— Неужели?
— Не искушай меня, — сказал Джаггер, облизывая губы. — Навряд ли тебе захочется узнать, что произойдет, когда в маленьком городке узнают, что среди них живет вампир, который крутит любовь с одной из местных девушек.
Я застыла, вспомнив, как легко обыватели Занудвилля подхватили болтовню Тревора, что обернулось сплетнями и надписями на воротах особняка. Если горожане получат подтверждение истинной сущности Александра, то трудно представить, что они сделают.
— Ладно, я ему не скажу. Но ты сейчас же уйдешь!
Джаггер лишь подступил ближе.
— Я не пойду с тобой на кладбище, — заявила я и попятилась. — Я закричу, если ты только тронешь меня. Мой отец в доме, он юрист.
— В этом не будет необходимости. Зачем проводить жизнь, сидя в особняке с мечтателем художником, глядя, как сохнут краски, когда мы могли бы вместе увидеть мир?
— Я с тобой никуда не поеду!
— Ладно, ты можешь уговорить меня остаться в городе. В общем-то, мне начинает здесь нравиться.
— Ты мне не нужен! Твоя вражда с Александром закончена. Отправляйся домой.
— Вражда? У меня сейчас совсем другое на уме. Возможно, Александр и может отказаться от своей природы, но я не собираюсь отказываться от своей.
Его глаза, голубой и зеленый, сверкнули, пронизывая меня насквозь. Я отвела взгляд в сторону, испугавшись, что от его взора у меня снова закружится голова. Он потянулся ко мне.
— Рэйвен! — позвал меня Билли от задней двери.
Мой брат сбежал по ступенькам с Кошмаркой на руках. Джаггер отступил в тень.
— Малыш Билли, живо иди домой! — воскликнула я, подбежав к нему.
— Почему тебя так долго нет? — спросил Билли. — Кошмарочка твоя совсем с ума сошла, всю дверь спальни когтями исцарапала.
Я встала на пути Билли и развернулась, прикрывая его собой, но могла бы и не дергаться. Задний двор был пуст. Джаггер ушел. Я втащила Билли в дом и заперла дверь. Ни одна предыдущая встреча с братишкой не доставляла мне столько радости.
— Да что с тобой? — спросил он, глядя на меня как на чокнутую.
— Знаешь, мне что-то страшное почудилось.
— Просто ты насмотрелась ужастиков, — заявил Билли.
— Иногда мне кажется, что я в них снимаюсь, — вздохнула я.
При всем моем нежелании идти в школу после весенних каникул я знала, что днем, по крайней мере, могу чувствовать себя спокойно и не опасаться Джаггера. Я вернулась к занятиям другим человеком, как будто мало было того, что я уже отличалась от всех, будучи единственным готом в нашем добропорядочном городишке. Ну а теперь, после посвящения в тайный мир вампиров, мне тем более было невозможно мириться с унылой повседневностью. Одноклассники, как и раньше, штудировали учебники, думая при этом о предстоящем футбольном матче, в то время как я описывала в дневнике свои переживания, не в силах дотерпеть до заката.
Меня в классе по-прежнему чурались, однако авторитет Тревора пошатнулся. Меня не приветствовали в коридоре и не приглашали на вечеринки, но все-таки теперь относились не без уважения.
— Жаль, что Александр учится дома. Было бы приятно сходить перекусить вчетвером, — сказала Беки за ланчем, который мы ели на трибуне бейсбольного стадиона.
— Ага, было бы в кайф.
— Все равно нам стоит что-нибудь сделать вместе.
— Как насчет того, чтобы завалиться в открытую киношку? — предложил Мэтт, поднявшийся на трибуну и остановившийся позади меня. — Сегодня вечером показывают «Целующиеся гробы». Билет обойдется в полцены, если будешь в костюме.
— Прикольно! Я давно хотела посмотреть его на большом экране. Уверена, что и Александр с удовольствием его посмотрит.
— Я узнаю, что случилось с Дженни, — обрадовалась Беки. — Оденусь по-вампирски, капюшон натяну.
— Клыки не забудь! — добавила я.
Тут появился Тревор со своими дружками-пижонами. Он посмотрел на Мэтта, сидевшего рядом с Беки, и мне стало даже жалко этого Митчелла, хоть он и изводил меня невесть сколько времени. Остаться без лучшего друга — это ведь не просто печально.
— Здорово, что ты перешел в нашу команду, — сказала я Мэтту, который закрыл свою коричневую сумку и добродушно улыбнулся.
После занятий мы с Беки стали рыться в моем шкафу, чтобы подобрать ей наряд, подходящий для кино.
— Вот это да! У тебя полным-полно черного, — сказала подружка, когда я вытащила больше дюжины юбок и рубашек ей на выбор.
Беки примерила черные колготки, мини-юбку и кружевную блузку.
— Это то, что надо. Ты сойдешь за особу из вампирской шайки, которая пытается обратить Дженни. Теперь подберу прикид для себя.
Тут я услышала шум мотора маминого внедорожника, и мы с Беки побежали встретить ее у задних дверей.
— Можно мне получить авансом карманные деньги? — торопливо спросила я.
— Успокойся, — посоветовала мама. — Может, сначала поздороваешься?
— Привет, — сказала я. — А теперь я могу получить авансом карманные деньги?
— Я надеюсь, что ты не купила на интернет-аукционе какой-нибудь постер «Хэлло, Бэтти»? Мы ведь говорили тебе...
— Я хочу перекраситься в блондинку.
— В блондинку? — Мама была ошеломлена. — Ты ведь не хочешь погубить свои великолепные черные волосы?
— Но мне нужно стать блондинкой, чтобы цвет волос гармонировал с нарядом.
— Ты участвуешь в постановке?
— Вроде того.
— В школе?
— Нет, просто мне нужна твоя помощь.
— Хорошо, у меня осталось несколько париков со времен колледжа. Они в коробке, которую я опустошила для Кошмарки. Помню, что там есть каштановый. Может быть, найдется и светлый.
— Можно мы сходим и посмотрим? — попросила я.
Мама нехотя положила свою сумочку на кухонный стол, и мы с Беки пошли за ней в родительскую спальню. Мама стала рыться в старом пакете.
— Вот он! — воскликнула она, как будто отыскала затонувший клад, и вручила мне видавший виды светлый парик. — Я носила его в колледже. Твоему отцу это очень нравилось!
Я закатила глаза и несмело призналась:
— А еще мне нужно белое платье.
Мама посмотрела на меня с радостью, как если бы ее непутевая дочь наконец попросила у нее поносить жемчуг.
— Я посмотрю, что у меня есть! — радостно ответила она и вскоре извлекла из коробки пару расклешенных джинсов со стразами.
— Ты можешь поверить, что я их когда-то носила? — спросила она. — А вот моя белая блузка... Ага, и белая ажурная юбка. Это как раз то, что нужно.
Мама нахлобучила парик мне на голову и вручила одежду.
— Это все равно что смотреть на себя в юности, — прочувствованно сказала она.
Я кинула юбку и блузку в стирку, и мы с Беки вернулись в мою комнату.
