– А концерт был отличный, – сказал он с искренней улыбкой. – Ты классно пела.
– В самом деле? – удивилась Мелоди. «Не сошел ли он с ума?»
– Это еще слабо сказано! Слышала бы ты, что говорили о тебе в зале!
Озабоченность в его глазах превратилась в гордость. «Нет, не сошел!»
Мелоди поднялась на цыпочки и поцеловала его в мягкие губы. В качестве извинения за то, что она недооценила, какой он хороший. А потом поцеловала еще раз – за то, что он пришел в ее любимой джинсовой куртке, хотя тут было так жарко.
– Короче, – Джексон поспешно отстранился, – у меня важные новости!
– Какие? – спросила Мелоди, не разжимая рук, сцепленных у него за спиной.
– Я собирался сказать тебе на собрании, но…
– Мелли! – окликнула ее Сейдж.
Мелоди хихикнула, глядя, как гитаристка, танцуя, приближается к ним. Сейдж, как обычно, выглядела как рок-музыкантша, сошедшая со страниц «Teen Vogue». Густые черные волосы, темно-красная помада, забавная футболка, забавная балетная пачка и мотоциклетные бутсы. Ее темные глаза и лицо, намазанное тональником цвета какао, напомнили Мелоди миндаль в шоколаде. Для рока она была слишком хорошенькой, а для попа – слишком крутой. И она обращается к Мелоди по имени!
Мелоди отвернулась от Джексона и помахала Сейдж, подзывая ее к себе.
Джексон высвободился из объятий Мелоди.
– Что?
– Я собирался тебе сказать…
Мелоди рассмеялась над собственной забывчивостью.
– Обожемой, да, конечно! Извини. Так что случилось?
Джексон расплылся в улыбке.
– Дело в шляпе!
– Ты о чем? А, про те кожаные браслеты, что мы заказывали?
Джексон замотал головой.
– Да нет, про работу!
«Какую работу?»
– Лагерь «Крещендо»! Нас берут!
В голове у Мелоди что-то щелкнуло и встало на место. «Ах да, лагерь!»
– Вот здорово! – сказала она.
Джексон наклонился и нежно ее поцеловал.
– Ты только подумай! Целых два месяца мы с тобой вдвоем, только ты и я! Будем жить в палатках, петь, рисовать…
Сейдж обвила Мелоди руками и крепко обняла.
– Ты так быстро сбежала, мы даже не успели тебе сказать, как классно все прошло! – крикнула Сейдж ей в самое ухо. Потом стукнулась кулаками с Джексоном. – Сисси и Девятка за кулисами, тебя ищут.
– Извините, я просто хотела поговорить с Джексоном прежде, чем…
– А это – Гранит! – объявила Сейдж.
Парень… молодой человек в кожаной куртке слегка подался вперед, приветственно вскинул руку и снова отступил назад. Внутри у Мелоди что-то вздрогнуло. Как будто она дотронулась до изгороди под током.
– Наш администратор и грузчик! – прочирикала Сейдж. – Он у нас отвечает за все. И просто радует глаз! – пошутила она и потрепала его черные лохмы в стиле Дэйва Наварро. Но было очевидно, что Сейдж не шутит. Тело «аль денте», узкие глаза, необычные, очень светло-серые, – все это притягивало Мелоди, как магнитом.
– Спасибо, что спас меня от того придурка… – выдавила она.
Он пожал плечами – подумаешь, мол!
– Мне показалось, что у тебя проблемы, ну, я и…
Джексон кашлянул.
– Мел, тут что-то становится жарковато. Пошли, а?
Она кивнула.
– Ага, щас.
И снова обратилась к Граниту.
– И, это, спасибо, что упаковал наше барахло, и все такое…
– Мел, нам правда пора!
– Уже уходите? – вмешалась Сейдж. – Диджей ведь только начал!
– Меня куда больше волнует другой Ди Джей! – возразил Джексон и взял Мелоди за руку. Она правда хотела уйти с ним. Меньше всего ей хотелось, чтобы сюда явился Ди Джей Хайд, чтобы он принялся во всеуслышание рассказывать, как он презирает девчачью музыку, и испортил замечательный вечер. Она хотела уйти – но почему-то не могла сдвинуться с места.
И тут вдруг прибежали Сисси с Девяткой, раскрасневшиеся и запыхавшиеся.
– Я попросила поставить Бьорк! – сообщила Сисси.
– «Human Behaviour»? – с надеждой спросила Мелоди.
Девятка кивнула.
– Клубный ремикс!
И тут, как по заказу, со всех сторон загрохотали индастриальные басы. Красные огни превратились в бело-голубые. Откуда-то сверху с шипением пополз искусственный туман. Сисси и Девятка выдернули Мелоди, Сейдж и Гранита на танцпол. Мелоди оглянулась на Джексона, как беспомощная жертва похитителей.
– Уходи без меня! – крикнула она сквозь клубы дыма. – Меня Кандис домой подвезет!
Он показал ей большие пальцы и побежал к выходу.
«Упс! Осторожно, сирена! Неужели я использовала против Джексона свой волшебный голос?»
Мелоди обернулась к своим новым друзьям и принялась размахивать головой, с каждым толчком вытряхивая из себя чувство вины. Ну, подумаешь! Несчастный случай, бывает.
Вспыхнувший в зале свет был как пощечина. «А ну, проснитесь! Тусовка окончена! Пора по домам!» – казалось, говорил он.
– Что-о, уже?! – взвыла Девятка.
Сисси взглянула на гроздь часиков у себя на запястье.
– Уже час ночи!
Девчонки захихикали. Ничего себе, поплясали! Народу в зале оставалось совсем немного, большинство из них были персоналом клуба, и Кандис среди них не было.
– Фургон загружен! – сообщил Гранит, опуская в ладонь Сейдж связку ключей.
– Девчонки, подвезите, а? – попросила Мелоди.
– Только если ты сядешь на коленки к Девятке, – сказала Сейдж.
Девятка ущипнула себя за сало на животе.
– Подушки безопасности прилагаются!
– Можешь выбрать седельные вьюки! – сказала Сисси, хлопая себя по мясистым ляжкам.
– Ой, да меня все устраивает, – сказала Мелоди, думая про себя, что скажут родители, когда она вернется за полночь в фургоне, набитом народом.
– Хочешь, я тебя подкину? – предложил Гранит.
– Да, пожалуй, так будет безопаснее, – рассудила Мелоди, словно не замечая ни побитого мотоциклетного шлема у него под мышкой, ни дождя, который барабанил по железной крыше, ни того факта, что ей придется по пути обвить руками его холодное, как камень, тело, – так, конечно, будет безопаснее, но это очень опасно…
Они вышли в промозглую ночную тьму. Заброшенный квартал был пуст, только время от времени со свистом проносились машины. Дождь хлестал со всех сторон, обжигая голые руки Мелоди.
– А зонтика у тебя, случайно, нет? – спросил Гранит.
Мелоди хихикнула.
– Ты что, сахарный? Растаять боишься? – поддела она.
– Да нет, – сказал Гранит, подняв ладонь над головой. Вода заструилась вдоль пальцев, как по водосточной трубе. – Я боюсь, как бы ты перышки не намочила!
– А-а… – сказала Мелоди, глядя на его одежду, оставшуюся сухой. – Ну, они это… В общем, не страшно. Птицы же все время мокнут под дождем, и ничего. Короче… Слушай, а как ты это делаешь?
Он надел на нее шлем и поднял вторую руку. Вода перестала литься и на нее тоже.
