Сина удивило, что на вечеринке было много японцев, причем довольно известных. Большинство из них представлялись как поднявшиеся до высшей ступени служащие крупных японских корпораций. Син поразился тому, что почти все они по рождению были американцами и европейцами – или возвысились благодаря умению вести дела с иностранцами из Кимпунсимы. Син даже узнал в одном из них, симпатичном юноше, Риухито – внука императора.
Еще одной странностью была неизменность тем для разговора. Он успел привыкнуть к тому, что всевозможные новые поветрия то и дело охватывают население Кимпунсимы. Был один месяц, который Син предпочел бы вообще забыть, когда казалось, что все европейцы навсегда пришили к талии по хулахупу. В ту пору на политической арене господствовали ретропартии, помешанные на 50-х годах. Ему вспомнилась одна вечеринка, на которой все гости должны были одеваться в костюмы своих любимых телевизионных героев. Им пришлось тогда одеться в черно-белые туалеты, и макияж у дам тоже был в оттенках серого – для большего сходства.
Он вспомнил некрасивую драку, которая произошла после того, как Фред застал Роуди Йейтс с Дэйлом Эвансом, но, слава Богу, никого не убили.
Однако на этой вечеринке он заметил кое-что новое.
Казалось, что все присутствующие только и говорят, что о тренировочном центре Арриго и Мишель Эль-Лехтеров. Поначалу Син решил, что это нечто вроде курсов повышения квалификации, но, поговорив с несколькими гостями, он пришел к выводу, что тут нечто большее.
Они без конца намекают на некое тайное знание, а это значит, что им там дурят голову. Да, одна из вещей, которые не снились старику Горацио и его мудрецам, это то, как много на свете людишек, которым не терпится залезть в карман к собрату.
Вдруг он услышал, как хлопнула дверь ванной.
– Решила присоединиться?
Дверь душевой кабинки открылась, и Син увидел дуло собственного пистолета «беретта». Его держал маленький японец. Взведя курок, он прислонился к косяку:
– У нас в Японии запрещено иметь такие пушки, мистер Мак-Нил.
– В следующий раз я его спрячу и никому не покажу. – Син выключил воду. – Кстати, здравствуй. Нагашита, давно не виделись.
Полковник внутренней службы покачал головой:
– Я ведь могу пристрелить тебя, а начальству скажу, что ты на меня прыгнул.
– Они тебе не поверят. Скажи, кто в этой чертовой стране не знает, что у нас с тобой счеты? – Син посмотрел на полотенце:
– Можно?
Нагашита опустил пистолет, целясь в ноги Сина.
– Ты останешься жить, только потеряешь немного резвости.
Спокойно, Син. Не глупи, сейчас не время.
Он потянулся к полотенцу, глядя на офицера. На нем был костюмчик, похожий на те, что носят ниндзя в дешевых боевиках. Судя по тому, как натянулась ткань на его груди, под костюмчиком был довольно внушительный бронежилет, а на руках и ногах – кевларовая защита. Скорее всего где-то в рукавах были спрятаны сурикены, и не из металла, а керамические. Всю это картину довершали мини-"узи" с глушителем в ножной кобуре и продолговатая ручка катаны, торчащая из-за левого плеча.
– Чем обязан столь приятной встрече? – спросил Син, вытершись и обернув полотенце вокруг бедер. – Ты все еще дуешься за то, что три года назад меня упустил? Я думал, ты умеешь проигрывать.
Глаза Нагашиты блеснули, но он ничего не ответил.
Медленно поставив «беретту» на предохранитель, он взял пистолет за ствол и протянул Сину.
– Я ничего не забыл, просто сейчас ты нужен моему господину. А его желание – закон.
Син взял пистолет, демонстративно вытащил обойму, передернул затвор, чтобы убрать патрон из ствола, потом поймал его и запихнул в обойму, однако вставлять ее обратно не стал.
– Что тебе надо, Нагашита?
Японец открыл дверь:
– Пока что пройдем в твою гостиную.
Син прошел в гостиную. От Эрики осталась только пачка сигарет. Швырнув пистолет на постель, он взялся за брюки, но получил грубый тычок в спину:
– Мне сказали доставить тебя. Насчет одежды приказов не было.
Выругавшись про себя, Син направился в спальню.
Там по кругу стояли шесть ниндзя. Двое – возле двери, в которую он вошел, двое – возле входной двери. Еще двое стояли по обе стороны кресла, которое высилось троном посреди комнаты.
Единственным освещением был лучик, проникавший через дверь. Сина посадили лицом к двери. Из кресла раздался голос, который заставил Мак-Нила вздрогнуть.
Нет, это невозможно!
– Простите, мистер Мак-Нил, за вторжение. Также прошу прощения за то, что вы больше не увидите миссис Конклин, по крайней мере здесь, в Японии. Ей запрещено видеться с вами, и, прошу вас, не ищите ее, так будет лучше для вас обоих.
Синклер кивнул и уронил капельки воды на пол:
– Все-таки я не понимаю, что происходит.
Человек в кресле поднял руки и подождал, пока капельки впитаются в ковер.
– Сегодня вечером вы были на вечеринке, где среди гостей, как вы знаете, оказался и мой внук. Он сообщил мне о вас, и господин Нагашита просил у меня позволения убить вас. Вы доставили ему столько неприятностей три года назад, что просил у меня разрешения сделать сеппуку, если я не разрешу ему убить вас.
– Он слишком привержен традиции.
– Не надо, мистер Мак-Нил, не стоит оскорблять наши обычаи, я тоже очень их уважаю, как и мистер Нагашита, но я человек прагматичный. Полковник Нагашита слишком дорог мне, так же как и вы слишком дороги мне. Короче, мне нужны ваши услуги.
– Прошу прощения, но я уже работаю на одного человека.
– Я знаю. Но, думаю, что ваша миссия и мое задание во многом совпадают. Мне также известно, чтобы вы потом не удивлялись, что Майкл Лоринг управляет «Лорикой», что Неро Лоринг умер при загадочных обстоятельствах, и знаю, что вы имеете к этому прямое отношение. А кроме того, какой-то гигантский паук хозяйничает в Фениксе.
Американец рассмеялся.
– Неужели вы верите в это? Я скорее поверю в то, что вчера вечером Годзилла обчистил игрушечный магазин, чем в то, что какой-то гигантский паук хозяйничает в Фениксе.
– Однако, – жестом прервал его человек в кресле, – если бы вы знали, что этот паук, или тот же Годзилла угрожают вашей семье, то вы бы попытались его остановить?
– Конечно, да, – быстро ответил Син.
– Об этом и речь. Вы слышали об Арриго и Мишель Эль-Лехтер?
Син кивнул снова.
– Слышал, что они живут в Кимпунсиме и содержат какой-то то ли институт, то ли храм.
– Мне кажется, что они имеют слишком большое влияние на моего внука.
– Убейте их, как убили Эрику! – ответ прозвучал грубо, и за спиной Сина зашипел Нагашита. – Простите за резкость, но чем не выход?
Старик замолчал. А потом заговорил тише:
