– Это в доме братства ЭЭК завтра вечером. Послушай, если ты дашь мне свой номер, я смогу прислать текст, который был бы подробнее…
– Гм… наверное. – Никто никогда не просили раньше ее номера. Она запуталась в цифрах, он ввел их в мобильный телефон и улыбнулся ей. Милая улыбка. По-настоящему красивая улыбка, на самом деле. – Гм, я не знаю, смогу ли я, однако.
– Ну, если ты сможешь, ты сохранишь мою жизнь. Мы вундеркинды должны держаться вместе, в то время как все остальное, гайки, не так ли? Увидимся там завтра вечером в восемь?
– Да, – повторила она. – Гм… конечно. Я буду там. Спасибо. Ум, Иан, не так ли?
– Иан.
– Клэр, – сказала она, и указал на себя. – Ох. Разве я уже не говорил это?
Он рассмеялся и пошел прочь, прихлебывая латте.
Только тогда она поняла, что просто согласилась пойти на свидание. Фактически свидание. С мальчиком, который не был Шейном. Как это произошло? Она только хотела быть доброй, потому что он казался нормальным парнем, а затем он был очаровательным, особенно по сравнению с другими парнями…
У нее свидание.
С мальчиком, который не был Шейном.
Не хорошо.
"Эй," сказала Ева "Что это было? Вы хорошо проводили время".
– Хммм… – голова Клэр была пустой. – Нет. Он просто… ничего.
Глаза Евы от сосредоточенных стали хитрыми. – Он запал на тебя?
Клэр остановился на пожатии плечами. Она не знала, как сказать, на самом деле. – Я думаю, что он только был дружелюбным.
– Ребята не бывают дружелюбными, – сказала Ева. – Что ты ему сказала, что будешь делать?
Ладно, это было устрашающе, как быстро она пригвоздила ее. Клэр заерзала от неудобства, и повертела свой тяжелый рюкзак. – Может быть, я сказала, что приду на эту вечеринку. Но это не свидание.
– Ой, конечно же нет, – согласилась Ева. И закатила глаза. – Следующий шаг! Ванильное латте!… Которое полностью характеризирует вас, между прочим.
– Я, гм, буду там, – сказала Клэр, – учиться.
Ева хотела остановить ее, но подходили заказчики, и Клэр смогла смыться, и отправиться на поиски своего стола. Который, чудесным образом, по-прежнему пустовал. Она свалила свой рюкзак на потертую древесину и села, попивая мокко. УЦ казался безопаснее, чем большинство мест в Морганвилле… любое место забитое читающими людьми не может быть так плохо…
Почти как настоящий университет.
Клэр читала свой учебник по истории, когда тень легла на странице. Она подняла глаза и увидела, девушка, которую немного знала из старого общежития Ховард Холл – первокурсница, как она. Лиза? Лесли? Что-то вроде этого.
– Эй, – сказала девушка. Клэр кивнула в сторону пустого стула напротив нее, но Лиза/Лесли не села. – Эта гот-девушка в кафе, та, которая работала в Точке Сбора – она твоя подруга?
Слухи прошли очень быстро. Клэр снова кивнула.
– Впрочем, может, хочешь спасти ее от самоубийства, – сказала Лиза/Лесли. – Потому что она вытащила чеку из гранаты Моники там за стойкой.
Клэр вздрогнула и закрыла книгу. Она проверила свои часы, ну, вероятно, уже близко то время, когда надо идти в класс, в любом случае. Это было плохо, и мелко, но она хотела, что Лиза/Лесли решила, что она не будет делать доброе дело. Было бы неплохо хоть раз уйти без очередного кризиса.
Клэр упаковала свою книгу в рюкзак и пошла обратно к кафе. Я просто хочу сказать ей пока, подумала она. На этом все. Оставаться вне всего этого.
Моника, Джина и Дженнифер стояли, облокотившись о стойку, блокируя кофейный аппарат. Стойка все, что отделяло их от Евы, которая все время игнорировала их.
– Эй, Ходячий Труп, я говорю с тобой – говорила Моника. – Правда ли, что твой брат пытался тебя убить?
– Да, это было до или после того как он попытался сделать тебя? – Жесты и все такое. Вау, это была низко даже для Дженнифер.
– Попытался? – Джина усмехнулась. – Это не то, что я слышала. Я слышала, он брал ее до высшей школы. Не удивительно, что они оба оказались уродами.
Лицо Евы было под белой маской, но глаза… Она смотрела безумно. Контролируя себя, но лишь чуть. Ее руки были напряжены, когда она вытаскивала эспрессо, смешивала напитки и с шумом поставила готовый продукт на прилавок, три по очереди, и сказала: – Если ты не уйдешь, я вызову управляющего.
– Ооооох, – сказала Моника. – Управляющего. Ого, я испугалась. Ты думаешь, чуть-вышестоящий-с-минимальным-заработком донор настолько глупый, чтобы работать здесь, может напугать меня? Ты думаешь? – Она наклонилась в сторону, пытаясь поймать глаза Евы. – Я говорю с тобой, уродка.
Джина заметила Клэр в нескольких шагах, и обратил внимание Моники, положив руку ей на плечо. – Два уродов на одного, – сказала она. – Они должно быть какие-то особые.
– Клэр. – Улыбка Моники стала шире. – Да, почему бы и нет? Ты сердишься, что я подшучиваю над твоей маленькой подругой-лесбиянкой?
– Освежи свои мозги, – сказала Клэр. Ее голос звучал низко и прохладно, на самом деле. Может быть, это было легче делать здесь в общественном месте, где она чувствовала себя более комфортно. Или, может быть, она на самом деле привыкла унижать Монику. – Мы лесбиянки или же она спала со своим братом? Потому что, ты знаешь, это противоречит одно другому.
Моника действительно моргнула. Логика была не ее сильной стороной, так или иначе. Клэр почти видел как «Не путайте меня с фактами» мелькало в ее мозгу. – Ты смеешься надо мной?
– Да, – сказала Клэр. – Чуточку.
Моника улыбнулась. Большой, искренней улыбкой. – Как это? – Сказала она. – У Клэр появилась пара. Я думаю, иметь грозного защитника за спиной должно быть очень удобно. – Она бросила взгляд на Еву. – Но это не продлится долго. Моя семья означает тут что-то. Вы уроды только временные. И… это печально.
Она перебросила волосы через плечо, взяла свое латте, и пошла прочь. Головы парней поворачивались ей вслед, когда она проходила мимо с Джина и Дженнифер выстроившись в V букву в главе с ней.
– Ух, – сказала Ева, вытирая автомат, возможно, более тщательно, чем было необходимо. – Она обычно не отступит так легко.
– Может ей надо на занятия.
Ева фыркнула. – Поверь мне, – сказала она. – Эта девушка не имеет занятий вообще.
– Как это странно, что у нас есть свой личный коп-лимузин-сервис? – спросила Ева. Она и Клэр стояли на тротуаре перед УЦ, кампус смотрелся пустынно – было 19:00, и небо темнело в глубоких сумерках. Уже появились даже несколько ранних звезд. Солнце почти зашло, все еще оставляя огненный оранжево-желтый свет на западном горизонте. – Я хочу сказать, что это не то что бы у меня не было автомобиля. Я могу ездить.
– Я не думаю, что они будут так долго продолжать, – предложила Клэр. – Я хочу сказать, это просто особая ситуация. Пока они не поймают того, кто убил девушку.
