Дуэйн захихикал.
— Да, премерзкий поступок, — согласился он с гордостью. — Самое интересное, что это оказалось так просто. И даже довольно приятно.
Следующими будем мы, вдруг поняла Мег. ОН убил Эвана, как будто муху прихлопнул. И он смеется, ему ничуть не жаль человека. Он стрела в Тони, Теперь наша очередь. Он рассказал нам слишком много. ЖИВЫМИ он нас но отпустит.
Дуэйн улыбнулся ей, словно прочитал ее мысли. Крутнул на пальце пистолет, задумчиво глядя на девочек.
Надо что-то делать. Мы не можем просто с идет и н ждать, пока он нас убьет.
— Как можно вот так просто убить человека? — закричала вдруг Эллен. В ее крике были и страх, и отвращение, и презрение.
— А вот так. — Он наставил на нее пистолет и спустил предохранитель.
— Нет! — Эллен вскинула руки, закрываясь.
Дуайн снова рассмеялся, делая вид, что стреляет.
Он не долго будет вот так играть, поняла Мег. В какой-то момент он выстрелит по-настоящему,
— Можно нам встать? — спросила Мег. — У меня затекли ноги.
— Да, конечно. — Он смотрел на Эллен, покручивая пистолет. — Ради бога.
Внезапно пистолет упал. В тот момент, когда Дуэйн кинулся его поднимать, Мег успела шепнуть Эллен: «Мама, мышь!».
Дуэйн поспешно выпрямился.
— Медленно соображаете, — сказал он самодовольно. — Могли бы за это время дать деру,
— Куда нам бежать? — тихо ответила Мег.
Интересно, поняла ли ее Эллеи. Мег не смола посмотреть на нее. Дуэйн мог что-то заподозрить.
Он сказал, что убить Эвана было очень престо. Не стоит облегчать ему задачу и на этот раз. Прижавшись спиной к стене, Мег едва заметно цридвинулась к Эллен и коснулась ее локтем. Твоя очередь, подруга. Помнишь, как мы играли? Пожалуйста, Эллен.
— Что такое? — вдруг насторожился Дуэйн.
— А-а-а-а-а! — Эллен завизжала так, что уши закладывало, указывал пальцем в противоположный угол: — Мышь!
Дуэйн испуганно обернулся.
У них было мгновение. Всего мгновение. Одним рывком Мег подскочила к стене и сорвала с нее огромную тяжелую сковороду. И, в тот момент, когда Дуэйн повернулся к ним, она с размаху ударила его по лицу.
Раздался отвратительный треск.
Дуэйн, не издав ни звука, закрыл глаза и рухнул. Кровь струилась у него из ноздрей.
Мег схватила с пола пистолет.
— Бежим наверх. — Она дышала с трудом. Но дышала. Она была жива. — Скорее. Наверное, полицию уже вызвали.
Бросив последний взгляд на Дуэйна, они выбежали из кухни и помчались по темным переходам по направлению к лестнице.
— Да, — просипела Эллен, не отставая от Мег. Умеешь ты повеселить гостей.
Воскресение, вторая половина дня
— Так это был ТОНИ? ЭТО ОН пытался отменить вечеринку? — Шеннон швырнула через всю комнату пару носков. Таким способом она помогала Майку, собиравшемуся в свою закрытую школу, укладывать чемодан.
— Да, Тони. — Мег покачала головой. — Какой же я была дурой!
— Ты была не дурой, — поспешно сказала Шеннон. — Просто…
— Доверчивой, — вставил Майк, запихивая в чемодан джинсы.
— Это то же самое, что дура.
— Мег, пожалуйста, не говори так, — попросила Шеннон. — Ты пережила ужасное потрясение. Да и все мы. Но ты не должна…
— Озлобляться, — снова вставил Майк. Он часто договаривал за Шеннон фразы и даже целые предложения.
— Наверное, я многому научилась, — устало заметила Мег.
— Но с Тони будет все в порядке? — спросила Шеннон.
— Он потерял много крови, но «скорая помощь» приехала очень быстро, и его вовремя доставили в больницу. Доктора сказали, что все будет в порядке, — спокойно ответила Мег. Она знала, что этот период жизни закончен. А она так привыкла к Тони. Какой теперь будет ее жизнь?
Шеннон выудила из-под кровати еще одну пару грязных носков.
— Надеюсь, это ты не возьмешь?
— Нет, это я хотел подарить тебе. С днем рождений Шеннон швырнула их в чемодан.
— Захватишь с собой. Они пахнут ничуть не хуже, чем вся твоя одежда.
— Я говорила с отцом Тони, — сообщила Мег. — У него есть знакомый психиатр в Нью-Йорке. Бедный Тони совершенно не в себе. Ему придется походить к этому психиатру.
— Представляете, как он жил весь этот год? Майк тряхнул головой. — Все это время он обвинял себя в смерти друга. И сам до смерти боялся, что об этом узнают другие. А потом вдруг выясняется, что это все-таки не он. Кошмар.
— Бедный Тони, — сказала Шеннон. — И бедная Эллен. И бедный Брайан. Бедные все.
— А где Эллен? — спросил Майк.
— Уехала сегодня утром, — ответила Мег. — Интересно, мы еще когда-нибудь увидимся?
Некоторое время все молчали, вспоминая события, случившиеся вчера вечером.
Солнечный свет струился в окна, занавески легко покачивались от теплого ветерка. На ветке в гнезде чирикали птенцы малиновки.
— Брайан — классный парень, — заговорил снова Майк. — Но, когда он пришел ко мне с этой идеей насчет Эвана, я решил, что он полный псих.
— Мы все так думали, — кивнула Мег. — Бедный Брайан. Он так боялся Тони, что с головой ушел в свой сказочный мир, подальше от реальности.
— Но если бы не Эллен и Брайан, мы бы так никогда и не узнали правды, — заметил Майк.
— Это почему? удивилась Мег.
— Они вместе придумали эту штуку с Эваном.
— Вот зачем Эллен ходила к Брайану!
— Значит, она знала про вечеринку! — воскликнула Шеннон.
— Брайан ей рассказал, — пояснил Майк. — Они оба больше не могли терпеть, они хотели все рассказать, пойти в полицию. Но они так долго молчали, что боялись, что им не поверят. А главное, они боялись Тони. И решили, что лучше ему самому во всем признаться, причем при свидетелях.
— Да, сумасшедшего Брайан изобразил хорошо, — хмыкнула Мег.
— Он повел себя очень смело. — Майк со стуком захлопнул чемодан.
— Ты тоже. — Мег вдруг почувствовала, что сейчас заплачет. До нее вдруг начало доходить все, что произошло.
Шеннон подошла к подруге и, присев рядом, ласково обняла ее за плечи.
— Все будет хорошо, — сказала она мягко. — Теперь все будет хорошо.
Мег вытерла слезы тыльной стороной ладони. Потом они вместе с Майком спустились в холл.
— Можешь сказать отцу, что я готов ехать в аэропорт, — сообщил он Шеннон, ставя чемодан на пол.
— Есть, капитан, — она помчалась в сад.
Майк с улыбкой повернулся к Мег.
— Знаешь, я ведь снова приеду в июле. Может быть, мы с тобой могли бы встретиться, сходить куда-нибудь.
— Договорились. — Она улыбнулась в ответ. — Но знаешь, Майк, у меня к тебе будет одна просьба…
