— Никоим образом! Недавно произошёл ещё один подобный случай, но с обычной девчонкой.
— Ты тоже видел?
— Не я, но источник достоверный. Позволь мне не объяснять этот момент?
— Хорошо.
— И обе, хм, жертвы недавно были в Петербурге. Мне нужно выяснить, кто же за этим стоит, и найти этого человека.
— Зачем, Свят? — мать попыталась подлить настою, но рука дрогнула, горячая жидкость пролилась на стол.
Святослав неопределённо пожал плечами. Коротко на подобный вопрос не ответишь, а долгий рассказ ещё нужно складно сочинить, чтоб не шокировать материнское сердце неприятными подробностями.
— Ты же знаешь моё мнение, — продолжила Елена, — Не светись, если тебя напрямую не касается. Или… Дело в женщине, да?
Женская интуиция не подвела: мама точно почувствовала, с чего начались мытарства сына. Святослав запустил пальцы в волосы и опустил голову: теперь придётся объяснять всё с самого начала.
— Она знает о твоих способностях? Откуда?
— Я сам рассказал.
— Она связана с тем… миром? — предположила мама.
— Нет, она обычная девчонка.
— Как это произошло?
Свят, смягчая самые острые углы, пересказал ей события от прошедшего лета до нынешнего момента, но даже в таком виде, история произвела на маму плохое впечатление. Елена хмурилась и складывала гармошкой льняную салфетку, которая теряла свою накрахмаленную аккуратность и превращалась в тряпку.
— Как её зовут?
— Аня.
— Ты неравнодушен к ней.
— Это вопрос? — Свят поднёс чашку к губам, чтобы спрятать взгляд.
— Нет, — Елена, наконец, улыбнулась, и взяла сына за руку, — Неужто ты думал, что родная мать не сможет разгадать твои хитрые интонации?
Свят помотал головой.
— Аня, значит… вы вместе?
— Нет.
— Как же так?! — мама неподдельно удивилась.
— Девочка оказалась мудрее меня, — Святослав уже не пытался скрыть горечь в голосе. — Я изувечен тьмой. Может ли такой урод построить семью? Какие дети в ней родятся? Да и нужна ли ей сейчас семья? Десять лет — большая разница, такие отношения обречены на провал. Аня поняла всё раньше и нашла в себе смелость уйти.
— М-м-м, — протянула мама недоверчиво. — Разница в возрасте — самая меньшая проблема из всех. Я на семь лет моложе твоего отца, так что это у нас семейное. А в остальном… Мы ведь не знаем наверняка. Если б сила передавалась по наследству, то деду, который тебя заразил, достаточно было просто родить своих отпрысков, а не искать по лесам наивных дурачков.
Когда-то Борис Киреев спас от смерти Алексея Вишневского, предложив очень выгодную сделку, за что потребовал всего ничего: показать ведуну новорожденного сына. Никто не мог подумать, чем обернётся эта встреча спустя много лет.
— А если он заведомо не хотел обрекать родных детей на такую жизнь? — предположил Свят.
Елена не нашлась что ответить, потому просто придвинула к сыну банку с печеньем.
— Где Аня теперь? Ты ведь не бросишь её? Если эти люди найдут её…? Девочка не заслужила этого, пусть даже и не ответила тебе взаимностью.
— Конечно, нет. Я использовал кое-какие связи и отправил учиться в Китай.
— Почему туда?
— Если хочешь что-то спрятать — положи на самое видное место. Пока на полгода, надеюсь, я успею уладить все проблемы. Если повезёт, то она останется там на два года — это, конечно, наилучший вариант.
— Умно. А потом?
— Потом она будет свободна.
— Ох! — мама потрепала его по голове. — Что же, поживём — увидим.
— М-да, — протянул Святослав, возвращая волосы в прежний вид. — А пока что я зашёл в тупик. Мы проверили все зацепки и ничего не обнаружили. Эти двое определённо пересеклись в одной точке. Только где и при каких обстоятельствах?
— Дорогой мой, ты ведь аналитик. Нечего раскисать. Если есть «А» и «В», объединённые по признаку «Х», то для решения задачи по поиску «У», нужно добавить «С».
