Ознакомительная версия.
– Только боги могут знать твою судьбу, Аманда. – сказал ей демон, и та скорбно кивнула, хотя его слова всё же немного приободрили.
Аманда взглянула еще раз на Уоррена. Тот больше не смотрел в небо. Его взгляд пристально изучал лес. Один из тех, кто был завернут с головы до ног в плащи с капюшонами, стоял рядом с ним и что-то говорил. Словно услышав сигнал, все по цепочке волной повставали на ноги, насторожено вглядываясь в ледяную чащу. Фрэй и Адам смотрели туда же, а белоснежная ладонь первого легла на рубиновый эфес сабли.
– Что… что происходит? – взволнованно спросила Аманда.
– Держись сзади. – только и ответил демон.
Аманда, было, хотела уточнить, но в этот момент протяжно завыл какой-то зверь. Волк, скорей всего… так заунывно и чертовски пугающе. Словно по команде, на этот вой отозвались еще сотни голосов, а потом их количество удвоилось и… удвоилось еще раз. Казалось, что весь лес взвыл. У Аманды кровь стыла в жилах, а кишки завязались узлом от этого воя. Незнамо откуда появился Уоррен, словно чертик из табакерки.
– Что, и ты тоже не можешь выстроить защитный заслон? – крикнул он Адаму.
– Такое по щелчку пальцев не делается. – мрачно ответил тот.
– Тогда на кой ты мне вообще сдался?! – рассвирепел Уоррен.
И тут подал голос Фрэй. Да еще какой… настоящий командный, зычный, оглушительный, выводящий из любого оцепенения. В считанные секунды вся эта Тысяча Проклятых выстроилась вокруг Аманды с Уорреном в несколько рядов. Теперь она чувствовала некоторую неловкость, стоя рядом с ним так близко и ненавидела себя за это, но ничего не могла с собой поделать. Даже страх притупился. Поражающие воображение своим видом воины стояли, плотно прижавшись плечами, но Аманда всё же нашла лазейку, чтобы смотреть с остальными в лес.
Послышалось приглушенное рычание, и из заснеженной чащи вышел огромный полярный волк. Уши прижаты, морда оскалена, и красная-красная пасть, так контрастирующая с белой шкурой. Словно в крови. Волк достигал трех с половиной, а то и четырех футов в холке. Аманда никогда не видела полярных волков, но вряд ли они могли быть таких размеров.
И вдруг волки стали появляться из снега, как будто были его частью… как будто сугробы глядели желтыми глазами и разевали красные пасти. Всегда глядели…. Следили за ними. Выжидали подходящего момента, чтобы напасть. Они щерились и рычали, и этот выворачивающий на изнанку звук сводил Аманду с ума. Волки оказались повсюду. Немыслимое количество желтых фонарей и окровавленных пастей.
Уоррен, было, достал из целлофанового пакета фигурку дракона. Но потом быстро понял, что для оживления слишком мало места, и бросил ее обратно.
Тот волк, которого первым увидела Аманда, напряг все свои мышцы и прыгнул…. Она взвизгнула и присела на корточки, закрыв голову руками, поэтому не увидела, как Фрэй пронзил его брюхо своей саблей и сбросил в снег. Как только это произошло, то, что было полярным волком, растворилось… исчезло. Словно по команде остальные волки снежной лавиной бросились со всех сторон на Тысячу Проклятых Уоррена Глика. В ужасе Аманда перекатилась на колени, закрыв ладонями уши, и зажмурилась. Но она всё равно слышала ужасающие крики и леденящий душу вой. Ей казалось, что это длится вечно. Что волки сожрали всех и сейчас доберутся и до нее.
Снежная буря достигла своего апогея. Казалось, она забирает поверженных волков и воинов с собой. Превращает их в снежинки и уносит по адресатам. Снежный барьер Адама больше не действовал – видимо, сейчас ему были нужны все его силы на сопротивление и помощь союзникам. Волосы и одежду Аманды покрывала снежная пелена, и она чувствовала, как снежинки касаются ее обнаженных плеч и спины… то, какие они холодные и мокрые. Она чувствовала ледяной ветер, треплющий ее платье, забирающийся внутрь через ноздри и распространяющийся по всему ее организму. Теперь это казалось странным. Аманда замерзала….
Вдруг чья-то ладонь легла ей на плечо. Сколько прошло времени? Она чувствовала, что очень много… чувствовала, что эти рвущие звуки и вопли, просачивающиеся сквозь плотно зажатые ладонями уши, никогда не стихнут. От неожиданности Аманда дернулась и рванула в сторону, но не смогла резко встать с колен и завалилась на бок. Улыбающийся Уоррен нагнулся над ней, протягивая руку. Аманда оглушено таращилась по сторонам. Крики и рычание стихли. Висела давящая тишина. Наконец, она схватилась за протянутую руку и поднялась на ноги.
Все были в снегу с головы до ног. Уоррен снял свой котелок и стал отряхивать. Она нашла глазами Фрэя и вздохнула с облегчением. Не нужно было быть гением, чтобы заметить, насколько сократилась армия…. Вряд ли ее теперь можно называть Тысячей Проклятых…. Может, для тех, кто пал – это отпущение? Может, они дождались своего ветра и растворились в снежных хлопьях? Что с ними стало? Возможно ли умереть еще раз?
– Ты вся дрожишь. – сказал Уоррен, расстегивая свой темно-синий пиджак. Он накинул его Аманде на плечи и как-то очень заботливо укутал, хоть и сам выглядел замерзшим.
На секунду Аманда даже позабыла обо всех своих тревогах, наслаждаясь моментом, и тут поверх его плеча заметила движение в сугробах. Едва заметное. А может, показалось? Там изнеможенно сидел Адам, как обычно, подальше от остальных. Как они могут устать? – снова задумалась Аманда. – Они ведь мертвые…. Она снова заметила едва уловимое движение в снегу в направлении Адама, сидевшего спиной к остальным. Такое легкое… гипнотическое. Сверкнуло что-то желтое. Аманда разглядела волка за мгновение до того, как зверь прыгнул на свою жертву.
– Адам, берегись! – только и смогла крикнуть она, но тот успел лишь обернуться.
Волка отбросило в сторону, но он тут же растворился. Осталась только торчащая сабля с рубиновым эфесом. Адам озирался, плохо соображая, что произошло. А Уоррен подумал, что теперь понимает, почему хозяин так был одержим фигуркой демона полководца. Он и вправду лучший.
Фрэй подошел к Адаму и хлопнул того по плечу белоснежной ладонью, потом выдернул свою саблю из земли и вложил в ножны.
– Надо идти. – объявил Уоррен рассеяно и, обогнув некоторое столпотворение вокруг них с Амандой, двинулся вперед.
Все ещё ошалевший Адам мгновенно вскочил на ноги, поравнялся с хозяином и продолжил расчищать перед ним сугробы. И незримая арка сразу же возникла.
Ветер трепал белую рубашку Уоррена, словно флаг. Довольно поэтично. Но только он не сдавался и не сдался бы никогда, потому что влез в это всё уже по самые уши. Встретившись с ним глазами, Фрэй тут же поднял всех на ноги. Чтобы не мешаться, Аманда побежала догонять Уоррена, кутаясь в его пиджак еще плотнее. Он не выглядел расположенным к разговору, быстро и целенаправленно шагая вперед. Скулы напряжены, лицо покраснело от мороза, большие карие глаза сузились и слепо глядели перед собой. И эта белая рубашка. Уоррен словно шел на расстрел.
Ознакомительная версия.
