— Ну-ка, посмотри через него на меня еще разок.
— Сейчас?
— Сейчас!
— Ладно.
Я подняла Камень Провидца, глубоко вдохнула и взглянула в отверстие на Старка.
— И? Как я выгляжу?
— Сердитым.
— И?
— Брюзгой.
— Что-нибудь еще?
— Вроде как клевым. Но только «вроде». — Я убрала камень под рубашку. — Как обычно. Я и не думала, что что-нибудь увижу. Камень не нагрелся.
— А он нагревается?
— Угу, иногда. — Я закусила губу и задумалась. — Именно поэтому я и посмотрела сквозь него на тебя в тот первый раз. Камень потеплел.
— А когда ты решила взглянуть на Аурокса, камень тоже нагрелся?
— Нет, но я знала, что должна посмотреть. Меня словно к этому подталкивали, — объяснила я. — Но до того момента камень всегда нагревался в присутствии Аурокса.
— Гребаная древняя магия! Заноза в заднице! — покачал головой Старк. — Может, где-то есть хотя бы инструкция к ее использованию, но, скорее всего, нет!
— Надо позвонить Ских. Ведь именно она дала мне камень. Она понимает в древней магии. Возможно, королева Воинов сможет как-то меня направить.
— А на Скае ты ее об этом не просила? — фыркнул Старк.
— Просила, — кивнула я.
— Но, если я правильно помню, она ничего толком не ответила.
— Верно. Она сказала, что считает Скай единственным местом на земле, где сохранилась древняя магия.
— Но она ошибалась, — догадался Старк.
— Угу!
— Знаешь, что я думаю?
Старк снова придвинулся ко мне и обнял.
Я положила голову ему на плечо, обняла своего Воина за талию и сказала:
— Что я теперь городская сумасшедшая?
Старк улыбнулся и поцеловал меня в лоб.
— И вовсе не городская. Ты столичная сумасшедшая! Черт, Зет, да ты главная сумасшедшая всей вселенной! Но я люблю чокнутых!
— Теперь ты говоришь как Стиви Рей!
Мы улыбнулись друг другу.
— Итак, что ты собирался сказать? Что ты думаешь?
— Думаю, с меня хватит принимать решения, основываясь на суждениях других. Особенно старших, которые говорят загадками и бросают нас в эпицентре хаоса, никак не помогая, — сказал он.
— Да, это я поняла. Я тоже так думаю еще с тех пор, как Неферет слетела с катушек, а об этом знала только я.
— Ладно, значит, давай сами разберемся с этой древней магией. Зет, у тебя связь со всеми пятью стихиями. Никто даже не помнит, когда такое в последний раз случалось. Ты совсем иная недолетка — иная Верховная жрица. Ты юная королева-воительница, а я твой Хранитель. Вместе мы можем справиться с чем угодно. — Он снова дерзко улыбался. — Мы сразились с Потусторонним миром и победили!
— Ага, только ты умер и все такое! — напомнила я.
— А, фигня! Кончилось-то все хорошо!
Я стиснула его в объятиях, прижимаясь к мускулистому боку.
— Даже лучше, чем просто хорошо!
Старк поцеловал меня, и я ощутила прилив от его вкуса, прикосновений и любви.
Возможно, Старк и прав. Возможно, вместе мы способны справиться со всем. Я счастливо вздохнула и теснее прижалась к нему.
— Пойдем в конюшню? — Старк мотнул головой в сторону длинного приземистого строения неподалеку.
— Да, наверное, надо. Готова поспорить, что Эрин там. Даже отсюда видно, что вся конюшня насквозь промокла.
— Вообще-то, я уже давненько не видел Эрин. — Старк пожал плечами. — Возможно, потому что конюшня пострадала не так сильно, как ты думаешь. Было больше дыма, а сгорели лишь сено, солома и одно стойло.
— С Персефоной все в порядке? — Я переплела пальцы с пальцами Старка, и мы медленно направились к конюшне, по-прежнему прижимаясь друг к другу.
— Все нормально, как и с остальными лошадьми. Ну, кроме Бонни. Она сильно нервничает. Ленобия определила ее к Муджажи, чтобы успокоить. Эти две лошадки, видимо, прекрасно ладят. Кстати, вспомнил: куча недолеток твердит, что Ленобия поцеловала Тревиса перед тем, как его забрала скорая, — сказал Старк.
