– Ну да, но они пострадали от огня, так что пришлось их малость подстричь. Но они отрастут, завтра уже.
– А тебе так идет ничуть не меньше. Только сходство с парнем усилилось.
– Я знаю. Ну и хорошо.
– Ты неисправимый сорванец! - усмехнулся Сергей.
– На том стоим, - рассмеялась Алекса.
Еще через ночь следы от ожогов Сергея исчезли совсем, он поправился во многом благодаря стараниям Алексы, хотя сама она отказывалась признаваться в этом.
Когда жизнь и здоровье Сергея уже были вне опасности, Алекса решила отыскать Лазель. Ей не давало покоя, что она не смогла этого сделать сразу, но по понятным причинам она до настоящего момента не могла выходить надолго. Что же до той ночи, Алекса, входя в горящий дом, не чувствовала Лазель ни в нем, ни поблизости. Может, тогда это было и к лучшему, но теперь это ее беспокоило.
Вот и дом Лазель. В нем горело только одно окно, насколько поняла Алекса, где-то на кухне. Она постучала, но открыли далеко не сразу. К тому моменты вампирша уже знала, что ее подруги в доме нет, но все же спросила у возникшей на пороге заспанной служанки:
– Могу я видеть с Лазель?
– Простите, сударь, но княгиня уехала.
– Давно?
– Вчера, сударь.
– Понятно, - кивнула Алекса. Она уже развернулась, собираясь уходить, но служанка остановила ее вопросом:
– Простите, вы не Алекс, граф Палехский?
– Да я, а что?
– Княгиня оставила вам письмо. Минуточку. Вот оно, - женщина протянула вампирше конверт, запечатанный сургучовой печатью с оттиском того самого перстня, который Алекса ей подарила.
– Спасибо, - ответила она, принимая конверт.
Вскрыла Алекса его лишь по прибытии домой, запершись у себя в кабинете. Ей не хотелось, чтобы кто бы то ни было беспокоил ее в это время. Даже Сергей.
Глаза быстро пробегали по строчкам, написанным ровным, слегка округлым почерком. Лазель писала:
"Алекса, мой добрый друг!
Прости за то, что не попрощалась с тобой и за мой скоропалительный отъезд. Я знаю, он очень похож на побег. Отчасти, наверное, так оно и есть. Мне пришло письмо от матери. Она хочет меня видеть, так что я еду к ней.
Только, прошу, не вини себя в моем отъезде. Это не так. Я благодарна тебе за все, что было между нами. С тобой я вновь почувствовала себя счастливой.
Не знаю, что ждет меня в будущем. Но я надеюсь, мы все еще друзья и останемся ими не смотря ни на что. Прошу, не держи на меня зла. Мне было бы очень горько потерять такого друга как ты.
Я люблю тебя, Алекса.
Лазель"
И все. Письмо было коротко и лаконично. О том, что произошло той ночью, и о Сергее ни слова. Но, даже не смотря на это, на душе Алексы потеплело, хотя ее все еще печалило то, что ее подруга уехала. И все же это письмо сняло с ее плеч тяжкий груз недосказанности.
Убрав его к другим бумагам, которые она всегда возила с собой, Алекса вышла из кабинета. Ведь ее ждал уже практически выздоровевший Сергей.
Москва. 2003г.
Алекса смотрела на Лазель. Прошло почти двести сорок лет, а она практически не изменилась. Изменчивость вообще не свойственна вампирам. На лице магистра города отразилась вся гамма чувств: от неверия до радости. На лице подруги отражалось практически то же самое, как у зеркального отражения. Алекса первая сделала шаг навстречу и, заключив вампиршу в объятья, радостно проговорила:
– Господи, это действительно ты! Ну наконец-то наши дороги пересеклись вновь!
– Могу сказать лишь то же самое. Как долго я ждала нашей встречи! - она, наконец, с некоторым сожалением разомкнула объятья, и они сели за столик.
– Могла бы, в таком случае, и пораньше объявиться! - упрекнула Алекса.
– Прости, я пыталась… просто так получилось, - потупила взор Лазель. - К тому же тебя искать - что ветра в поле. Ты никогда не славилась оседлостью.
– Это так, - согласилась вампирша. - Во всяком случае, было так.
– А ты изменилась. Магистр города… кто бы мог подумать! Раньше ты сторонилась всего этого.
– Все течет - все меняется, - пожала плечами Алекса.
– А я то все гадала, кто новый магистр Москвы… а это ты. Что же, или, может быть вернее, кто оказал такое смягчающее влияние на твой характер? - лукаво спросила Лазель.
На это вампирша лишь снова пожала плечами, но ее взгляд невольно скользнул по Полине, которая во все глаза разглядывала Лазель. Потом Алекса спросила:
– Ну а ты-то как? Что произошло с тобой за все эти годы?
– Да много чего, - беззаботно ответила Лазель. - Вот уже сто лет я представляю свою мать в Совете. Похоже, она решила отойти от дел, окончательно передав их мне.
– Тебе это не по нраву?
– Вовсе нет, в этом много плюсов. Просто… Совет неизменен на протяжении тысячелетий, - главное вжиться в его ритм. Ну да неважно.
– Надеюсь, здесь ты не по делам Совета?
– О, нет! Так, захотелось попутешествовать, сменить обстановку, - ответ прозвучал несколько уклончиво, но никто не обратил на это внимания. - А кто эта юная леди? - Лазель обратила внимание на Полину.
– Это Полина, - представила девушку Алекса.
– Твой птенец?
– Не совсем. Но это долгая история. В общем теперь она моя подопечная.
В этот момент к ним подошел Юлий, словно желая убедиться, что все в порядке. Здесь же, рядом, была и Николь. Алекса сделала им знак, что все хорошо, а Юлия попросила подойти, что он и сделал со словами:
– Да, госпожа? - все было до жути официально, даже Полина сделала серьезное лицо, а магистр города сказала:
– Юлий, это Лазель. Отныне она живет и охотится в Москве, сколько сочтет нужным, я даю на то разрешение. Пусть все знают. Она мой старый добрый друг.
– Конечно, - проговорил вампир и, поклонившись, удалился.
В зале резко спало напряжение, хотя раньше его почти не было заметно. Только когда оно исчезло, стало ясно, что оно вообще было.
Глаза Алексы и Лазель снова встретились, в них стояли сотни вопросов, которые они хотели задать друг другу, но здесь было не то место, где бы они желали говорить. Поэтому Алекса предложила:
– Слушай, поехали к нам в гости. А то скоро рассвет, и Полине пора спать.
– Хорошо, поехали, - просто согласилась Лазель.
– А ты где остановилась? В гостинице? - спросила Алекса, когда они уже вышли на улицу.
– Нет, я не могу останавливаться в гостинице дольше двух ночей, это меня нервирует. Я купила квартиру.
– Значит, есть шанс, что ты останешься здесь надолго.
– Не знаю, я еще не решила.
– Хм. По-моему, я повлияла на тебя слишком сильно, - рассмеялась Алекса.
