Ознакомительная версия.
Большинство присутствующих имели подруг или друзей, даже нечистоплотный Пинчук, вечно прячущийся за чужие спины, встречался с постоянной девушкой, однако со стороны к ним затесалась лишь жена Олега.
Сидя в микроавтобусе, Донской потерял нить разговора, не особо осмысленного щебетания девушек, и всякие, назойливые мысли, оставившие его на время в покое, снова подступили вплотную.
Теперь он был уверен, самое лучшее в этом уик-энде позади. С лицами людей, сидевших с ним на поляне, уже смешивались другие, с разговорами переплетались пока несуществующие диалоги, их он будет вести в ближайшем будущем. Опять он думал о матери, о том, что от родителей нужно уходить, но это ударит по его и без того хлипким финансам. Снова перед глазами маячила картинка денежного долга, и хотя к нему не придут с пистолетом или ножом, вернуть он должен все.
От этой нескончаемой карусели его по-настоящему оторвала история, мало похожая на правду, рассказанная Аниным. Как оказалось, она имела отношение к Котловану — месту, куда Сергей тянул своих одногруппников.
3
— Когда это случилось? — спросил Саша Лепетнев.
Все без исключения впились взглядами в Анина. Он посмотрел на Лепетнева, сидевшего напротив.
— Два года назад. Тоже летом.
— Ну, и дела, — протянул Пинчук, искоса посматривая на остальных, пытаясь выяснить реакцию на рассказанное.
Анин задержал взгляд на носках своих кроссовок и добавил:
— Об этом не писали ни в одной газете, даже самой захудалой. Правда, за счет слухов распространилась история дай Бог. В этом районе о ней все знают. Кстати, мой отец знаком с тем мужчиной. Кажется, он тоже занимает какую-то должность в мэрии. Вообще-то я так и не понял, верит отец тому, что случилось тогда или нет.
— Как Вересов к этому относится? — спросил Олег Сурта.
Анин пожал плечами.
— По-моему, он говорил, что просто так, из ничего, такого бы не придумали. Он не любит об этом говорить.
Лена Стоянова фыркнула, встряхнув копной темно-каштановых волос.
— Лично я не верю этому, — заявила она. — Россказни все. Люди и не такое придумают. Может тот парень действительно заблудился, но с испуга ему что-то померещилось. Или же кто-то, передавая историю другому, наболтал лишнего.
Петя Ерашко, развернувший очередную конфету, положил ее в рот и скосил на Стоянову свои бесцветные глаза.
— Лен, на твоем месте я бы не стал так категорично утверждать. Откуда ты знаешь? Нету дыма без огня, — важно заметил он.
Олег Сурта снова обратился к Анину:
— Почему Вересов не любит об этом говорить?
— Кто его знает, — Анин поднял с земли лист орешника и стал вращать его между двух пальцев. — Он ведь больше других проводит времени на нашей даче. В окрестных деревнях нет-нет да и расскажут очередную странную историю.
— Например? — спросила Анжела Маверик и пихнула Ерашко, чтобы тот не шелестел конфетной оберткой.
Анин глянул на нее, перевел взгляд на Грожина, сидевшего по левую руку — у того в глазах тоже застыл вопрос.
— Разное говорят. Но вот тут частенько приплетают лишнего. Хотя кое-что было на самом деле. В основном это как-то связано со временем. Бывало люди вообще пропадали, но почти все странности были давно.
— Последний случай, наверное, тот, что ты рассказал? — спросил Донской. — Та семья?
— Прошлым летом пропали двое подростков. Поговаривают, они исчезли в Арсеньевском лесу, хотя последний раз их видели далеко отсюда, и знакомые утверждали, что ни в какой лес те не собирались. Ну, а так, да, последний случай — парень, якобы проплутавший в лесу двое суток.
— Поэтому Вересов и бурчал, — полувопросительно-полуутвердительно произнес Лепетнев.
— Вересов недоволен, что я хотел показать вам Котлован. Против леса он ничего не имеет.
— Почему его так назвали, Сергей? — спросила Стоянова.
— Не знаю. Он похож на искусственно вырытую яму, как будто когда-то там был карьер, а потом все заросло. Представляете, идет сплошной лес, и тут — резкий спуск в заболоченное место. Почти круглое, с высоченной и густой травой.
— А что Котлован? — спросил Ерашко. — В лесу-то хоть заблудиться можно.
Грожин, ранее уже бывавший на даче Анина, пояснил:
— Вересов утверждает, все странные случаи так или иначе связаны с этой ямой. Так многие считают.
— И все-таки он не увязался за нами, — заметил Олег Сурта. — Отпустил одних. Правда, заставил взять ружье.
Анин скользнул по нему взглядом.
— Я сказал ему, что мы к Котловану не пойдем, — он посмотрел вверх, меж ветвей, переплетающихся над головой. — Разобьем палатки где-нибудь в лесу и все такое.
— Но это ведь не так? — Лепетнев пристально смотрел на Анина.
Анин по-прежнему изучал деревья застывшие, будто прислушивавшиеся к их разговору.
— Как сказать, — пробормотал он. — Хотите здесь остановимся, хотите — у Котлована.
— Далеко до него? — спросила Анжела Маверик.
— Километра два. Можно прогуляться туда, посмотрите что это такое. Потом вернемся к машинам. Понравится — останемся там.
— Сергей, — робко заметила Ольга Сурта. — Если что-то такое действительно есть. — Если что-то такое действительно есть, не лучше ли хотя бы ночью быть здесь?
— Да, — поддержал ее Ерашко, в очередной раз запуская руку в пакет с конфетами. — Днем вокруг болота еще можно побродить.
Анин усмехнулся.
— Пожалуйста. Как хотите.
Надя Глусская виновато улыбнулась.
— Мне уже жутковато.
— Послушайте, — протянул Грожин. — Не поднимайте вы панику. Просто яма в лесу и — все.
Анин спросил себя, не напрасно ли заговорил о случае позапрошлым летом — истории, по его расчету, призванной лишь разогреть у одногруппников интерес к Котловану.
— Там красиво, — почти с нежностью произнес он.
Минуту они молчали.
Тишину прервала Лена Стоянова:
— Сергей, вокруг ближе, чем твоя дача, вообще жилья нет?
Анин покачал головой.
— Есть один хутор. Арсеньево. Там всего четыре-пять домов, но люди живут, наверное, в одном. Пять километров отсюда.
Олег Сурта спросил:
— Это по той тропе, что отходит вправо метров за триста отсюда?
Анин кивнул.
— Да, — после непродолжительной паузы он оглядел всех и спросил, — Ну, так что?
Артем Донской поднялся на ноги, разминая поясницу.
— Если идти, то сейчас, пока жара не такая сильная, — сказал он. — Иначе после обеда нам ничего не захочется.
С ним никто не спорил.
4
— Мне тут не по себе, — прошептала Ольга Сурта, обращаясь к мужу, но ее слышали Анин и Пинчук, находившиеся ближе других.
Ознакомительная версия.
