Мужчина появляется спустя пять минут после моего уведомления, тщательно вытирая руки о полотенце, из чего я делаю вывод, что попала в самый разгар вскрытия или трудоемкой восстановительной работы с покойником. Однако приветливая улыбка и еле заметный кивок оповещают о том, что нисколько не помешала.
- Рен, дорогая, какими судьбами? - у Дрейка Беббиджа очень выразительное лицо, и когда он разговаривает, по нему можно до последней эмоции отследить все, что творится в голове медика. Вот и сейчас я с удовольствием отмечаю зарождающийся в глазах интерес, ведь, как ни крути, работа с ходящей довольно увлекательна, потому что нам доступны некоторые грани жизни, которые никогда не смогут постигнуть целители.
- Добрый день, мистер Дрейк, - улыбаюсь в ответ, мне и правда нравится этот старичок с непосредственным выражением лица. Он всегда охотно идет навстречу и помогает всем, что в его силах. - Нельзя ли как-нибудь потренироваться на отверженных?
Отверженные - это преступники, вина которых доказана, а также вынесена высшая мера наказания - смертная казнь - которую Совет Магов в свое время заменил бесконечным числом попыток возрождения. Таким образом, отверженных широко использовали студенты-некроманты, приходящие на практику к целителям вроде Дрейка. Кощунство, подумали бы некоторые, но иногда краткий миг осознания себя в теле давал больше пищи для размышлений за Гранью, чем весь пройденный до этого жизненный путь...
- Дай-ка подумать, - Беббидж на некоторое время зависает, а потом возвращается ко мне, о чем свидетельствует взгляд, вновь ставший осмысленным. - В третьей смотровой есть капсула с телом. Если хочешь и есть все необходимое, можешь заняться прямо сейчас. Погоди-ка, - его удивленный возглас останавливает меня у двери в коридор, ведущий в нужном направлении, - ты что, как некромант поднимать собираешься?
- Ну да, - киваю согласно.
- У тебя же не тот уровень дара, девочка, - его глаза округляются в приступе беспокойства. - Ты не сможешь вытянуть душу этого убийцы полностью...
- Меня немного проапгрейдили, - раскрываю медику страшный секрет, - хочу попробовать, что из этого вышло.
Мужчина лишь молча кивает:
- Будь осторожна, Рен. И...удачи!
Я просто киваю в ответ и продолжаю свой путь. Третья смотровая находится по левую сторону длинного коридора, открывающегося за приемной. Я бывала там пару раз и знаю, что Дрейк держит в ней особо опасных преступников. Черт, хорошо бы сюда сейчас Хани - так, на всякий случай - но не хочется прерывать ее идиллию с Осирисом, поэтому попробую разобраться своими силами. Хватит и того, что воин при каждой нашей вылазке на задание плетет плотный кокон безопасности. Она тоже тратится по максимуму, не хочу использовать ее силы вне работы, тем более что эта самая работа уже маячит на горизонте - неделя отдыха скоро подойдет к концу...
Привычно толкаю дверь смотровой и оказываюсь в царстве белого света. Иллюминация настроена таким образом, что множество мелких лампочек, установленных на разной высоте и крепящихся к потолку, сосредотачивают свое излучение в нужной точке пространства. Мне не понадобится много - я не стану заниматься косметикой лица или еще какой бы то ни было работой, требующей серьезного и кропотливого подхода. Как раз, полумрак для ритуала поднятия подойдет как нельзя лучше. Поэтому оставляю включенными две лампочки в противоположных углах комнаты и обращаю внимание на лежащее в капсуле стазиса тело.
...В первое мгновение шок от узнавания этого человека давит на подсознание, требуя немедленно выйти из помещения и попросить для эксперимента какое-нибудь другое тело. Но потом рассудок берет над чувствами верх, и я снимаю с плеча рюкзак, доставая оттуда все необходимое для ритуала. Это просто очередной преступник, вот и все. И громкое расследование по его делу не имеет никакого отношения к тому, что я сейчас собираюсь провернуть.
Но картинки, увиденные в сети и связанные с именем этого человека, волей-неволей предстают перед глазами. Он был серийным убийцей. Специализировался на молоденьких девочках. И почерк у него был такой узнаваемый, каждой жертве он оставлял свой фирменный знак - перерезанное от уха до уха горло и крест на груди...потом, когда его все-таки вычислили (а скромного служащего магазина никто бы в жизни не заподозрил в серии убийств) и спросили, за то он так измывался над почти детьми, он ответил, что в их жизни не хватало света, улыбок и веры. Шок общественности тогда был непередаваем. А я до сих пор задумываюсь, подозревал ли наш творец о том, что такие вот поборники морали сделают свой выбор в пользу того, чтобы прекратить чью-то жизнь, причем не единожды.
Потрясение потихоньку отступает, и я берусь за работу с холодной рассудочностью профессионала. Почему вдруг Дрейк решил именно этого мужчину отправить в смотровую?
Страх остается где-то на задворках сознания, пока я расставляю повсюду свечи, кроме основных пяти используя еще дополнительную защиту. Он не должен, очнувшись, выйти за пределы пентаграммы. Хотя, конечно, не думаю, что физически он смог бы одолеть меня, но все-таки лишняя предосторожность не помешает. Цинично хмыкаю, думая о том, что амбалы, которых стереотипно считают замешанными в темных делишках, являются ангелами по сравнению с этим убийцей с почти ангельской внешностью. Но сейчас уже не до сантиментов. Пришло время поднять тело.
Все-таки я не любила некромантию как таковую, несмотря на хорошее преподавание Наставника. Вид крови не пугает, но я не люблю связывать свою жизнь с кем бы то ни было еще. Ходить за Грань намного приятнее, хоть и проносишь душу обратно в своем теле. Тем не менее, от последствий этого симбиоза избавляешься с помощью Сури, а вот связь по крови - это что-то гораздо более глубокое и сильное. Что бы ни говорили высшие некроманты о том, что после упокоения тела любые ниточки, ведущие от посланника смерти к жертве, рвутся, все равно не оставляет это сознание брезгливости оттого, что ты позволяешь своей крови пролиться на чье-то недостойное тело. И, тем не менее, это работа. Которую надо выполнять.
В голову приходит мысль о Тео. А для него это тоже работа? С другой стороны, я, кажется, не совершала в жизни ничего такого, за что ему было бы противно со мной связываться, ведь это ощущение приходит подсознательно, инстинктивно, независимо от тебя самого. Или все-таки совершала? Может, я этого просто не помню?..
Отбрасываю очередную проблему философского толка, пообещав заняться этим на досуге, и параллельно достаю из костюма свой нож. Аккуратный порез на запястье - так, чтобы кровь не стекала большим потоком - и очередная порция оказывается на каждой из свеч пентаграммы, заставляя их вспыхнуть, образуя защитный контур. Меня он пропускает без проблем, и в следующее мгновение я оказываюсь рядом с трупом, медленно открывая его рот и вливая туда несколько капель крови. Теперь руку можно бинтовать, больше не понадобится. Теперь только ритуал...
