— А затем?
— Меня отправили назад. И не было никакого выбора. Я ощутила себя окутанной любовью, но мне нужно было обязательно возвращаться. Итак, в-жик! — назад вниз по туннелю… и — хлоп! — назад в тело… Я никогда этого не забуду. Я не могу объяснить почему, но я точно знаю, всё это было в реальности. И я верю тебе.
— Тогда, может, ты знаешь, что мне делать. Я ведь не имею понятия, кто в действительности Ангел… она может оказаться каким-либо демоном. Всё равно мне нужно её остановить… Или прогнать как-то.
Джиллиан выразительно посмотрела на него:
— Ты не сможешь! Ты не знаешь как!
— Но, возможно, Мелус знает. Или он, или та девушка из клуба — Эшли. Она выглядела нормально. У неё лишь одна неприятная черта — она, похоже, вампирша.
Джиллиан напряглась.
— Ну уж нет, я выбираю колдуна…
— И я.
— Однако я хочу, чтобы ты подождал меня. Меня отпустят сегодня вечером.
— Я не могу. Из-за Тана и Кима. Мелус, скорее всего, скажет, как их вылечить. Что бы там ни было, я спрошу его. Мне нельзя терять ни минуты.
Джиллиан нервно провела по волосам свободной рукой.
— Ладно. Дай мне пять минут, и мы поедем туда вместе прямо сейчас.
— Нет!
Она разглядывала капельницу, явно прикидывая, как бы отключиться от неё.
— Да! Подожди меня…
Дью был уже около двери, он кинул ей воздушный поцелуй на прощание и убежал, прежде чем она успела перевести взгляд. Она ничем не поможет ему. Нельзя победить Ангела обычным путём. А Джиллиан окажется только заложницей в руках Ангела, предметом угроз и средством для достижения порочных целей. Дью вышел из больницы и направился к стоянке машин.
Нашёл <<джип>>.
<<Всё замечательно. Теперь лишь бы Мелус был в магазине…>>.
<<На самом деле ты ведь не хочешь этого делать>>.
Дью резко захлопнул дверь. Сел прямо, смотря в никуда. Пристегнул ремень безопасности и завёл тачку.
<<Послушай, малыш. У тебя никогда не будет такой подруги, как я>>.
Дью выехал с парковки.
<<Прекрати, дай мне передышку. Можем ведь мы, по крайней мере, это обсудить? Имеются вещи, которых ты не понимаешь>>.
Он старался её не слушать. Он не осмеливался ей отвечать. Прошлый раз она как-то загипнотизировала его, заставила расслабиться и передать ей управление. Это не должно повториться. Только он не мог заставить её замолчать. Он не мог отделаться от неё.
<<Кроме того, тебе нельзя её любить. Есть правила, которые это запрещают. Я вполне серьёзна. Отныне ты принадлежишь Ночному Миру. Тебе не позволено любить человека. Если они узнают, они убьют вас обоих>>.
<<А ты что собиралась с нами сделать?>>
Блин, он ей ответил! Никакой болтовни!
<<Тебе я не причинила бы вреда. Мне нужна была лишь она. Я заняла бы её тело, как только оно освободилось бы…>>.
<<Не слушай>>, — приказал себе Дью.
Должен же иметься какой-то способ заблокировать её, заставить уйти из его сознания… Он стал петь.
<<Украсим дома к Рождеству… ла-ла-ла…>>.
Однажды, когда он напевал рождественский гимн, она не могла слушать его мысли.
Казалось, пение сработало и теперь. Он громко распевал рождественские гимны.
Радостные гимны <<Храни тебя Господь…>> и <<Возрадуйтесь миру…>> помогали лучше всего. А ещё <<Двенадцать дней Рождества>> — на них он продержался последние пару миль до Вудбриджа.
<<Пожалуйста, Мелус, будь там…>>.
<<Пять золотых колец… — распевал он во весь голос, подбегая к дому 5/10 с обувной коробкой под мышкой. — Все подумают, что я чокнулся, — ну и пусть!>>
<<Пять поющих птичек, четыре курицы…>>.
Он подлетел к двери в заднее помещение.
<<Две горлицы…>>.
Мелус удивлённо взглянул на него из-за прилавка.
<<И один…>>.
Он прервал песню и стремглав ринулся к Мелусу.
— Умоляю, ты должен помочь мне! Во мне поселилась Ангел, которая убивает людей!
