– Он тебя послал?
– Да, – зарыдала Таня.
Мне стало весело, и я рассмеялся.
– Он тебя послал не потому, что ты страшная, а потому, что ты – моя жена!!!
– Правда?
– Конечно, правда! – успокоил жену и поцеловал ее в губки. – Только, Танечка, давай больше без экспериментов. Я ведь только с виду спокойный и покладистый, а на самом деле – жутко ревнивый! Как там в «Отелло»: «Молилась ли ты на ночь, Дездемона?»
Таня перестала плакать, ее лицо прояснилось.
Ох уж эти женщины, с их перепадами настроения…
* * *
– Танька тебе уже все рассказала? – Влад улыбался до ушей, жена моя проскользнула за его спиной к воде, чтобы умыть зареванное лицо. – Я их сразу раскусил, по их хитрым мордочкам лица. Особенно по Иркиной физиономии. Интриганки!
– А ты – шпион! – огрызалась из палатки Ирина.
– Тоже додумались, шутки шутить вздумали… Димку бедного, так зашугала, что он весь день в камышах прятался.
– А ты, дубина бесчувственная, девчонку до слез довел, – парировала Ира.
Я слушал и молчал.
Влад был уверен в себе, а самоуверенность сильных людей часто играет с ними злую шутку. Знал бы он…
Что я такое горожу?
Пусть не то что не знает, даже никогда не догадается. И ему спокойнее, и я дольше проживу…
* * *
Было около пяти. Еще и не вечер, как по летним меркам, но из-за мрачной погоды казалось, что уже глубокие сумерки. Налетавший порывами ветер шелестел сухим камышом, нервно теребил ветки, пригибал до земли траву, с хлопком натыкался на парусину палатки и откатывал назад. Костер жутко дымил, спрятаться от дыма было невозможно. Он нагло отравлял воздух именно там, где мы от него прятались.
Пахло дождем, и это меня тревожило. Если развезет дорогу, мы не сможем отсюда выбраться.
Влад посмеивался над моими страхами, мол, чем дольше мы здесь просидим, тем лучше отдохнем. Девчонки тоже беспокойства не проявляли. В конце концов, я смирился и поплыл по течению. Что мне больше всех нужно?
Несмотря на всепроникающий дым, возле костра было уютно, как никогда раньше. В тихую погоду мы не могли насладиться всей прелестью романтики странствий. Сейчас же, ветер, надвигающийся дождь и даже выедающий глаза дым, позволяли ощутить себя в роли отважных путешественников-первооткрывателей. И хотя трудностей, как таковых, в помине не было, нам казалось, что мы героически их преодолеваем. От этого становилось теплее на душе, мы вырастали в собственных глазах и находили повод гордиться собой.
Не уверен, что все в нашей компании мыслили так же, но я, почему то, зациклился именно на героях-первопроходцах.
Как бы там ни было, уныния в нашем лагере не наблюдалось.
Влад развлекал смешными историями из милицейской жизни, я иногда вставлял что-то свое, девчонки время от времени прыскали со смеху. Мы не спеша хлебали пиво, которого оставалось еще много.
Я надеялся, что Влад забыл о подземелье, уж очень не хотелось возвращаться к развалинам, но, оказалось, зря. Допив очередную баночку, Влад смял ее в громадном кулаке и поднялся.
– Девочки, – сказал он. – Пока не начался дождь, вы должны приготовить вкусный ужин, а мы с Димкой пройдемся.
– Еще чего! – сразу вспыхнула Ирка. – Мы поварами не нанимались. И нам, к стати, тоже интересно знать, какие у вас тут секреты.
– Секреты? – деланно возмутился Влад. – О чем ты, дорогая?
– Только не надо нас за дурочек принимать, – кажется, всерьез обиделась его супруга. – Думаешь, мы совсем глупые, и не видим, как вы постоянно шушукаетесь? А мент зачем приезжал? Просто так, коллегу проведать?
Влад растерялся и не нашел, что ответить. Не будь рядом нас с Таней, он, наверное, просто гаркнул бы на Ирку и заставил ее заткнуться, но при нас вынужден был соблюдать деликатность.
– Женушки, – вмешался я, чтобы выручить друга. – У вас тоже свои секреты имелись. Чем мы хуже? Тем более, что, в отличии от вашего, наш секрет безобиден и имеет к вам самое непосредственное отношение…
– Интересно-интересно, – отозвалась Таня. – Какое такое к нам отношение может иметь уединение двух мужчин. А… – ее лицо расплылось в хитрой улыбке. – Ирочка, я кажется, поняла. Они решили отомстить и изменить нам обеим сразу…
Ирка заржала, а мы с Владом стояли, как два оболтуса, не зная, чем парировать наглый и беспардонный выпад.
– Ну и юморок у вас, – наконец, нашелся Влад.
– В каждой шутке есть доля шутки, – не унималась Ирка.
Предложенная Таней версия ей понравилась, и она готова была обсудить ее во всех деталях и несуществующих подробностях..
– Ша! – гаркнул Влад, и все сразу умолкли. Даже ветер приутих, побоявшись ослушаться приказа, а камыш на озере вытянулся по стойке «смирно».
– Успокоились?
Девчонки поспешно кивнули головой.
– То-то же… – ухмыльнулся Влад. – Если вопросов не имеется, через час нас должен ждать вкусный и калорийный ужин.
Вопросы, может, и были. Танька собиралась раскрыть рот, но наученная опытом Ирка толкнула ее локтем, и моя жена не решилась игнорировать предостережение.
Влад вырядился в камуфляжный костюм, высокие ботинки. Я видел, как он спрятал во внутренний карман куртки пистолет. В одной руке держал фонарик, в другой моток тонкой веревки. Я тоже одел старые джинсы и ветровку.
Когда мы протоптанной ними же тропинкой миновали дамбу, Влад остановился.
– Для храбрости! – сказал он, достал из кармана фляжку и смятый пластиковый стаканчик.
Наученный горьким опытом, я задержал дыхание, зачем-то закрыл глаза и лишь после этого влил в себя огненную жидкость. Напиток прошел больно и неприятно, но возвращаться не обещал. Широко раскрытым ртом я вдохнул воздух и только после этого почувствовал, как приятное тепло разливается по телу, изгоняя предательский страх и поднимая настроение. Влад отхлебнул из фляги. Тоже скривился, вытер рот рукавом куртки. Глаза его блестели выступившей влагой, по лицу разошелся румянец. Как и я, он глубоко вдохнул, потом закрутил крышку и спрятал флягу обратно.
– Моральный и боевой дух подняли, пора и за дело браться.
– Влад, ты самом деле думаешь клад найти.
Влад засмеялся.
– Я, что, похож на идиота? Нет, конечно, хотя и не отказался бы. Генеральские сокровища мне бы не помешали…
– Зачем же мы туда премся? Там же склеп. Гробы, скелеты.
– Вот на эти скелеты мне и хочется взглянуть. Только не спрашивай, зачем. Я и сам пока не знаю. Просто, заинтриговала меня дама, которая появляется, когда ей вздумается и исчезает прежде, чем мы успеваем ее о чем-то спросить. Тебе самому разве не интересно?
