— Надо было кое-что сделать дома, — отозвалась я и закрыла дверцу.
— Так уж срочно?
Мы направились к столовой.
— Айви…
Раньше возможности поговорить с ней с глазу на глаз не представлялось, и теперь я хотела выложить все начистоту, пока не появилась Абби с ребятами.
— Вчера вечером кое-что произошло, — призналась я.
— Опять волки?
— Как ты догадалась?
Я обрадовалась, решив, что она поняла — речь о моем предсказании.
— Ты серьезно? Я же пошутила!
— А-а-а, — разочарованно протянула я. — Ну, по правде говоря, да, волки.
Мы дошли до столовой.
— Селеста. Вот что. Я больше глаз с тебя не спущу. Ты была в машине?
— Нет.
— Опять в лесу? — удрученно спросила Айви, садясь за столик.
— Ну…
И тут появилась Абби в компании Дилана, Джейка и Нэша.
Нэш держался позади, всем своим видом показывая, что ему невесело. Он был холоден, словно пруд во дворе у Брендона.
— Не видел тебя вчера на трибунах, — сказал он, усаживаясь напротив.
— Мне пришлось уйти, — безразличным тоном ответила я.
— Как мы можем помириться, если тебе плевать на мои матчи? — с вызовом спросил он.
Извечная тема для споров! Нэш хотел, чтобы я постоянно торчала в зале: подбадривала его на тренировках и болела на соревнованиях. Но что это давало отношениям? При столкновении наших столь разных интересов я всегда уступала. Он же ни разу не пришел в дом престарелых.
В тот момент меня занимали дела куда важнее ворчания бывшего бойфренда.
— Не хочу говорить об этом, — отрезала я.
— Тише, Нэш, пожалей Селесту, — вмешалась Айви. — Она снова наткнулась на волка.
— На волка? — В глазах парня стоял страх. — Надо игры до конца смотреть, тогда и на диких животных натыкаться не будешь.
Что правда, то правда. Но как эти столкновения объяснить?
«Остерегайся поцелуя при полной луне. Он изменит твою жизнь навсегда», — эхом отдавались в голове слова доктора Мидоус.
Единственный подлунный поцелуй повлиял не только на Брендона, он действительно изменил меня. Я не придерживалась больше привычного жизненного распорядка, не интересовалась учебой и друзьями. Я хотела только одного — побольше узнать о Брендоне. Где он? И главное, реально ли то, что я видела накануне?
Никаких ответов, только сердце щемит.
В небе светился идеальный серебристый диск. На последней странице тетради я пометила, что мистер Уорсингтон оказался прав, и вернулась мыслями к вчерашнему происшествию. Полнолуние, странное поведение Брендона, перевоплощение, моя реакция на внезапное раздвоение метущейся в страданиях души…
Следующие два дня Брендон в школе не появлялся. На третий, когда он не пришел на урок английского, я была на грани паники. Я не могла сосредоточиться, и даже когда миссис Кларк обратилась ко мне с вопросом, не вышла из полузабытья. Меня волновало только одно: что происходит с Брендоном? Полная неизвестность. Строить предположения не имело смысла, я лишь надеялась, что он не болен. Я вдруг испугалась, что он переехал обратно в Миллерс-Глен. В чем причина страшной метаморфозы? Почему Брендон не ходит на занятия?
Я машинально шла к шкафчику за едой, как вдруг кто-то схватил меня и затащил в каморку под черной лестницей.
Брендон! Даже осунувшийся и усталый, он был неотразим. От одного его присутствия ко мне вернулись силы.
Хотелось что есть мочи обнять его, но, даже находясь вне поля зрения сновавших туда-сюда учеников, я боялась, как бы кто-нибудь нас не заметил.
— Я пришел поговорить о том вечере, — произнес Брендон.
— С тобой все в порядке? Тебя не было несколько дней!
— Мне нездоровилось.
— Теперь тебе лучше?
— Думаю, да… Но не уверен. Насчет нашей последней встречи… Мы поцеловались, а потом кое-что случилось.
— Да, знаю, — робко кивнула я.
— Прости меня… За все.
— Значит, это была шутка? О, я так надеялась!
Какое облегчение! Я крайне смутилась, осознав, как далеко завели меня мысли о сверхъестественном и богатое воображение. Прокрутив в голове все теории и гипотезы, вспомнив страдания прошедших дней, я расхохоталась. Просто безумие!
— О чем ты? — переспросил Брендон, совершенно смущенный. — Мы с тобой? Ты подумала, я пошутил?
У него даже выражение лица изменилось, будто я его сильно обидела. Я просто таяла: прекрасный Брендон стоял совсем рядом в этом укромном уголке.
— Нет, я о том, что случилось после.
— Об этом-то я и хочу поговорить. Мне нужно спросить тебя кое о чем, — сказал он серьезно. — Вернувшись домой, я не нашел некоторых вещей.
— Каких именно? — встревожилась я.
— Рубашки, ботинок.
— Понятно. Твоя рубашка у меня, — призналась я.
— У тебя?
— Да. Я взяла ее как доказательство.
Я показала сверток, зажатый в рюкзаке между книгами.
— Доказательство?
— Что все это мне не приснилось. Понимаю, ты решишь, что я чудачка…
— Вовсе нет! По-моему, очень забавно. — Он улыбнулся своей чарующей улыбкой. — Кстати, о снах… В ту ночь мне приснилось что-то крайне странное.
— Правда?
Я проснулся весь в грязи… Просто хочу понять… Но мне стыдно тебя спрашивать… Между нами что-то было?
Брендон явно имел в виду не перевоплощение.
— Нет, — твердо сказала я. — Ничего такого.
— Правда?
Казалось, он больше разочаровался, чем обрадовался.
— Ты ничего не помнишь? Совсем ничего?
— Только, что мы были вдвоем и светила луна. И тот незабываемый поцелуй.
На этот раз улыбнулась я.
— Но потом, кажется, меня стало лихорадить и я отключился. Думал, остальное расскажешь ты.
Я медлила.
— Ты действительно ничего не помнишь?
Брендон покачал головой.
— Не уверена, что стоит…
— Почему нет?
— Ты решишь, что я чокнутая, и не захочешь меня видеть.
Кроме того, оставалась вероятность, что превращение мне примерещилось. Сейчас ничто не выдавало в Брендоне оборотня — не было ни шерсти на подбородке, ни волчьих клыков. Я знала лишь, что ждать новой встречи до следующего полнолуния не смогу.
— Пожалуйста, скажи, что же все-таки случилось? — попросил он.
— Я не знаю точно…
— Чего?
— Правильно ли все отпечаталось в моей памяти… Если нет, ты точно решишь, что я спятила.
— Да ни за что! Тебя в школе все любят, ты отличная ученица… И вообще я в жизни не встречал человека добрее!
От последних слов голова пошла кругом.
— Просто то, что я видела…
— Что? — наседал Брендон, и вдруг его осенило: — Я тебя чем-нибудь обидел?
— Конечно нет!
