Всего один звонок, и вскоре появятся пожарные, которые потушат пламя. Но тогда отец узнает, что она была здесь, а не сидела дома, готовясь к летней сессии. Прощай, мечта?..
Открыть крышку – активировать список последних вызовов – закрыть крышку. Открыть…
– Кстати, – Дзержинский улыбнулся, глядя на Лену. – Игорь всё ещё ждёт вас, товарищ. Он соскучился за эти долгие дни и мечтает, что вы снова будете вместе. Навсегда – так ведь, кажется, вы ему обещали?
Лена подняла глаза, но, заметив высокого статного мертвеца, отделившегося от толпы, тут же снова уставилась себе под ноги.
Подойдя к девушке, Игорь остановился справа от неё. Юрец, сумев ненадолго справиться со своей апатией, взглянул на него.
Мужчина сильно обгорел, а потому сложно было сказать, сколько же ему лет. Лицо обуглилось, сквозь дыру в правой щеке проглядывали зубы. От волос ничего не осталось, кожа на черепе потрескалась – чёрная пустыня, рассечённая багровыми трещинами. «Словно карта ада», – мелькнула мысль в голове Юрца.
Правой рукой, на пальцах которой каким-то чудом ещё держались отдельные лохмотья кожи, Игорь погладил её волосы. Девушку тряхануло так, будто она коснулась оголённых проводов. А потом Лена медленно подняла голову. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, после чего она, обмякнув, оплыла на стуле.
Юрец снова увидел, как…
Папа протянул к нему руку, будто хотел поздороваться. С изрезанного запястья тяжёлыми каплями стекала на палубу чёрная под лунным светом кровь.
– Как романтично, – протянула Полина, играя с ножом. – Вечная любовь, которой даже смерть не страшна. «Титаник», да и только. Леночка, тебе так повезло, я прям завидую. Я вот не знаю, дождался бы меня Сашенька на его месте? А, Сашенька?
Царь вздрогнул и дикими глазами уставился на Полину. Девушка засмеялась.
– Ну-ну, не надо так пугаться, любимый. Я ведь не предлагаю проверить это прямо сейчас. Может быть, как-нибудь позже. А пока… – её улыбка стала откровенно хищной. – Леночка, я думаю, мы, как твои друзья, должны помочь тебе и твоему Игорю. Он так долго тебя ждал… ты ведь позволишь нам помочь, правда?
Положив раскрытый нож на стол, Полина взяла карты, встала и подошла к Лене. Обмахнула её импровизированным веером.
– Пора вставать, Леночка. Просыпайся, школа ждёт. Разве ты не хочешь сделать мне приятное, как уже сделала Света? Вон и любимый твой заждался. Правда? – она улыбнулась Игорю и кокетливо похлопала глазками.
Юрец не смотрел ни на Лену, ни на Полину. Его взгляд застыл на розданных ему картах, которые он автоматически взял со стола. То, что творилось вокруг, доходило до его сознания смутными тенями и слабыми отголосками.
Новый кон… новый палец… а потом снова… и ещё раз…
Парень ощутил, как душу засасывает бездна. Он падал и падал в неё, а карты ухмылялись ему в лицо губами Полины, подмигивали глазами Царя, протягивали нож пальцами Димастого, подставляли тонкую загорелую шею Светы – ну же, кусай, иди к нам, будь с нами…
Юрец отодвинул стул и тяжело поднялся на ноги. Пустота сожрала его почти без остатка, обглодала, кажется, до последней косточки. Но раз билось и жило где-то внутри это упрямое «почти», значит, настало самое время отдать долги… Не видя никого вокруг, он обошёл стол и встал прямо перед отцом. Взглянул ему в лицо.
– Папа… – осёкся, дёрнул щекой. Губы слушались плохо, получилось невнятно. – Папа, прости. Я… прости.
Несколько секунд мертвец стоял неподвижно, словно не веря услышанному. А затем медленно протянул сыну руку. На чистом запястье не виднелось ни малейшей царапины. Юрец сжал его ладонь своей. На какой-то миг лицо мертвеца преобразилось, и парень увидел отца таким, каким тот был при жизни. Мужчина улыбался.
А потом он исчез. Не растаял постепенно в воздухе, не сжался в едва видимую сияющую точку, которая унеслась наверх сквозь все перекрытия. Не ушёл по открывшейся взору лестнице в небо к золотым вратам. Просто – раз, и его не стало.
Пустота сытыми волнами колыхалась в Юрце. Отныне она была полновластной хозяйкой, поглотив все его чувства и желания.
Парень обвёл залу тусклым взглядом. Зачем он здесь? Зачем всё было? В поле зрения попалась застеклённая стена с дверью, ведущей на обзорную площадку. Увидев это глазами Юрца, пустота потребовала от своего раба вывести её наружу, на простор. Он бездумно подчинился.
Проходя мимо Лены, которая, отчасти придя в себя, растерянно осматривалась, словно не понимая, где она и что происходит, Юрец задел ладонью её руку. Ощутив живое тепло, пальцы непроизвольно сжались, крепко обхватив запястье девушки. Парень, не останавливаясь, размеренно зашагал дальше, исполняя приказ хозяйки. Лена, которую сдёрнуло со стула, едва успела подставить ноги, чтобы не упасть, и, кое-как выровнявшись, поплелась за ним.
Подойдя к стеклянной двери, Юрец нажал на ручку и потянул её на себя. В залу ворвался порыв свежего ветра. Он взлохматил волосы, скользнул невидимыми пальцами по щекам людей, стоявших на пороге, но их глаза, словно покрытые пылью, никак не отозвались на это приветствие. Тела, качнувшись вперёд, дружно сделали новый шаг. Затем ещё один. И ещё.
Дверь мягко закрылась вслед за ними. Юрец и Лена остановились, ожидая новых приказов от пустоты, и та не подвела своих марионеток. Проведя их вдоль окон залы, она помогла людям спуститься с короткого трапа на палубу и повела по ней к центру судна.
В казино Царь, не отрываясь, смотрел на застеклённую стену. Только что эти двое, взявшись за руки, прошли сквозь Дзержинского, затем сквозь его учениц и вышли наружу. Так просто, как будто у себя дома на балкон сходить.
Царь не понимал, что происходит. Он ведь видел, своими глазами видел, как мертвецы сначала утихомирили Свету, а затем увели её за собой. Да и дыра на горле – не призраки же её выгрызли?
Но Юрец с Леной тем не менее прошли сквозь тела, а Дзержинский и не подумал останавливать беглецов. Он даже не смотрел в ту сторону!
Тело оказалось смышлёнее разума. Пока Царь терялся в догадках, его рука скользнула в сумочку, пальцы надёжно обхватили рукоять скальпеля. Ноги мощным толчком подняли тело со стула и бросили в прорыв к свободе.
Размякшее тело Тани, в которое он с разгону врезался, подалось назад, и они вместе упали на пол. Прямо перед собой Царь увидел распахнувшийся рот, в котором копошились личинки и черви. Таня подняла руки и положила их парню на затылок, побуждая приблизиться к ней вплотную для поцелуя. От гнилостного смрада Царя замутило, перед глазами всё поплыло. Из последних сил он упёрся руками в пол, не давая твари коснуться его лица. Справа что-то блеснуло. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять: это скальпель.
