Девчонки начали отнекиваться, но чувствовалось, что они делали это для вида – и Наташка, и Маринка просто обожали всевозможные ужастики и кошмарики. Игорю такое времяпрепровождение не слишком нравилось, но он вот уже полгода «сох» по Маринке, а потому был готов идти за ней куда угодно. Лично мне, по правде говоря, было совершенно все равно.
Вскоре вся компания покинула уютный дворик и двинулась по направлению к лесопарку. Музей восковых фигур открылся совсем недавно, а потому у нас в школе о нем почти никто ничего не знал. «Колобки» рассказали, что музей разместился в старинном особнячке на краю лесопарка, в непосредственной близости от частного колледжа. Местечко было довольно глухое и тихое, самое подходящее для такого зловещего заведения. Вот только посетители в него, наверное, почти не заглядывали…
Наш путь пролегал через лесопарк. Шагая по аллее между Костиком и Наташей, я вспоминала встречу с одержимым тенью байкером. После этой истории я не отказалась от ежедневных тренировок, только старалась находиться все время на людях, а вот сегодня, как назло, вокруг почти не было гуляющих. В такой обстановочке могло произойти все, что угодно. С каждой тренировкой мое тело становилось все более сильным и гибким, но все же я не была уверена, что в случае опасности смогу защитить находившихся рядом ребят.
– Ой! – кокетливо взвизгнула Маринка и, уцепившись за протянутую руку Игоря, перепрыгнула через дыру в настиле небольшого мостика.
Потом он помог перебраться и Наташе. Костику, похоже, захотелось выглядеть джентльменом, он протянул мне руку, а потом, будто вспомнив о чем-то, решительно ее отдернул.
– Ты что? – Я даже разозлилась. Мне ничего не стоило преодолеть это препятствие, а из-за странных действий «колобка» меня едва не угораздило сорваться в высохшую канаву, над которой и был перекинут мостик. – Будь последовательным.
– Извини, – потупился он, но руки так и не подал.
Впереди возник ладный, сложенный из темно-красного кирпича особнячок. До недавнего времени он стоял заколоченным, а теперь в нем сделали ремонт и повесили над дверью черную вывеску, на которой золотыми готическими буквами было написано: «Музей восковых фигур». Костик и Леша отделились от остальной компании, крадучись обошли особняк. Не заметив ничего подозрительного, Леша тихонько свистнул. Мы короткими перебежками приблизились к дому. «Колобки» стояли во дворе особняка возле глубоко ушедшего в землю окошка подвала. Я посмотрела в темный прямоугольник колодца. Грязная оконная рама была приоткрыта, а за ней не просматривалось ничего, кроме густого мрака.
– Слушайте, а вы сможете туда протиснуться? – Наташа придирчиво осмотрела «колобков». – По-моему, вам комплекция не позволит.
– А мы как воздушные шарики, – Костик немедленно втянул живот и щеки, – протиснемся, а потом опять раздуемся. Говорю же вам, мы туда вполне успешно лазили!
Словами Костик не ограничился и тут же продемонстрировал свои уникальные способности – спрыгнул в колодец, а потом с необычайной, просто фантастической легкостью просочился в приоткрытое оконце. Игорь только присвистнул. За Костиком последовал второй «колобок», затем Игорь и обе девчонки. Настала моя очередь. Темное окошко выглядело зловеще. В душе возник страх, но я решительно полезла вперед.
Глаза не сразу привыкли к полутьме. За окном вовсю сияло весеннее солнце, а здесь, в этом огромном подвале, навсегда обосновалась промозглая осенняя ночь. Холод заполз под куртку, полоснул по нервам. Местечко было то еще – мрачное помещение со сводчатыми потолками заполняло великое множество картонных коробок, превративших подвал в настоящий лабиринт. Между штабелями коробок стояло множество накрытых белыми простынями восковых манекенов. Взгляд выхватывал из полутьмы то высунувшуюся из-под простыни забрызганную «кровью» руку, то мерзкий оскал какого-то мутанта. Я и раньше бывала в музеях вроде этого, и мне всегда не нравилась их тяжелая, гнетущая атмосфера. Но здесь, в темном, заставленном уродливыми экспонатами помещении, неприятное чувство усилилось, превратившись в самый настоящий страх. По коже поползли мурашки, появилось отвратительное ощущение того, что кто-то стоит за твоей спиной. Ребята тоже притихли, только «колобки» еще бодрились, увлекая нас в глубь подвала.
– А сейчас я познакомлю вас с моим любимчиком, – прошептал Леша и включил фонарик. – Сразу предупреждаю – ночные кошмары и пробуждение в холодном поту вам гарантированы.
Я не могла отделаться от ощущения того, что восковые фигуры были живыми. Когда мы проходили мимо, они стояли неподвижно, а потом, оказавшись за нашими спинами, начинали шевелиться, злобными взглядами жгли затылки. Бледный луч фонарика выхватывал жуткие картины: то перед нами возникала голова клыкастой вампирши с золотыми кошачьими глазами, то костлявая пятерня скелета, сжимавшая нежную девичью ладошку, то мерзкий уродец с тремя выпученными глазами во лбу…
– Ой…
Шедшие впереди девчонки взвизгнули негромко. От нехорошего предчувствия мое сердце сжалось. Обогнув заслонявшие обзор коробки, я ринулась к ребятам:
– Что слу…
Слова застряли в горле, я замерла, не в силах отвести взгляд от ужасного зрелища. Только позже, когда страх уже успел пронзить все тело и заставил шевелиться волосы у меня на затылке, я поняла, что передо мной всего лишь очередная восковая фигура. Но какая!
Перед нами стоял висельник – посиневший, с выпученными глазами и жуткой гримасой, искривившей рот. На его шее болталась незатянутая петля. Висельник был безобразен, но настоящий ужас вызывало даже не это. Пугало выражение его лица. Восковой мертвец был доволен, он почти смеялся и, казалось, говорил: «Клево быть посиневшим холодным висельником! Присоединяйтесь, ребята, вы не пожалеете!»
– Ну как? – бесстрашный Леша подошел к висельнику, похлопал его по плечу. – Это мне больше всего нравится. Жизнерадостный парень.
– Ах! – Маринка нечаянно зацепила одну из коробок, и ее содержимое с дробным стуком посыпалось на пол. – Какая гадость!
По полу раскатилось множество человеческих глаз – голубых, серых, карих. Они смотрели на нас зорко и пристально, и не сразу можно было понять, что это простые стеклянные шарики.
– Мне здесь не нравится, – жалобно сообщила Наташа. – Давайте уйдем отсюда.
Признаюсь, все мы были здорово напуганы, и только Игорь был совершенно невозмутимым и спокойным. Он с любопытством рассматривал детали манекенов, пытаясь понять, как они соединяются между собой. У этого парня были железные нервы и полное отсутствие фантазии.
Мы уже собирались идти назад, когда на плечо мне легла рука. Легкое, почти невесомое прикосновение, холод скользнувших по щеке пальцев… «Вот и все… конец…» – Я отчетливо поняла, что моя короткая тринадцатилетняя жизнь стремительно несется к финалу. Ноги стали как ватные, слабость сковала тело. Черная тень подкралась неожиданно, и теперь невозможно было противостоять ей.
