– Понимаете, я поклонник вашего таланта, вернее, мне нравится, как вы ведёте свою рубрику, – объяснился незнакомец.
– Если это всё, то я очень рада. А теперь прошу меня извинить, я пойду продолжу готовить ужин, – Ася собиралась повесить трубку.
– Подождите, есть кое-что ещё. Я вас случайно увидел, и… Мне неловко об этом говорить, – я в вас влюбился с первого взгляда.
– Ах, вот оно что. Молодой человек, вы опоздали, у меня уже есть избранник сердца, – Ася думала этим сообщением охладить пыл неизвестному обожателю, но тот и не думал так легко сдаваться.
– Познакомившись со мной, вы о нём быстро забудете. Я вам обещаю.
– Только послушайте, какая самоуверенность. По-моему, вы себя переоцениваете.
Пожалуй, следует расставить все точки над "i". У меня есть мужчина, и я не собираюсь его ни на кого менять. Вам ясно?
– Не будьте столь категоричны. Всё может измениться. Кстати, кто он такой? Чем занимается, и как ему удалось привлечь ваше внимание?
– Кто вы такой, чтобы задавать подобные вопросы? А не пойти ли тебе на все четыре стороны? – Ася теряла самоконтроль.
– Как мило, теперь мы перешли на "ты". Так вот, девочка, слушай меня внимательно.
Я не хочу, чтобы ты с ним встречалась, иначе получишь его глаза, уши и самый главный орган, без которого не рождаются дети. Надеюсь, ты меня правильно поняла.
– Сукин ты сын, – вырвалось у Аси, но звонивший её уже не слышал.
Трубка наполнилась гудками. До слуха донеслось шипение кипящей воды. На кухне бурлящий кипяток выливался по стенкам закрытой крышкой кастрюли с бабочками и заливал огонь конфорки.
"Спокойно, нужно взять себя в руки", – внушала себе Соболева, протирая плиту от накипи. Крепкий чёрный кофе помог немного успокоиться и унять нервную дрожь.
Чтение книги возобновить не удалось. Проблемы героев интригующего романа казались ничтожными по сравнению с угрозой неуравновешенного психопата.
Ася легла в постель, но ни о каком сне не могло быть и речи. Все мысли занимал заинтересовавшийся её персоной маньяк.
"Что происходит с психикой людей, решающихся на бесчеловечные убийства? Что влияет на ход их мыслей? В чём смысл существования этих типов и как Господь Бог допускает их к жизни рядом с нормальными людьми?" Эти и ещё множество других вопросов она задавала себе, глядя в потолок, окутанный непроглядной темнотой. В тишине Ася прислушивалась к малейшим шорохам: где-то скребла мышь, тикали настенные часы, скрипнула половица. Она втянула голову под одеяло и закрыла глаза. Неожиданно Ася резко вскочила с кровати и подбежала к телефону.
– Алло, – в трубке она, кроме гудков, ничего не слышала.
"Значит, показалось", – с облегчением подумала девушка и произнесла вслух:
– Я, наверное, начинаю сходить с ума.
С мыслью о том, что обо всём случившемся следует рассказать Эдуарду и спросить его мнение на этот счёт, она попыталась спокойно уснуть, и на этот раз она спала крепко.
Ася хотела с самого начала поведать Эдуарду о звонках маньяка. Однако сначала он не дал ей раскрыть рта. У него было прекрасное настроение и ему вздумалось сделать ей приятное. Он предложил ей поплавать по реке на надувной лодке, которую ему удалось купить по дешёвке у соседа. Сразу предупредил свою подругу, что отказа не потерпит и полностью выслушает её только во время плавания.
Соболевой оставалось лишь принять его предложение. После ничего не значащих разговоров о погоде и мелких житейских делах Эдуард, ловко орудуя вёслами, наконец произнёс:
– Т-теперь г-говори, ч-что стряслось?
Ася в подробностях рассказала ему о первом и втором звонках неизвестного, о подарках ей в виде отрезанных частей тела и об опасности, угрожающей Эдуарду, если они не расстанутся.
– П-почему ты не рас…сказала всё, после п-первого звонка? – резонно осведомился он.
– В то время ты был занят поиском разгадки своих снов. И к тому же, я рассчитывала на милицию, надеясь, что она его вычислит.
– Т-тебе угрожает п-псих, это серьёзно, а н-на ментов я бы особо н-не надеялся.
Они т-только и могут, ч-что п-пьяных бомжей в б-бутузку сажать.
– Сейчас я тоже так считаю, – согласилась Ася.
– Н-нельзя тебя оставлять одну, н-наверняка он захочет п-позвонить ещё раз.
– Я больше о тебе беспокоюсь. Ведь он обещал отрезать именно твоё мужское достоинство.
– О себе я с-сам к-как-н-нибудь п-позабочусь, – хотя на самом деле Эдуард был не слишком уверен в этих словах.
– Не строй из себя героя, это глупо. Я думаю, это именно он разрубил в лесу несчастную девушку. И по моему, на его счету не одно убийство, – сделала вывод Соболева.
– Н-не сомневаюсь, – мрачно согласился Эдуард.
– Что же нам теперь делать? – спросила Ася.
– П-пока не з-знаю, н-но что-нибудь придумаем.
– Поплыли к берегу, – предложила она.
Эдуард заработал вёслами, и лодка медленно направилась к суше.
До окончания отпуска у Ярослава оставалось несколько дней. Из головы не выходила мысль о предстоящей работе. Опять появятся клиенты, которых он уже успел позабыть. Снова возникнет желание оторвать язык слишком разговорчивым и вечно чем-то недовольным дамочкам. Ярослав уже мысленно нарисовал образ своего компаньона с лучезарной улыбкой. Ему казалось, что он вновь слышит его до боли приятный, мелодичный голос.
"Ну что, как отдохнул? Море, пляж, девочки в бикини. Как я тебе завидую. Пожалуй, мне тоже надо съездить отдохнуть. Расскажи подробнее, как там женщины; наверное, страстные, скольких ты поимел?".
Олег не отстанет до тех пор, пока ему не ответишь на все идиотские вопросы. К тому же, предстояло придумать легенду, в которую бы он поверил. И не смог ничего заподозрить, вникая в подробности по ходу рассказа. Стоило тщательно всё продумать. Напарник может придраться к любой мелочи, и тогда уже не отвертеться.
В конце концов, время ещё есть, и Ярослав хорошенько всё обдумает. Если же приятель уличит его во лжи и будет доставать лишними расспросами, то Ярославу придётся всего-навсего заткнуть ему глотку раз и навсегда.
"Как говорится, не велика потеря, да и без болтливого товарища ему станет работать намного легче", – рассуждал Ярослав, радуясь внезапному облегчению.
Он позволил себе немного расслабиться в любимом автомобиле. По радио звучала успокаивающая мелодия. За стеклом мелькали огни ночного города.
"Всё-таки как приятно вот так ездить без цели: ни хлопот тебе, ни забот", – с умиротворением подумал Ярослав.
Водитель "Нивы" зевнул, широко открыв рот, и несколько раз моргнул, отгоняя накатывающую дремоту. Через проезжую часть, прямо перед его машиной, пробежала дворняга, едва не угодив под колёса.
