую знакомую, таращившую глаза не столько от диковинных видов, сколько от цифр, которыми он свободно манипулировал. — Я бы тоже был не прочь поселиться в этом раю, — романтически вздыхал Александр, — и жить так, как живет Серж Лутенс.
Девушка не знала, о ком идет речь, и тогда Александр объяснил ей, что это тот, который придумывал разнообразные картинки для реклам Шисейдо. Девушка машинально кивнула.
— Сам он живет в двух комнатах, но зато во дворе у него возводится дворец. Он хочет сосредоточить в нем все экзотические запахи…
Сколько усилий, чтобы заставить это белокурое чудовище восхититься не теми примитивными миражами, которые нарисовала ее убогая фантазия, а картинами подлинной красоты! Но усилия его будут вознаграждены. Он в этом уверен.
Анатолий Константинович был одет в ту же самую «униформу», в которой Дудуев увидел его в первый раз в кабинете полковника: серый костюм, кремовая сорочка и темно-синий галстук. Можно было подумать, что у него это единственная одежда, если бы она не выглядела как новенькая. «Наверное, у него несколько комплектов», — мелькнуло в голове у майора, когда Бероев подъехал к отделу и вышел из своей бежевой «десятки».
Капитан позвонил майору пятнадцать минут назад, сообщил, что нужно срочно куда-то ехать, и бросил трубку. Майор спустился вниз и вышел на крыльцо городского отдела за несколько минут до его появления.
— Давай скорее. — Капитан не страдал избытком вежливости, хоть и был ниже по званию.
Но сам статус конторы, в которой он работал, предполагал, что любой сотрудник МВД, несмотря на чин, обязан подчиняться последнему федеральному лейтенанту. Майор плюнул на все условности и тоже говорил капитану «ты». Тот особо не возражал, поэтому со стороны можно было подумать, что разговаривают два старых приятеля.
— Привет. — Майор плюхнулся на переднее сиденье рядом с Бероевым. — Что-то случилось?
Последний раз майор встречался с капитаном день назад. Они обсуждали, каким образом можно вычислить маньяка-кулинара, используя то обстоятельство, что изверг помещает фотографии своих жертв в Интернете. Выходило, что сделать это практически невозможно. Проследить движение электронного материала с одного сервера на другой через несколько узлов связи было задачей почти невыполнимой. Конечно, даже имея один шанс из миллиона, нужно было попытаться его использовать. Но цель казалась настолько недосягаемой, что между положительным результатом и виртуальной реальностью не было никакого различия. Капитан занимался этим делом сам. То есть не лично, конечно, а через специалистов конторы. А посему Дудуев, услышав его голос по телефону, решил, что Бероеву удалось что-то раскопать. Но когда увидел его лицо, понял, что дело совсем в другом. Как ни старался капитан выглядеть невозмутимым и держаться с достоинством, от Дудуева не ускользнула сквозящая в его взгляде нервозность.
— Случилось. — Капитан захлопнул дверцу машины и надавил на газ. «Десятка» рванула с места, едва не зацепив бампером столбики ограждения. — Кулинар приготовил очередное блюдо, — добавил Бероев, выезжая на улицу.
— Снова поместил его в Интернете? — догадался майор.
— Точно, — кивнул Бероев.
— Адрес есть?
— А куда мы, по-твоему, едем? — буркнул капитан. — Мне об этом только что сообщил наш компьютерный специалист, — добавил он, поняв, что ответил несколько грубовато.
— Где это находится?
— В центре, там же, где и остальные убийства. Кстати. — Продолжая вести машину на большой скорости, он метнул в Дудуева быстрый колючий взгляд. — Почему не доложил об убийстве Березкина?
— Но… — Дудуев понял, что капитан уже знает о том, что Эдуард убит тем же ножом, что и одна из жертв маньяка. — …Нужно было все проверить.
Откуда Бероеву это стало известно, Дудуев мог только догадываться, да и какое это имело теперь значение!
— Нужно было сразу доложить, — слегка смягчил тон капитан. — Труп ведь обнаружили вскоре после убийства. Можно было попытаться накрыть этого извращенца по горячим следам. А вы? Что вы сделали, что узнали? — Бероев снова посмотрел на майора.