— Верно. Только где его найти? Третьего случая нет, либо я о нём просто не знаю.
— Слушай, может быть, я скажу глупость, но моя женская интуиция говорит, что новый случай подвернётся в любой момент. Сам же говоришь — эти люди знают, кто ты, и, вероятно, не упустят шанса подёргать кота за усы. Возможно, попробуют совершить подобную жестокость с кем-то из твоего ближайшего окружения…
Святослав ощутил, как мышцы на лбу сводит от напряжения, он предчувствовал нечто подобное, но опасался высказывать такое предположение даже мысленно. Вишневский рисковал, выпытывая информацию у Макса. Этот ушлый тип прекрасно понимает: сделка меж ними ничтожна, потому и своей стороны придерживаться не станет. Слить теневым главарям, что Свят ищет кого-то определённого, кто похищает души, не составит труда, а уж какие откроются возможности для вождения неприятеля по ложному следу…
— Да уж, — протянул Святослав, массируя виски. — Нужно подумать.
— Верно. Но утром. А сейчас надо отдохнуть: синяки под глазами совсем не хорошие. Как у тебя со сном?
Вишневский небрежно махнул рукой в ответ и поднялся со стула. Он подошёл и обнял со спины маму, она погладила его по руке, приговаривая: «Всё образуется». Он собирался выйти на задний двор покурить, но Елена не позволила ему, устроив долгую и нудную лекцию о вреде курения. А когда Свят, пожелав спокойной ночи, собрался уйти наверх, остановила его:
— Покажи фотографию Ани, пожалуйста. Мне чертовски любопытно.
— Ну мам!
Святослав проснулся поздним утром: он забыл поставить будильник, а мама принципиально не стала будить, позволив сыну выспаться. И действительно, впервые за много дней Свят почувствовал себя отдохнувшим, а после грандиозного завтрака с домашними блинчиками, мог бы и вовсе воспарить к небесам.
Он едва ли не опоздал на встречу с представителями «Стальпрома», которую назначил вчера. Примчавшись к офису на старой арендной колымаге, он прошмыгнул в бывший кабинет Безличева, где спешно переоделся во вчерашний костюм (спасибо горничной Стефе, которая вернула одежде приличный вид после пакета).
Представители компании вели себя сдержанно и с большой осторожностью отвечали на вопросы. Отыгрываемое благородство можно было принять за чистую монету, если бы за пять минут до их визита Свят не получил бы сообщение от Адашева, где было в деталях расписано, откуда взялась эта компания, как у неё идут дела и кто ходит во владельцах, вплоть до третьего колена.
Вишневский не подал вида, что владеет информацией, наоборот, он напустил себя притворную радушность и небольшую придурковатость. Представители «Стальпрома» гнули свою линию, что, дескать, Безличеву они доверяют безгранично, и договор согласован с ним лично, и нет причин сомневаться и надо скорее подписать. Свят же тянул время и, перескакивая с темы на тему, находил в документе всё новые и новые спорные строчки, которые требовал исправить. На это ушло пару часов, и отправил мокрых от напряжения представителей переделывать договор, и вызвал Безличева.
Пока отстраненный директор был в пути, с докладом по результатам проверки пришёл сторонний аудитор, который все дни активно работал со своей командой. Подозрения Свят подтвердились: в компании проворачивали финансовые махинации для увода части прибыли на сторону. Воровство из своего кармана Вишневские, во-первых, не терпели, а во-вторых, это бросало огромную тень на компанию и вызывало приствльное ивнимание государственных органов.
Через два часа явился Безличев, который укатил в свой загородный дом, восприняв отстранение как внеочередной отпуск. Сторонний аудитор зачитал результаты проверки и ему. Директор снова желтел на глазах, как это случилось в московском офисе, и ничего не говорил в свою защиту, ибо сказать было ровным счётом нечего. После Свят выпроводил всех, оставшись с ним один на один.
— Мы мало вам платили? — заговорил Вишневский.
— Нет, — ответил Безличев.
— Я тоже так думаю, и всё же вы решили воровать.
— Что вы хотите от меня услышать? Извинения? Раскаяние? Вы же сами понимаете, что в наших кругах таких слов не существует.
