Рута занялась рукой Ярика, и после перевязки ему стало значительно лучше. Он поинтересовался у нее, приходилось ли ей заниматься подобным раньше, на что Рута как-то неопределенно хмыкнула, и он больше не лез к ней с расспросами. На какое-то мгновение он почувствовал блаженство – потрясающая девушка, природа, луна на чистом ночном небе… Идиллия, достойная пера поэта. Однако реальность быстро развеяла мечты и грезы юноши – рядом также был его полумертвый брат наркоман и убийца и девушка по имени Валя, которая пару часов назад собиралась поджарить их как шашлык.
Ярик отправился за водой, соблюдая при этом меры предосторожности. Ни Гены, ни кого-либо другого на берегу уже не было, и он быстро вернулся. После этого, несмотря на слабые возражения Ярика, к реке сходила Рута. Некоторое время все молча сидели у затухающего костра. Наконец Ярик спросил у Руты, кивая в сторону брата:
– Как его рана?
– Пока нормально, я вколола ему обезболивающее. Это поможет ему, но ненадолго. Кажется, у него повреждена селезенка. Ему нужен квалифицированный врач.
– Ты знаешь, что это невозможно, – мрачно отозвался Ярик, вороша угли палкой.
Девушка промолчала. Ярик, не мигая, смотрел на гаснущие угли и напряженно думал. Интересно, есть ли в машине карта?
– У тебя есть какие-нибудь мысли, что нам делать дальше? – нарушила молчание Рута.
Ярик встал.
– Погоди-ка. – Он распахнул двери «пятерки». Обшарив бардачок и ворох из потрепанных журналов и газет у заднего стекла, юноша наконец нашел то, что искал.
– Вот, – сказал он, показывая девушке обнаруженную в машине карту. – По крайней мере, хоть что-то.
– Вы думаете, это спасет вас? – негромко спросила Валя. Это были ее первые слова, которые она произнесла после того, как Ярик нанес ей удар дверью. – Менты уже обложили вас со всех сторон.
– Может быть, – ответил ей Ярик. – А ты подумала теперь, что, когда у нас есть карта, твоя жизнь не стоит и плевка?
Лицо девушки побледнело. Она заерзала, пытаясь принять более удобную позу.
– Вы убьете меня? – Она старалась, чтобы голос звучал спокойно, но Ярик уловил проскальзывающие в нем панические нотки.
– Я этого не сказал, – ответил он и зевнул. – Если ты не будешь валять дурака и поможешь нам выбраться отсюда, мы тебя отпустим.
Внезапно Валя рассмеялась, и Ярик с удивлением отметил, что смех ее довольно приятен.
– «Мы»? – переспросила она язвительно. – А мне казалось, что в вашей компании командует твой брат. Думаю, что меньше всего он хочет видеть меня живой…
– Это не твои проблемы, – твердо сказал Ярик. – Ты же бывала в этих местах?
– Ярик, – подала голос Рута.
Молодой человек обернулся.
– Да, я знаю эти места, – чуть напряженным голосом промолвила Валя. Она снова прищурилась, наблюдая за Рутой, и в такой позе она была похожа на дремлющего хищника.
– Кажется, я знаю, кто это, – Рута указала на связанную девушку. – Когда мы сидели в «Аншлаге», мои несостоявшиеся ухажеры обмолвились о некой Ласке.
– Что еще за ласка?
– Ласка – это кличка. Сумасшедшая девка, убивающая водителей на дорогах. Они перешучивались, но я видела, что они боятся. Теперь я вижу, что у них были все основания для страха. Так ведь, Ласка? – Она в упор смотрела на сидящую у дерева девушку. Та выдержала ее взгляд.
– Это правда? – задал вопрос Ярик. – Хотя это уже неважно. Наверное, у тебя есть на это свои причины. Важно то, что сейчас мы все в одинаковом положении.
– Раз так, развяжи мне руки, – вкрадчиво промурлыкала Ласка.
Ярик улыбнулся.
– Я скорее поверю гадюке, чем тебе.
Девушка ничуть не обиделась.
– Ну что ж, такое сравнение льстит моему самолюбию, – сказала она. – Спасибо и на этом. Только я хочу, чтобы вы усвоили одну вещь: к вам у меня не было никаких претензий. Я не собиралась причинять вам вред, пока твой чокнутый брат не вынудил меня сделать это. Это так, и ты, Ярик, знаешь это. – Глаза Ласки вызывающе загорелись.
– Что ж, это правда, – произнес Ярик. – Но тот парень в «БМВ»? Это ведь твоих рук дело?
Зрачки Ласки расширились, и Ярик невольно подумал о том, что точно такие же глаза бывают у Митрича в то время, когда он находится под кайфом.
– Их было двое. Они собирались изнасиловать меня, – бесцветно сказала девушка. – Ненавижу… – последнее слово было произнесено шепотом.
– Не могу понять только одного, – сказал Ярик. – Какого черта ты тащилась обратно к шоссе пешком? Ты что, не могла вернуться на «БМВ»?