— В тебе… что?
— Это…что-то потустороннее. Я не могу заставить её замолчать…
Дью вдруг обнаружил, что Ангел перестала говорить.
— Ага! Она испугалась, когда я вошёл сюда. Однако мне всё равно необходима твоя помощь. Пожалуйста.
Его глаза заблестели от слёз. Мелус облокотился на прилавок и опустил подбородок на руки. Он не скрывал своего удивления и… готовности помочь.
— Почему бы тебе не рассказать мне всё по порядку?
Дью уже во второй раз в тот день рассказывал свою историю. Всю. Он надеялся, что подробности объяснят Мелусу его спешку и неопытность.
— Понимаешь, я даже не настоящий колдун, — вздохнул он в заключение.
— Ну, колдун-то ты колдун. Да ещё какой! — отозвался Мелус. На его щеках заиграл румянец и в светлых глазах появилась мистическая таинственность. — Она сказала тебе правду. Все знают о потерянных детях Харманов. Летопись говорит, что малыш Элс погиб в Англии. Только, очевидно, он не погиб. И ты — его прямой потомок.
— Значит, я могу произносить заклинания?
Мелус рассмеялся.
— Каждый может произносить заклинания, из тех, кому положено, по-моему… некоторые думают по-другому.
— А ты поможешь мне снять заклинания? — Дью открыл обувную коробку. Ему было стыдно показывать куклы, хотя он и купил их тут. — Я бы не стал этого делать, если бы только знал, — слабо пробормотал он, когда Мелус взглянул на кукол.
Но тот жестом приказал ему замолчать.
— Знаю.
Дью смотрел на него напряжённо и ждал приговора.
— Ладно, похоже, ты уже стал снимать порчу. Только я думаю… может, приложить целительный бальзам… или освящённый чертополох…
Он засуетился, почти летая по лавке на своём инвалидном кресле. Он чем-то обвязал кукол.
Попросил Дью сконцентрироваться вместе с ним и произнести заклинание, которого Дью не знал. В завершение ритуала он завернул восковых кукол в материал, похожий на белый шёлк, и положил их назад в коробку.
— И это всё? Всё уже сделано?
— Ну, я думаю, пока лучше подержать кукол при себе на тот случай, если потребуется дополнительное лечение. Потом мы сможем снять с них имена и выкинуть.
— А Тан и Ким поправятся? — Дью ужасно хотелось, чтобы Мелус снова подтвердил это.
Его терзали сомнения, и он не смог удержаться от быстрого взгляда в сторону отсутствующей ноги колдуна.
Мелус перехватил его взгляд и ответил со всей прямолинейностью:
— Если Тану уже ампутировали палец, заклинание его не спасёт. Мы не можем вырастить новые конечности. — Он притронулся к собственной ноге: — Это произошло во время катания на лодке. Несчастный случай. Однако твоим мальчикам в любом случае полегчает.
Дью облегчённо вздохнул, чего не позволял себе уже пару часов. Он закрыл глаза.
— Спасибо тебе, Мелус. Ты не представляешь, как замечательно чувствовать, что никого больше не уродуешь. — Немного помолчав, он открыл глаза. — Однако самая трудная часть ещё впереди.
— Ангел?
— Да.
— Ты прав: это будет нелегко, — он посмотрел Дью прямо в глаза, — и опасно.
— Я уже понял это. — Дью нервно прошёлся по комнате. — Она может проникать в мой мозг и заставлять меня совершать поступки…
— Не только в твой. В мозг любого человека.
— И я уверен, она умеет передвигать предметы. Может отправить тачку в занос. Она всё видит. — Он подошёл поближе к прилавку. — Мелус, кто она? И почему она всё это делает? И почему со мной?
— Ну, последний вопрос самый лёгкий. Потому что ты умер. — Мелус быстро подкатился к книжной полке в конце прилавка и бережно достал оттуда ветхую книгу. — Она перехватила тебя на Переходе с Земли на Другую Сторону и завела в Потерянный Мир, на существование в котором была осуждена, — сказал он, катясь назад. — Она притворилась одной из проводников на Другую Сторону. А та обольшая крылатая тень, появившаяся в последний миг, и была настоящим ангелом. Однако твоя <<Ангел>> успела вытащить тебя из Перехода за миг до того, как Встречающая настигла тебя.
