— Как ты можешь пить кофе? Я думала, ваши организмы не воспринимают простую пищу.
— Нет, — вампир коварно улыбнулся, нагнулся к Эшли и прошептал, — но если добавить туда немного крови… — он подмигнул, — то получается отличнейший кофе.
Эшли наколола на вилку несколько долек огурца и перца. Нужно съесть хоть что-то, пока от разговоров с ними не пропал аппетит.
— Мы хотели поговорить, — начал Эрик. — Мы раньше никогда не видели человека, обладающего силами вампира. Это странно, необыкновенно, пугающе, видеть, что кто-то еще может то же, что и мы, тем более человек. — Эрик немного помолчал. — Я верю в то, что ты особенная девушка, не такая, как все. Не будь так, Филипп никогда бы не связал свою жизнь с тобой ради такой миссии.
Эшли отложила вилку и уставилась на вампира.
— Что ты имеешь ввиду?
— Он тебе не говорил, что бывает, если человек и вампир обмениваются кровью? — заговорил Гарри. Эшли быстро помотала головой. Сердце ее бешено начинало колотиться. «Что снова не так? Что он мне не сказал?». Парни переглянулись, и Гарри продолжил, — ты забрала его вечность, когда выпила его кровь. Теперь у него остались только годы, которые он должен был прожить до того, как стал вампиром.
Внутри Эшли все обрушилось. Зачем? Зачем он это сделал? Почему не предупредил ее? Почему не рассказал все? Девушка сорвалась с места и побежала из кухни на его поиски.
Повсюду бродили вампиры, и она то и дело набегала на кого-то из них, не успевая раз за разом извиняться за очередное столкновение. Эшли забежала в библиотеку, выкрикивая его имя, но никто не откликнулся, да и там стоял такой гул из других голосов, что она понеслась дальше. Машинально девушка поехала сразу на третий этаж, пропустив второй. В его спальню! Но там оказалось пусто. Она побежала в комнату напротив и застала там парочку вампиров, лежащую на кровати и целующуюся. Ей стало неудобно, она извинилась и поспешно вышла. Правда, ее это волновало сейчас меньше всего.
Четвертый этаж, пятый — снова пусто. Для себя Эшли открыла, что на четвертом этаже у Филиппа были древние коллекции картин, оружия, чайных сервизов и многого другого, для чего у нее не было времени. Она снова вбежала, запыхавшись, в лифт и вспомнила о втором этаже, она ведь его пропустила. Когда дверцы открылись, она почти лицо в лицо столкнулась с Джоном и тот мило улыбаясь, поприветствовал ее.
— Прошу, Эшли, проходите. — И полуфей отступил в сторону.
— Нет, Джон, ты не видел Филиппа?
— Филиппа? Я полагаю, он в оружейной.
Точно! Как же она могла забыть об этой комнате! Какая она невнимательная!
— Но, как в нее попасть? Я ее нигде не видела! — Эшли говорила с трудом, дыхание было сбитое, а сердце колотилось.
— О, это несложно. В библиотеке есть потайная дверь. Пойдемте, я вам покажу. — И, улыбаясь, Джон вошел в лифт.
Эшли казалось, что они передвигаются очень медленно. Она шла за Джоном по пятам, но на самом деле не шла, а «ползла». Они вошли в библиотеку, и Джон свернул за стеллажи туда, где Эшли сидели с Филиппом в первый раз, когда она здесь была. Тогда там стоял небольшой столик со стульями и для Эшли был накрыт ароматный ужин, но сейчас здесь стояли лишь стеллажи. Эшли никогда бы не подумала, что здесь может быть что-то необычное, странное, потайное.
Джон подошел к стеллажу, который располагался напротив них.
— Ну же, Эшли, идите сюда и станьте рядом со мной. — Девушка, ничего не понимая, подошла и встала рядом. Джон дернул какую-то книгу, и стеллаж повернулся на сто восемьдесят градусов. Они оказались с обратной стороны стены. — Вот, вниз по этим ступенькам, никуда не сворачивая и вы в оружейной. — Он дернул книгу еще раз и скрылся за стеной.
Эшли оказалась одна в старой комнате с приглушенным светом. Вниз вели, казалось, бесконечные ступеньки. Здесь воздух был более затхлый и отдавал железом. Эшли двинулась вперед. Словно в какой-то темнице. Она понимала, что находится в обыкновенном пятиэтажном доме, но здесь было такое ощущение, что этот подвал стоял здесь еще со времен королевы Виктории.
Эшли все шла и шла, но конца ступеней не было видно. Начали показываться по краям какие-то комнаты с огромными тяжелыми замками. Джон сказал не сворачивать. Интересно, что в них может хранить Филипп? Эшли ускорилась, ей становилось холодно, она уже наверняка давно под землей. Вдруг ей показалось, что свет становится ярче.
Девушка побежала вперед и не успела оказаться внутри, как уткнулась в знакомую грудь вампира. Филипп ее обнял и уткнулся носом в ее волосы.
— Что ты здесь делаешь? Я думал, ты еще спишь.
Эшли отстранилась и надтреснувшим голосом прошептала:
— Зачем?
— Что? — непонимающе уставился парень.
— Ты знаешь! Зачем ты пожертвовал ради меня своей жизнью?!
— Эшли, — он провел нежно кончиками пальцев по ее щеке, и их тепло прошло сквозь ее тело до самого сердца. — Вечность это не жизнь. Вечность это существование. Жизнь же свою я хочу прожить с тобой, взяв от нее все, что смогу, даже если не доживу до сегодняшнего рассвета.
— Не говори так! — Эшли прижалась к нему так сильно, как только могла. Она почувствовала напряженность его тела — он тоже волновался по поводу того, что их ждало сегодня ночью, подумала девушка. — Все будет хорошо, я даже думать не хочу о том, что могу кого-то потерять сегодня.
— Я не сказал, что будет плохо. Но будет трудно. — Филипп погладил ее по спине. — Все будет хорошо. Мы справимся. Но не без потерь. Уильям не сидел без дела все эти годы. У него собралось много приспешников, и придется их отвлекать, пока мы с тобой будем искать его и Филиппа. Он будет держать твоего брата при себе, это уж точно. — Филипп отстранился от девушки, не отпуская ее руки. — Идем. Я кое-что тебе покажу. — И он ее повел за собой вглубь комнаты.
В оружейной была масса разных видов оружия, словно военный склад. Единственная разница была в том, что оружие здесь было не только простое, как например, автоматы, пистолеты, винтовки, ножи или еще что-то в этом роде. Здесь было полно магического оружия, которое раньше Эшли видела только в кино или же только читала о нем. Арбалеты, кинжалы, мечи какие-то, луки, шпаги, хлысты, косы, здесь были так же колья, щиты висели на стенах, огромные молоты и булавы.
— Смотри, — вампир достал пистолет с полки, — это полуавтомат, его не нужно перезаряжать, я тебе дам серебряные пули, они освящены. Вот так вот заряжаешь, — Филипп продемонстрировал, — целишься в любую часть тела, но лучше всего в сердце, и стреляешь. — Он выстрелил в стену. Пуля отскочила. — Повтори.