– Я не умею управлять машиной.
– Ярик, давай спать, – сказала Рута.
– Подождите, – вдруг сказала Ласка. Она как-то вся подобралась, лицо ее приняло осмысленное выражение. – Пока вы в лесу, эта карта вам ни к чему. Я знаю эти места лучше, чем собака своих блох.
– Ну и что? – спросил Ярик, и они с Рутой переглянулись.
– Через пять-шесть километров появятся новые дороги, их нет и в помине на карте. Заповедник скоро закончится, и начнутся глухие дебри. Я не пугаю вас, просто я могу показать вам ту дорогу, по которой можно выбраться отсюда. О ней знают немногие, поэтому у вас есть шанс спастись. Небольшой, но все же есть. Правда, придется бросить машину – она не пройдет в этой чаще. Вы же не хотите попасть в лапы мусорам? Нет, – Ласка сама ответила на свой вопрос. – А теперь решайте. – Она устало прислонилась к дереву.
– Решать нечего, – сказал Ярик. – Ты поедешь с нами. Если обманешь – ты знаешь, что тебя ждет.
– Мне нет никакого смысла врать вам, – возразила девушка. – Я не собиралась делать вам ничего плохого! Черт, если бы вы довезли меня до города…
– Все, хватит, – махнул рукой Ярик. – У меня уже от тебя башка трещит.
Из внутреннего кармана Ярик извлек наручники, которые забрал у мертвого патрульного, и направился к Ласке.
– Проволоку я с тебя сниму, но с развязанными руками мы тебя оставить не можем. Извини.
Он размотал руки Ласки и жестом предложил ей сесть в машину.
– Они больше нужны твоему брату, – проворчала она, но подчинилась. Девушка уселась на переднее пассажирское сиденье, и Ярик пристегнул ее правую руку к рукоятке дверцы. После этого они с Рутой не без труда затащили в «пятерку» спящего Митрича. В процессе перетаскивания Ярик нечаянно коснулся руки Руты, и та бросила на него взгляд, от которого молодого человека бросило в жар.
– Он что, будет спать со мной в машине? – вернул его к реальности нервный голос Ласки.
– Не волнуйся, – подала голос Рута. – Я вколола ему лошадиную дозу, он проспит до утра.
Костер угасал. Ярик достал из багажника потрепанное одеяло с проеденными молью дырами и вынул ключи из машины. Посмотрел на Руту. Его здоровая рука потянулась и обняла девушку за талию. Пальцы ощупали упругую, теплую кожу. Рута глубоко вздохнула и прижалась к Ярику.
– Мы будем спать снаружи? – шепотом спросила она, и по ее гибкому телу прошла дрожь. Ярик почувствовал сладостное ощущение в нижней области живота, и желание расплавленной лавой забурлило во всех конечностях. Он обнял девушку.
– Ты боишься замерзнуть? – спросил он.
– С тобой нет… – Рута уткнулась лицом в плечо молодого человека.
Ярик прерывисто дышал, возбуждение росло, и он с трудом сдерживался, чтобы не наброситься на девушку прямо здесь. Он плохо помнил, как они оказались в глубине леса, как очутились на траве, как сорвали друг с друга одежду, и их окутала пелена экстаза…
Спустя час, когда Ярик с Рутой спали крепким сном, укрывшись старым одеялом и обнявшись как дети, Митрич открыл глаза.
Высокий, крепкий мужчина в светло-сером костюме задумчиво постукивал пультом по гладкой поверхности стеклянного столика. Его лицо можно было назвать красивым, если бы не жесткие черты и змеиный, колючий взгляд. Из ванной комнаты слышался шум льющейся воды. Тихо работал огромный телевизор с жидкокристаллическим экраном, по кабельному каналу передавали вестерн Серджио Леоне, главную роль в котором исполнял Клинт Иствуд. Сидящий в мягком кресле мужчина обожал ковбойские фильмы, но сейчас его мысли были заняты другим. Арсений Петрович, он же Хоха, напряженно думал.
(«Что, амиго, испугался?» – На экране щербато улыбался загорелый мексиканец в сомбреро, дырявом, как решето. Рядом расположились еще трое бродяг. Все одеты в лохмотья и разбитые сапоги, но каждый опоясан широким ремнем с револьверами по бокам.
«Понимаете, ребята, – невозмутимо отвечал Иствуд, попыхивая своей неизменной сигарой. – Я-то понимаю, что вы просто шутили, но вот моя лошадь… По-моему, ей показалось, что вы ее обидели. Я вот думаю, если вы все извинитесь перед ней, может быть, она вас простит…»
Ковбои расхохотались.)
Хоха отложил пульт в сторону и взял телефон. Набрал номер, подождал. Медленно текли секунды, ковбои продолжали издеваться над храбрым героем-одиночкой. Губы Хохи сжались и стали похожими на два сложенных вместе лезвия бритвы.
