Ознакомительная версия.
Кузьма сожалел о невозможности поставить на место ирода-барина, жаждал отмщения, не задаваясь вопросом: почему молодой барин ходатайствовал об его освобождении, и зачем нужно было выпускать его под конвоем перед хозяйским праздником, если (со слов Ивана Демьяныча) после праздника освободят совсем? Кузьма был слишком изнурен сырым казематом и измучен плёткой, чтобы что-то подозревать.
Валюша же запоминала мгновения, запах немытых волос любимого, кой вдыхала, как аромат неземного цветка, тяжесть его головы, крепость объятий, глубокое дыхание, гулкое сердцебиение, откликающееся на бой её сердца; ясное солнце, согревающее мир, благоухание цветущей поляны, шелест ветра, играющего листочками молодых ясеней, пение дроздов, радующихся лету, хлопанье крыльев взлетающих уток и плеск воды… Валюша запоминала, надеясь забрать всё в память, когда расстанется с горькой земной жизнью, и надеясь, что память не подведёт её потом.
Минуты складывались в сундук времени с названием «Прошлое», наступило время прощаться. Кузьма прощался ненадолго. Валюша прощалась навсегда. Сердце её замерло и будто не билось, боль сдавливала его и одновременно разрывала. Душой Валя порывалась рассказать о сделке с чёртом, Иваном Демьянычем, но разум запечатал губы. Кузьма погибнет, узнав чего хочет молодой барин, а молодой барин не отступится, пока не получит своего. Что ему жизнь какого-то кузнеца? Что ему жизнь какой-то крепостной девки? Что ему дело до целой деревни, когда их у него дюжина? Пусть будет так, как должно произойти. Ставки сделаны.
Кузьма вернулся в темницу.
Иван Демьяныч попросил ярыжку перевести кузнеца в более уютную и сухую палату, приставить к камере отдельную охрану и по мере возможности удовлетворять безобидные просьбы заключенного.
— Его всё равно сошлют чрез дня три-четыре. Проявим великодушие, — объяснил ярыжке свою просьбу Иван Демьяныч.
— Разве сошлют? А у меня нет приказа…
— О, не беспокойтесь, уважаемый, приказ будет! Я позабочусь. Слово дворянина!
Иван Демьяныч пребывал в великолепнейшем расположении духа. Скоро… завтра он возьмёт то, чего хочет… Нет, не так. Завтра ему добровольно дадут то, чего он хочет. Вот так! Завтра он покажет своим петербургским приятелям, что здесь он — царь, приказы которого исполняются с благоговейным трепетом. А потом он, как радушный хозяин, позволит и приятелям удовлетворить свои желания. Иван Демьяныч решил морально уничтожить Валю за долгое ожидание. Каждый сверчок знай свой шесток. Когда же праздник закончится и гости уедут восвояси, он покончит с этой историей раз и навсегда. Он продаст девку (покупатель уже нашёлся: один старый кобель, любящий молодых сучек), он добьётся быстрой ссылки кузнеца, он закабалит деревню так, что чернь взбрыкнуть лишний раз побоится, он потребует право первой ночи у каждой девки проклятой деревни, решившей выйти замуж. Извращенно-озлобленный ум подсказывал, что тогда ни одна девка не пожелает идти в жены, но и тут молодой барин нашёл выход: он вплотную займётся растлением девства каждой восемнадцатилетней девице… и, не дай Бог, хоть одна будет испорченной раньше, чем он это сделает сам!
Подобные мысли бодрили и веселили молодого и озабоченного барина. Он с нетерпением ожидал завтрашнего дня, дня своего тридцатилетия.
Милиция заполучила очередной «висяк». Из всех опрошенных друзей покойного Вадика никто не признал девушку, убившую его. Распечатанное фото лица девушки-убийцы со стоп-кадра плёнки (чёрно-белой и низкого качества) видеозаписи не дал результата. Также не оказалось ни одного отпечатка пальцев гостьи (эксперты и не надеялись их найти, после просмотра кадров, где хладнокровная умница методично протёрла платком всё, к чему прикасалась). Девушка-фантом. Предварительная версия убийства на почве ревности не вписывалась в психологические рамки зверства. Запись с видеокамеры была сродни фильму ужасов, не каждый из офицеров выдержал зрелище. Одного молодого лейтенанта стошнило прямо на брюки.
В завершении девушка достала из сумочки выкидной нож (который можно запросто купить в любом подземном переходе), подошла к изголовью кровати и одним движением перерезала жертве горло. Покидая квартиру, повернулась, улыбнулась и помахала рукой, словно прекрасно знала, что её снимают.
Милиция развела руками.
А Валентин потирал руки. Сделав запись в дневник, он успокоился и не переживал более по убийству Третьего Из Списка. Валентина захватило другое — Главарь, Четвёртый Из Списка, последний в списке. Наконец-то дошло время до него!
Валентин позвонил, на том конце никто не отвечал. Он не торопился положить трубку, закрыл глаза, ожидая любого знамения-подсказки, и не обманулся. В мозгу фотовспышкой возникла картинка витринного стекла с отражением вывески здания напротив. «Бал в Эрмитаже». Валентин понятия не имел, что сие означает, но, кроме вывески, витрина отражала главное — синюю табличку с улицей и номером дома. Перевернутая надпись, как и «Бал в Эрмитаже», легко читалась: «Новая площадь». Валентин положил трубку. Следовало улыбнуться и поблагодарить Господа, что тот подсказал, где искать Четвёртого Из Списка, однако Валентин не сделал ни того, ни другого. В «фотоозарении» была накладка, сбившая Валентина с толку: в глубине витрины он увидел красивую… нет… очень красивую девушку, одиноко сидящую за столом… в ресторане? Валентин нервно отмахнулся от глупого вопроса. Какая разница — где? Почему он увидел девушку?!
«Почему ты решил, что красивая девушка одинока? Разве может быть красивая девушка одинока? Скорее всего, она сопровождает Четвёртого Из Списка. Скорее всего, Четвёртый Из Списка — её парень» , — подумал он и успокоился.
Не следовало терять ни секунды, поэтому Валентин не стал преображаться обратно в девушку (после расправы с Третьим Из Списка он пришёл домой и, как был в образе, так и уснул поперёк кровати, а, проснувшись, первым долгом смыл размазавшийся макияж) и, надев лучший костюм, поехал в тот ресторан (если это в самом деле ресторан). Дойдя до метро, Валентин подумал, а ведь без денег в ресторане делать нечего и, раздраженно пыхтя, вернулся домой на трамвае. Достал из коробки с документами, хранящимися в ящике стола, паспорт и сберкнижку. И чего он тогда дёрнулся из банка, не закрыв счёт? Теперь придётся тратить драгоценное время на такие пустяки!
Пустяк убил сорок две минуты.
Валентин добрался до ресторана, на поверку оказавшимся кафе, что не могло не порадовать. Надежды застать Четвертого Из Списка оставалось мизер. Валентин посмотрел внутрь зала сквозь витрину и увидел ту же девушку. Напротив неё никого нет!
Ознакомительная версия.
