«Ну и что? Все равно лететь некуда. Баки почти пусты».
Нет, идея ему очень оказалась не по душе. И дело не в том, что 767-й был снабжен многомиллионным оборудованием. Быть может, такие мысли явились отголоском тревоги, которую он уловил на лице Дайны, перед спуском. Здесь в самом деле что-то было не то, и даже хуже, чем казалось на первый взгляд. От этого делалось страшно, поскольку неизвестно, что же могло быть хуже. Только самолет оставался надежным. Пусть даже баки пусты, но это был мир, который он знал и понимал.
– Ваша очередь, дружище, – сказал он как можно вежливее.
– Вы понимаете, что я за это доложу на вас? – спросил Крэг Туми странным тонким голосом. – Вы ведь знаете, что я подам иск на вашу компанию на тридцать миллионов долларов, и что представлю вас в качестве главного виновника?
– Это ваше право, мистер…
– Туми. Крэг Туми.
– Мистер Туми, – согласился Брайан. После некоторого колебания спросил: – Мистер Туми, а вы в курсе того, что с нами произошло?
Крэг с порога посмотрел на пустынное летное поле, на широкие, слегка поляризованные окна аэропорта вдоль веранды, где не толпились радостные друзья и родственники в ожидании прибывающих, и не было пассажиров, собиравшихся улететь.
Конечно, он был в курсе. Это – лангольеры. Лангольеры пришли, чтобы забрать всех глупых, ленивых людей, как ему всегда говорил отец.
Все тем же тонким голосом Крэг произнес:
– В отделе закладных бумаг банковской корпорации «Солнце пустыни» я известен как Тягловый Конь. Вам это известно? – Он сделал паузу, ожидая какой-нибудь реакции от Брайана. Поскольку ее не последовало, Крэг продолжил: – Конечно, нет. Как и неизвестно вам, насколько важна была встреча в бостонском Центре Благоразумия. Вам это безразлично. Но позвольте вам заметить, капитан: экономическая судьба наций может зависеть от результатов этой встречи, встречи, на которой я буду отсутствовать, когда станут голосовать.
– Мистер Туми, все это, конечно, очень интересно, но у меня, право же, нет времени, – сказал Брайан.
– Времени?! – неожиданно взвизгнул Крэг. – Какого черта вам известно о времени? Меня спросите! Меня! Я знаю, что такое время, все знаю! Время очень кратко! Его мало, сэр! Черт бы вас побрал!
«Пошел он к дьяволу. Спихну этого сумасшедшего придурка», – подумал Брайан. Однако, прежде, чем он успел это сделать, Крэг Туми прыгнул и вполне гладко спустился, прижимая портфель к груди. Брайан почему-то вспомнил старую рекламу Хертца по ТВ, на которой О.Дж.Симпсон летал над аэропортом в костюме и галстуке.
Соскользнув вниз, Крэг крикнул:
– Времени чертовски в обрез! – и поправил штанины, которые задрались, обнажив нейлоновые носки и голые колени.
– Господи, ну и кошмарный тип, – пробормотал Брайан. Он оглянулся внутрь самолета, в этот спокойный и знакомый ему мир… и спрыгнул.
Десять человек стояли под огромным крылом 767-го разбившись на две части. В группе были Брайан, Ник, лысый мужчина, Бетани Симмс, Альберт Косснер, Роберт Дженкинс, Дайна, Лорел и Дон Гаффни. Отдельно от всех стоял Крэг Туми, он же Тягловый Конь. Наклонившись, он тщательно стряхивал пылинки со своих брюк левой ладонью, правая рука держала портфель. Потом он выпрямился и равнодушно осмотрелся вокруг.
– Что дальше, капитан? – коротко спросил Ник.
– Это уж ты мне скажи. Нам, вернее.
Ник вопросительно посмотрел на Брайана, словно сомневаясь – всерьез ли он так считает. Брайан чуть заметно кивнул ему. Этого было достаточно.
– Ну, что ж, я думаю, сначала посмотрим, что делается в аэропорту, – сказал Ник. – Как туда пробраться кратчайшим путем? У кого какие идеи?
Брайан кивнул в сторону скопления багажных платформочек под верандой аэропорта.
– Я думаю, по багажному конвейеру будет проще всего войти.
– Тогда вползем по нему внутрь, леди и джентльмены! Пошли?
Это было совсем близко, а Лорел, которая шла, взяв за руку Дайну, этот отрезок пути показался самым странным в ее жизни. Она видела всю группу как бы сверху: десяток темных точек, передвигавшихся через обширную бетонную равнину. Не было ни малейшего ветра. Ни одна птица не пела. Ни шум мотора, ни звук человеческого голоса не нарушали неестественное безмолвие. Даже звуки их шагов показались ей нереальными – приглушенными и странно тихими.
«Показалось», – подумала она. – «Вот точное слово. Поскольку ситуация настолько странная, что здесь все начинает как бы казаться. Вот бетон. Каблучки по бетону звучат иначе».
Она и прежде ходила по бетону, но что-то никогда не слышала, чтобы от него исходил такой звук. Какой-то бледный, лишенный силы.
Они подошли к поезду багажных платформочек. Ник прошел между ними, направляя всю группу, и остановился у конвейерной ленты, уходившей в проем, на котором висели резиновые полоски. Конвейер описывал дугу, возле которой обычно стояли грузчики, размещая на нем багаж с платформочек. Лента конвейера выходила из другого проема, тоже завешенного резиновыми полосками.
– А для чего здесь эти резиновые полоски? – нервозно спросила Бетани.
– Может быть, от сквозняка в холодную погоду, – предположил Ник. – Дайте-ка я сначала просуну туда голову да посмотрю, что там. Не волнуйтесь, я быстро. – Прежде, чем кто-либо отреагировал, он вскочил на конвейерную ленту и направился к бреши в стене здания. Подойдя к ней, опустился на колени и просунул голову между резиновых полос.
«Сейчас что-то просвистит, послышится стук», – дико подумал Альберт, – «а когда мы его потащим назад, у него не будет головы».
Ничто не просвистело и не стукнуло. Когда Ник убрал голову, она оказалась вполне на месте, а на лице недоумение.
– Берег свободен, – сказал он, и Альберту его бодряческий тон показался явно наигранным. – Давайте, друзья, полезем. Вперед! Тело к телу!
Бетани отшатнулась.
– Там что – тела? Мистер, там есть мертвые?
– Да нет, не видел, мисс, – ответил Ник, не пытаясь придавать более своему тону шутливость. – Я просто выдал искаженную версию стихотворения старого Бернса, чтобы выглядеть веселым. Боюсь, вместо юмора вышла безвкусица. Дело в том, что я там вообще никого не увидел. Но мы вроде бы этого и ожидали, верно?
Ожидали… но все равно у всех сжалось сердце. У Ника тоже, судя по его голосу.
Один за другим они взобрались на конвейер и проползли внутрь сквозь резиновые ленты вслед за ним.
Дайна задержалась перед тем, как вползти, и повернула лицо к Лорел. Тусклый отсвет отразился в ее очках, как в зеркальных.
– Здесь все не так, – повторила она и поползла внутрь.
Один за другим они проникли внутрь международного аэропорта Бангора – странный багаж, ползущий по конвейерной ленте. Альберт помог Дайне слезть. Теперь они стояли молча, с удивлением озираясь по сторонам.
