– А ты загляни туда ещё раз и сам спроси, – с улыбкой змея-искусителя предложила Сабрина.
Я, стиснув зубы, последовал её совету.
Ева уставилась на меня уже с неподдельным интересом, хихикнула и… почти мгновенно заткнулась.
– Спасибо, – неуверенно поблагодарил я, прикрывая за собой дверь. Некто в комнате на диване едва ли не задыхался от хохота. Лично мне ситуация не представлялась комической ни на йоту. Наверное, я дал ей не ту книгу, завтра надо достать «Трое в лодке, не считая собаки».
– Дэн, не сердись! – Сабрина чёрным облачком вспорхнула ко мне на шею и страстно поцеловала в губы. – Ты не мог бы перейти на кухню, нам с Евой надо кое-чем заняться…
– Н… не понял, – с трудом веря своим ушам, выдавил я, – и чем же это?!
– Фу! Совсем не тем, о чём ты подумал! – Мою щёку обожгла сладостная пощёчина. – Просто я хочу попробовать сделать из этой серой провинциалки настоящую женщину! Ну что тебе стоит? Всё равно у нас ещё куча времени до вечера…
– Пожалуйста, вы можете найти себе любое занятие, но…
– Любое?! – многозначительно переспросила она.
– За известным тебе исключением, – торопливо поправился я. Если дать свободу её фантазиям, то, погасив волю девушки, бескомплексная вамп устроит такое… Детали опустим, но, если бы Сабрине понадобилось «растлить бурундучка», она дала бы тому потасканному эльфу пятьдесят очков вперёд!
В принципе даже лучше, что мне позволят какое-то время побыть одному. Бегемот не открыл ничего такого, о чём я не смог бы догадаться сам, но недвусмысленно подтвердил все мои предположения. Сначала я хотел сразу же поделиться этим с Сабриной, но…
Какой смысл в поисках виновных? На данном этапе нам обоим предстоит совершить невозможное, то есть – выжить! Выжить несмотря ни на что, в то время как нас будут тщательно и методично убивать все: охотники, вампиры, ничего не знающие люди, слепо помогающие и тем, и другим. Если постараться отбросить ложный оптимизм, то ужас безысходности откроется во всей своей красе. Тогда и жить не захочется… Победа возможна лишь в двух случаях: либо мы уничтожаем всех охотников, либо тот, кто подписывал соглашение, его отменяет. Обе ситуации – тупиковые…
Я разогрел на кухне чайник, заварил свежий каркаде. Пока он остывал, я пытался поймать солнечный зайчик, каким-то чудом проскользнувший сквозь плотные бархатные портьеры.
– Посмотри на нас!
Я обернулся. На Еве красовалась моя светлая рубашка, застёгнутая на две средние пуговицы, рукава закатаны до локтей, профессиональный маникюр, вечерний макияж, в ушах серьги Сабрины, на ногах её же туфельки. Под рубашкой полное отсутствие нижнего белья… Если она хотела меня сразить, то я сдался бы и под меньшим напором. Девушка была просто чудо! В ней чувствовалась редкая индивидуальность. Я бы даже сказал – некий эксклюзив и дремлющая целомудренная страсть. Становилось понятно, зачем моя подруга тратила столько усилий, – она сумела открыть глаза Еве на то, что, быть может, сама охотница никогда бы не увидела…
– Ой, простите… – Наша красавица сделала невольный шаг назад, прижав пальцы к вискам. – Что-то… меня качает…
– Дэн! – громовым голосом рявкнула Сабрина. Чёрт, похоже, я расслабился и дал волю чувствам. Серебряная энергия рыжеволосой воительницы обжигала мои вены. Боже, как это было прекрасно… – Ты в своём уме?!
– Да. Прошу прощения, этого больше не повторится. – Я быстро взял себя в руки. Неужели она и вправду так меня зацепила?
– В гробу я видела твои извинения, милый… – любезно проворковала деятельная вамп. – Раз тебе можно, то и я хочу взять своё! Уж в паре глотков она точно мне не откажет…
– Я… я буду защищаться, – нервно предупредила Ева, пятясь назад.
– Всё в порядке, – успокоил я. – Сабрина прочла одну крайне «поучительную» книгу и теперь практикуется, где может. Проще говоря, она так шутит.
Моя подруга раскинула руки, выкатила глаза, сгорбилась и зашипела, – впечатлительную охотницу мы нашли уже на шкафу…
Ужин прошёл в тёплой, непринуждённой атмосфере. Долгие беседы непрофессиональной шпионки и асов лицемерия велись на разные познавательные темы. Ева оказалась благодарной слушательницей и терпеливо конспектировала на бумажку: общее количество вампиров в Астрахани, их приметы и адреса, базирование, места наиболее частых встреч, привычки и предпочтения, кто какого оружия боится, как, когда и к кому лучше заходить так, чтобы иметь возможность уйти своими ногами. Никогда не думал, что Сабрина может так легко и поэтично врать… То есть, естественно, я многое знал о её талантах, но не подозревал такой глубины и мощи. При желании она, наверное, могла бы писать многотомные, обстоятельные романы в жанре фантастического боевика, ибо обладала эпическим дарованием.
Ближе к семи вечера позвонил Храп. Я равнодушно принял его извинения и попросил заглянуть завтра. Он сразу понял, что сегодняшняя ночь пройдёт под знаком: «А мы не дома, и не фиг вам…», только попросил трупы за собой убирать сразу. Может, нам ещё и дорогостоящие похороны с музыкой организовать? Гончие первыми начали боевые действия, Храп не вправе ничего от нас требовать. Тем паче сентиментального милосердия… Мы – вампиры!
В начале девятого сборы закончились, и мы дружно двинулись на «лежбище». Я сунул в карман пару дымовых шашек из старых запасов, Сабрина пошла всё в том же чёрном платье (у меня в шкафу висела пара-тройка её сменной одежды, но сегодня требовалось поддерживать антураж, хотя бегать от охотников по кустам всё-таки удобнее в джинсах и футболке). Рыженькая переоделась в почищенную униформу и упросила нас купить по дороге чеснок. Просто так, на всякий случай, если вдруг кто на «лежбище» не поверит, что она своя в доску…
До пляжа добирались общественным транспортом. Раз за нами будут щепетильно следить, незачем так уж явно поддаваться, пусть побегают. Мы прыгнули именно в то маршрутное такси, где было свободно только три места. Два «скучающих» мальчика в тёмных очках вынужденно расплевались у захлопнувшихся дверей и долго смотрели нам вслед. Ева обескураженно уставилась на меня, словно ожидая объяснений столь «подлого» поступка…
На перекрестке у «Детского мира» мы покинули маршрутку и направились через Новый мост пешком. Я насчитал четверых «праздно шатающихся» пареньков, ненавязчиво шествующих в ту же сторону. Сабрина указала взглядом ещё на двоих. Однако если дело и дальше пойдёт так, то, похоже, мы вытащим на ночное купание весь охотничий молодняк.
– Слушай, сколько народу сейчас в вашем отряде?
– А? Что? – ошалело вскинулась Ева, едва не споткнувшись от моего невинного вопроса. – Я не хотела… я…
