Леонтий Георг. Верховный Старейшина…
Всю свою долгую, многовековую жизнь я была уверена в том, что Старейшины, — это совершенно отдельная каста людей, с которыми моя встреча почти невозможна. Они соблюдали равновесие, которое и так на моей памяти соблюдалось неукоснительно, поэтому о том, чтобы они вмешались конкретно в мою жизнь, и речи не шло. Да, у Отца нередко бывали встречи со Старейшинами, но даже меня, как начальника Воинов туда не допускали. Просто я была в сопровождении отца к месту встречи, а Дэн — в сопровождении Лоана.
При воспоминании о Даниэле внутри всё сжалось, но я боялась задать вопрос Леонтию о том, жив ли Стан и что случилось с ним, когда мы покинули то место, на котором на нас напали Варколаки.
Я шла по пустынным каменным коридорам форта, в котором находилась Ставка Старейшин, совершенно не зная, что меня ждёт дальше и с какой целью меня привели сюда. Но и не спешила задавать вопросов, зная, что то, что мне положено знать, мне расскажут. Леонтий шёл рядом, не говоря ни слова и не обращая на меня никакого внимания. Я бросала на него редкие взгляды, тут же отводя глаза, как будто он мог застать меня за подглядыванием. Он был очень красив, какой-то странной красотой, для которой я могла найти только один эпитет — «отстранённая». Словно он пришёл из другого мира и был здесь гостем, не вписывающимся в привычный обиход жизни. Да так, наверное, и было. Сколько веков прожил Верховный Старейшина, было даже страшно предположить, и я к этому знанию не стремилась…
— Александра, вот мы и пришли, — раздался его усталый голос, который заставил меня вздрогнуть, вырывая из плена размышлений.
Мы стояли возле ничем не примечательной двери, и я не совсем понимала, куда именно мы пришли.
— Отдохни немного, прими ванну, переоденься и через пару часов я жду тебя внизу, слуги проводят тебя. Нас ждёт серьёзный разговор. Пришла пора тебе узнать о многом, и сегодня я отвечу если не на все твои вопросы, то на самые главные точно.
Он развернулся и ушёл, больше ни прибавив ни слова, а я осталась стоять возле двери, испытывая целую гамму чувств. И с ними я ничего не могла поделать. Только ждать.
Меня редко охватывало именно такое состояние, — состояние полной растерянности и беспомощности. Я не знала, куда мне бежать и к кому обратиться, чтобы этот «кто-то» смог помочь мне и убрать это жуткое состояние. В этот момент я, древняя вампирша, чувствовала себя маленькой растерявшейся девочкой, которой просто нужно было, чтобы её успокоили. И сказали, что теперь всё будет хорошо. Чтобы был кто-то, кто взял хотя бы часть моих забот на свои плечи, и я уже не чувствовала себя настолько угнетённой. Раньше я могла положиться на Дэна, а сейчас я даже не знала о том, жив ли он…
Я медленно разделась, пытаясь прогнать от себя мысли об Охотнике, и погрузилась в ванну с горячей водой. Оставалось дождаться встречи с Леонтием и надеяться на то, что он сможет мне рассказать хоть что-то касаемо Дэна и всего того, что с нами произошло в последние несколько суток. Но что такое для вампира пара часов? Песчинка времени, которая незаметно утечёт сквозь пальцы…И всё же для меня эти пара часов стали настоящей мукой…
— Не бойся, это всего лишь кровь, — тепло улыбнулся мне Леонтий, поднимая хрустальный бокал, полный тёмно-красной жидкости, в молчаливом тосте — Я люблю пить её вот так, аристократически.
Он сделал медленный глоток, и промокнул салфеткой полные губы красивой формы. А я последовала его примеру, наслаждаясь удивительным вкусом этой крови. Конечно, она не могла сравниться со вкусом настоящей тёплой человеческой крови, но имела какой-то странно притягательный привкус.
— Я думаю, у нас не так много времени, Александра. Поэтому ты абсолютно права в том, что не задаёшь лишних вопросов, которые бы только сбили меня с толку, ведь в итоге, я расскажу тебе всё сам. Точнее всё то, что тебе можно и нужно знать.
Он сделал паузу, снова отпивая кровь из бокала, а я отставила свой бокал на низкий столик и полуобернулась к нему. Мы сидели в большой гостиной, прямо напротив камина, в котором весело потрескивали поленья и держали в руке по бокалу крови. Милая и совершенно неофициальная встреча, если бы только я не знала, где и у кого именно я нахожусь.
— Вы правы, Леонтий, — обращение по имени далось мне нелегко, но сейчас я чувствовала, что так обращаться к нему вернее всего, — Вопросов у меня действительно много. Один из Старейшин попытался дать мне кое-какие разгадки, но, честно говоря, всё только усложнилось.
— О, да, — усмехнулся Леонтий, тоже отставляя бокал с кровью в сторону и поворачиваясь ко мне, — Лайнус любит, чтобы люди поразмыслили над тем, в чём они замешаны и о чём раздумывают. Но я не стану говорить загадками. Позволь рассказать тебе небольшую историю о том, что случилось несколько сотен лет назад.
В то время Стефан Константин, твой отец, только-только возглавил клан, но обладал ещё недостаточными знаниями о том, как управлять им. Ты, должно быть, знаешь, что Охотники всегда мечтали узнать о том, где расположен тот или иной замок, в котором жил ваш клан. Начало правления Стефана было ознаменовано сразу несколькими такими попытками узнать о местоположении вашего замка. Молодая жена вождя клана Станов, пра-пра-пра-пра-прадедушки Даниэля, которую звали Виорика, пыталась сделать это обманным путём, но у неё ничего не получилось. Не потому, что твой отец был хитёр, а потому что между двумя заклятыми врагами вдруг вспыхнула любовь. В результате которой на свет появилась девочка, унаследовавшая от матери способность зачать младенца не только от вампира.
Я помотала головой, пытаясь понять, о ком он говорит, а следующие слова Леонтия вообще лишили меня возможности мыслить трезво.
— Эту девочку назвали Александрой, и Стефан взял её на воспитание себе, в то время, как настоящая мать девочки вернулась обратно в клан Охотников. Несмотря на то, что она была единственной женщиной-Охотником за время противостояния вампиров и Ванаторов, причём Охотницей очень сильной, — Леонтий наставительно поднял вверх палец, — О её позоре узнали, и, хоть и считали, будто она выполняет задание по обнаружению замка вампиров, казнили.
Я сделала глубокий вдох, пытаясь переварить эту информацию. Поистине, сюрприз открывался за сюрпризом, а мне остаётся только принимать эти открытия к сведению. И больше ничего…
— Но это не вся история, вернее, это только первая её часть. Много позже на свет появился ещё один такой ребёнок. Мальчик. И его история тоже довольно занимательная, ведь, несмотря на то, что он появился в результате связи между женщиной-человеком и мужчиной-вампиром, он напрямую связан с Охотниками.