— Скорее всего, это ограбление, — оправдывающимся тоном произнес майор. — У убитого не нашли денег. Пустое портмоне валялось рядом с трупом. Вполне возможно, что у нашего кулинара проблемы с деньгами.
— Возможно. — Капитан въехал во двор шестиэтажного дома сталинской постройки и остановил машину у одного из подъездов. — Черт, — нервно дернул он рукой, увидев, что на металлической двери стоит кодовый замок.
— Ничего, — успокоил его майор, — сейчас кто-нибудь выйдет или зайдет.
Они выбрались на воздух. Капитан нажал кнопку на брелоке, и электронный замок зафиксировал дверки «десятки».
Сегодня Дудуев тоже был в костюме. Он снял джемпер, который носил последнее время. Достал из кармана светло-серого меланжевого пиджака пачку «Мальборо» и сунул в угол рта сигарету. Проведя указательным пальцем между шеей и воротом тонкой черной водолазки, прикурил и сделал несколько шагов к двери подъезда.
Как раз вовремя. Дверь распахнулась, и на пороге возникла грузная тетка в буклированном пальто болотного цвета. На голове у нее пестрела цветастая косынка, прикрывающая седые редкие волосенки, выбивающиеся наружу. В руке у нее была коричневая болоньевая сумка. Такие наши кооперативы не выпускали уже лет пятнадцать.
Дудуев собирался подождать, пока тетка пройдет, чтобы войти в подъезд, но та словно вросла в землю.
— Куда? — Выставив вперед громадные груди, она ухватилась за ручку двери.
Сдвинуть ее с места мог бы, пожалуй, только «Катерпиллер».
— Милиция. — Дудуев сунул ей под нос «корочки», которые вытащил быстрым движением из нагрудного кармана пиджака.
— В какую квартиру? — продолжала допрос тетка, словно не услышала Дудуева.
Дудуев с ироничной мольбой взглянул на капитана — номера квартиры он ему не сообщил.
— Гражданочка. — Бероев посмотрел на тетку из-за плеча майора. — Дайте нам пройти. У нас срочное дело.
Холодный взор его серых глаз совсем не вязался с его заискивающим голосом. Тетка не сдвинулась с места.
— Не пущу, — заявила она, еще плотнее вжимаясь в дверной проем.
— То есть как? — не выдержал майор. — Вы чините препятствие работникам органов при исполнении служебных обязанностей. Ваши действия можно классифицировать… — Он на секунду замолк, подбирая нужную статью. — …Как мелкое хулиганство.
На цербера в косынке это не произвело никакого эффекта.
— Из какого отдела? — прищурилась она. — Сейчас мы все узнаем. Такие документики сделать в наше время — ничего не стоит.
— Бабуля, отойди лучше, — снова встрял Бероев, который тоже начинал терять терпение.
— Я тебе не бабуля, — отрезала тетка. — Ишь, племянничек нашелся! Да мой муж таких, как ты, в лагерях гнобил при товарище Сталине. Говори, из какого отдела, а не то милицию вызову.
— Да я же сам — милиция. — Дудуев снова достал служебное удостоверение.
— Можно пройти? — раздался сзади мальчишеский голос. — Меня мама ждет.
Пацан лет двенадцати в коротенькой черной курточке и кожаной бейсболке держал в руке пластиковый пакет, сквозь который просвечивались батон и буханка черного хлеба.
— Проходи, мальчик. — Бероев шагнул в сторону, надеясь, что они с майором смогут проскользнуть в дверь следом за маленьким жильцом.
Не получилось. Пропустив мальчугана, тетка выставила вперед короткопалую ладонь, которая уперлась в грудь Дудуева.
— Назад, я сказала. — Тетка вдруг резким движением, совершенно не соответствующим ее комплекции, выхватила у майора удостоверение, которое тот продолжал держать в руке, и моментально скрылась в подъезде, захлопнув за собой дверь.
— Сейчас узнаем, что вы за менты, — крикнула мегера из-за двери.
— Ну-ка, ты! — заорал майор. — Верни удостоверение. Я тебя в каталажку упрячу, дура безмозглая!
По правилам, существующим в органах с незапамятных пор, передавать кому-либо служебное удостоверение в руки категорически воспрещалось. Дудуев стоял перед стальной дверью, кусая об бессилия локти.