Я вытаращила глаза:
— Серьезно? Жду не дождусь рассказать об этом Афродите и Стиви Рей!
— Стиви Рей уже знает, — хихикнул Старк, — от Крамиши, которая всем все рассказывает. — Он подтолкнул меня плечом. — Зависнув у дерева, ты пропустила такую жирную сплетню!
Я озадаченно посмотрела на него:
— Зависнув? Я там всего минутку пробыла!
Старк остановился.
— Как думаешь, который сейчас час?
— Не знаю, — пожала я плечами. — Надо посмотреть на телефоне, но в кабинет Танатос мы вошли в семь тридцать. Пробыли там, может, полчаса, а значит, сейчас где-то около половины девятого.
— Зои, уже половина двенадцатого! У нас времени только на то, чтобы встретиться со всеми в конюшне и пойти к погребальному костру Дракона.
Сердце похолодело.
— Старк, я больше трех часов потеряла!
— Да, верно, и мне это не нравится. Обещай, что не будешь больше смотреть через этот чертов камень без меня!
Я была слишком напугана, чтобы спорить.
— Обещаю! Даю слово! Не буду смотреть через камень, когда тебя нет рядом!
Старк опустил плечи и быстро чмокнул меня.
— Спасибо, Зет. Вещь, способная воровать твое время, не может принести ничего хорошего. — Он подчеркнул последние слова. — Знаю, Ских сказала, что древняя магия может быть как хорошей, так и плохой, но мне все равно, какая она, если берет чужое без спроса!
— Знаю, знаю!
Мы продолжили путь, и я крепко сжимала ладонь Старка.
— Неудивительно, что мне показалось, что у меня сердечный приступ. Я же на несколько часов застряла там, глядя на эти отвратительные вонючие создания!
Меня передернуло.
— Все нормально! Мы разберемся со всей этой древней магией. Я не допущу, чтобы с тобой случилось что-то плохое!
Старк сжал мою руку, а я крепче стиснула его ладонь. Мне хотелось верить. Я верила в него — в его силу и любовь. Но я беспокоилась и о другой стороне, о неизвестной стороне, в центре которой восседала Тьма. Она продолжала виться вокруг и отнимать у меня любимых людей.
Я как раз думала, как не хочу больше никого терять, когда глупый Камень Провидца начал нагреваться. Я остановилась, уцепившись в Старка, заставляя его тоже замереть. Прижала руку к месту на груди, где лежал камень.
— Что? — спросил Старк.
— Он нагревается!
— Почему?
— Старк, я без понятия! Ты должен мне помочь разобраться, помнишь?
— Так, ладно! Да. Можно попробовать. — Он принялся оглядываться по сторонам. — Давай разбираться!
— Как?
— Ну, я пока думаю!
Я вздохнула и тоже попыталась пораскинуть мозгами. Мы остановились под большим деревом как раз за восточной стеной конюшни.
Я быстро посмотрела наверх, внезапно испугавшись возможно шмыгающих там безглазых существ с зашитыми ртами. Но над головой не было ничего. На самом деле обстановка была умиротворяющей. Я могла думать лишь о том, что думать не о чем. Из конюшни доносились голоса и шум инструментов и машин — тракторов и что там еще используют, чтобы вывозить мусор и расчищать завалы. Затем я услышала шум другого мотора. Машина ехала где-то позади нас в нашу сторону.
— Странно, — сказал Старк, оглядываясь через мое плечо. — Обычно сюда не приезжают такси.
Я посмотрела туда же, куда и он, и увидела потрепанный темно-бордовый автомобиль с надписью «ТАКСИ» черными печатными буквами на боку. Старк был прав. Очень странно видеть такси в Доме Ночи. Черт, да Талса вообще не славилась службой такси. Я мысленно пожала плечами — троллейбус до центра города все равно круче!
Затем из бокового выхода из конюшни показалась Ленобия и почти ринулась к машине. Она открыла заднюю дверь и наклонилась, помогая высокому, перевязанному бинтами, ковбою выйти из автомобиля.
Машина умчалась.
А Тревис и Ленобия остались стоять, просто глядя друг на друга.
Мой Камень Провидца, казалось, прожигал дыру в рубашке. Я вытащила его и приподняла над кожей. Я молчала. Мы со Старком были всецело поглощены Тревисом и Ленобией.
Они находись от нас не слишком близко, и так неприкрыто пялиться на них было просто неприлично — но мы все равно стояли и пялились.
