– Самое грубое слово, которое он произнёс за весь вечер, было «сорокалетние проститутки», – Анжела хихикнула и, угадав реакцию Элис, опередила её выводы. – Он говорил о сидевших в нескольких метрах от нас путанах.
– Ты бы их видела. Фу! – скривилась Швиммер.
Девушки ещё долго делились впечатлениями о ночи, проведённой в баре с Брендоном Стюартом. Они наперебой цитировали его шуточки, и некоторые, на удивление, были весьма забавными. Глаза Кристен светились, Анжела раскраснелась от охватившего её волнения.
– И что в итоге? Вы договорились о чём-нибудь? – поинтересовалась Элис.
Анжела сделала знак рукой, означающий ожидание, и попросила Кристен:
– Покажи ей!
Янг достала из кармана брюк яркий глянцевый билет.
– Пригласительный билет в VIP-зону на две персоны! – торжественно прокомментировала Анжела.
– На две? Только на ДВЕ? – Элис обиженно уставилась на подруг.
– Знаешь, Кэмпбелл, это было для нас такой неожиданностью… К тому же, как ты себе представляешь нашу просьбу: «Ох, извини, но нас трое, не мог бы ты дать нам ещё пригласительный для нашей подружки?»
– Да… но могли бы что-нибудь придумать! Я… я потеряюсь, я заблужусь! – искала она повод для упрёка.
– Эй, ты уже взрослая, помнишь?
Элис сидела насупившись. Она переводила взгляд с Анжелы на Кристен и обратно. Молчание нарушил её вновь зазвонивший мобильник.
– Привет, Лизи… Спасибо, дорогая… Ты на ранчо Батлер? Передай благодарность за поздравление Лео и Рэйчел… Конечно, я с радостью навещу её в следующий уикенд… Да, я позвоню, когда приеду… Целую! – девушки слышали только её ответы, обращённые к Элайзе Кендрик – их подруге, оставшейся в Иллинойсе.
– Ладно, что с вами поделаешь, – отошла от обиды Элис, – приводите себя в порядок, и пойдём праздновать в какой-нибудь уютный ресторанчик. Как насчёт суши-бара?
– Как скажешь, это же твой день рождения, – подмигнув, ответила Анжела и направилась в ванную.
Не найдя поблизости ни одного японского ресторана, девушки прошли по Пятой авеню и, спустившись в метро, направились в Чайнатаун, расположенный в одном из старейших районов Манхэттена. Дорога заняла пятнадцать минут. Из-за шума в тоннелях возможности поговорить не было.
Выйдя из метрополитена, девушки пошли по широкой улице, где было полно народу. Китайцы вокруг тараторили на своём непонятном языке, туристы озирались по сторонам. Пройдя несколько кварталов, они, наконец, выбрали ресторан – «Пекинская утка». Сеть китайских ресторанов принадлежала какому-то еврейскому бизнесмену. «Утка» была в каждом крупном городе США, естественно, и в Чикаго, и девушки изредка бывали там.
Подруги устроились на бамбуковой веранде, в центре которой располагался фонтан со скульптурной композицией – сценой битвы дракона и воина. Через мгновение рядом с ними оказалась официантка. Крошечная китаянка в национальном костюме на ломаном английском предложила девушкам меню и осталась стоять рядом, улыбаясь, готовая записать выбранные клиентами блюда.
Сделав заказ, Элис, Анжела и Кристен принялись обсуждать произошедшие с ними события. Швиммер сожалела лишь об одном: ей так и не удалось увидеть Роберта. Она страшно завидовала Элис.
– Анж, я же совсем забыла! – спохватилась Элис. – Роберт поселился в соседнем номере. Я видела его сегодня утром. Вид у него потрёпанный.
– Он опять пьян? – неуверенно спросила Анжела.
– Не думаю… Но он опирался о стену, пока шёл к лифту, как будто мог не удержаться на ногах. Похмельный синдром, наверное.
– А потом? Что было потом? – Анжела нервно теребила салфетку.
– Он уехал на лифте?
– Куда?
– Вниз.
Элис пришлось соврать, поскольку ей и в голову не пришло проследить за Робертом. Её спас телефонный звонок Дженнифер Дельгадо. Тётя и кузины по очереди осыпали именинницу поздравлениями и пожеланиями. Муж Дженнифер, Хосе Луис, как и Фред, дал указания, как вести себя во взрослой жизни. Милагрос всего через месяц должно было исполниться восемнадцать, и он, как любой отец взрослой дочери, был обеспокоен её будущим, в котором она выйдет замуж и будет принадлежать другому мужчине. Отцовская роль главного мужчины в жизни девочек стремилась к закату.
– Как мы будем добираться на «Вудсток»? – перевела тему слежки за Робертом Элис.
– К счастью, в этом году отменили опэн-эйр, – съязвила Анжела. – Доберёмся на метро до Бруклина, а там возьмём такси до концертного зала.
Знаменитый американский фестиваль «Вудсток» проходил ежегодно в штате Нью-Йорк на одной из ферм в сельской местности Бетел. Проводимый на свежем воздухе, он собирал до трёхсот тысяч зрителей со всей Америки, включая иностранных туристов. Но год назад власти сочли, что оставляемые приезжими горы мусора угрожают экологии, и запретили проведение фестиваля. Организаторы добились разрешения устроить его в концертном зале в черте города, что значительно ударило по их карману – ни одна площадка в Нью-Йорке не вмещала более двадцати тысяч человек, отчего цены на билеты были баснословно высокими. Для проведения фестиваля был выбран спортивный комплекс, в котором всё лето шли работы по установке сцены, освещения и декораций.
Элис поздравили ещё несколько одноклассников, друзья Тины и Фреда, кузены по отцовской линии. Особенно долгий разговор получился с Джейком Салемом. Родители девушки сказали ему, что она с подругами на фестивале «Вудсток», и теперь он старался разузнать все подробности. Услышав, что девушки идут на концерт только сегодня, он выпросил у Кэмпбелл обещание рассказать все подробности после их возвращения в Чикаго.
– Мне ещё терпеть его пять лет в университете! – Элис не успела как следует возмутиться – принесли их заказ.
Элис уплетала запечённые в фольге морепродукты «Восточный огонь». Анжела разделывала рыбу в кисло-сладком соусе, Кристен не была любительницей восточной кухни и выбрала курицу с ананасами. Официантка поставила на стол бутылку китайского сливового вина.
Обед прошёл в тишине, прерываемой лишь звоном трёх бокалов и поздравлениями, после чего девушки возвращались к еде.
Анжела проглотила рыбу и дополнительно заказала десерт. Её щёки порозовели от выпивки. У Кристен не было аппетита, и она ковыряла курицу вилкой. А затем, разложив ананасы по краям тарелки, по очереди отправляла кусочки в рот, медленно их пережёвывая. Элис была очень голодна. Она пропустила завтрак, ожидая, пока её подруги приведут себя в порядок после бессонной ночи в компании Брендона Стюарта. Закончив с морепродуктами, Кэмпбелл подняла бокал и поблагодарила Швиммер и Янг за подарок.
