- Глаз-алмаз! – удивился Кастанеда, снимая с огня первый результат их совместной деятельности. – Я тебе должен!
Он осторожно процедил варево сквозь марлю.
- Иди угостись! На флэтах так принято: половина винтовару.
Лис с интересом смотрел, как затягивается на руке холодная петля жгута.
Ему и так давно уже хотелось попробовать.
- Смерть ожидает нас, и то, что мы делаем в этот самый миг, вполне может стать нашей последней битвой на этой земле. Я называю это битвой, потому что это - борьба. – сказал Кастанеда. – Смерть всегда где-то рядом. Стоит лишь оглянуться – и ты сразу увидишь огоньки на ее шляпе. Поэтому каждый день – как последний.
Скоро Лис уже не мог думать ни о чем другом.
Половину-винотовару, половину-винотовару, половину-винотовару…
Кастанеда умер в августе. Тело нашли у зеркала в Черной Комнате - сердечный приступ. Потом выяснилось, что квартиру флэтхозяин переписал на Лиса – Неукачаев как раз в июле стал совершеннолетним.
Теперь Лис варил «винт» самостоятельно. С каждым разом доза становилась больше. Когда Стеклянные Люди пришли за ним, сопротивляться уже не было сил.
- М-ма…ма, - промычал Лис и захлебнулся горячей рвотой.
Очертания комнаты слились в черный круг, из зеркала тянулись белые руки и звали, звали, звали за собой.
- Меня Кастанеда у них забрал. Сюда. – Лис усмехнулся.
- И что дальше? – осторожно спросил я. – ты не хочешь вернуться? Домой?
Он прищурился и посмотрел на меня.
- Дом – это место, где тебя ждут. Значит, дома у меня нет. А здесь - интересно…
- И что ты делаешь здесь?
- Ну так…- нехотя ответил Неукачаев, - в Сети обычно сижу…
- В Интернете? – удивился я. – а я думал, что электричества нет…
Он улыбнулся.
- Ты не понял. Для того чтобы выйти в настоящую Сеть, компы не нужны.
- Почему тогда – Сеть?
- Это пространство по-разному называют. Четвертое измерение. Ноосфера. Шамбала. Описать это место нельзя, потому что Сеть видят по-разному. Но все мы подключены к одному и тому же Глобальному Интернету. Понимаешь?
- Не особо, - признался я.
- Если ты научился выходить в Сеть, ты можешь почти все. Видеть чужие сны. Читать чужие мысли, - Лис помолчал и добавил, - а еще там можно увидеть себя. Настоящего.
Он вынул из кармана джинсовой рубашки маленькую трубку в виде резной змеи и протянул мне.
- Хочешь?
- Что это?
- Вспомогательное устройство. Драйвер. Несколько затяжек – и ты в Сети.
- И куда я попаду? – спросил я.
- Куда прицелишься, - ответил Лис.
- Запуск устройства, - Неукачаев зажег несколько свечей по углам, - немного дешевых спецэффектов для начинающих…
После нескольких затяжек очертания комнаты поплыли. Я тряхнул головой.
- Слушай, что-то в глазах…
- Не суетись.
Тело уже не слушалось. Я смотрел на его лицо, освещенное тусклым пламенем свечей, и в какой-то момент показалось, что передо мной не человек. Нечто другое.
Его низкий голос словно превратился в вязкий коричневый сироп, который медленно наполнял мое тело. Уровень все поднимался, и я вдруг испугался, что когда он достигнет моих глаз, я перестану видеть, и зачем-то задрал голову в потолок. Уткнулся взглядом в желтое пятно-подтек, а оно принялось разрастаться, принимая в себя без остатка, и все, чем был я, начало распадаться на невидимые частицы, норовя смешаться с окружающим пространством.
- Не бойся, - сказал голос рядом, - закрой глаза.
Я послушался, и все, что было мной, словно стало невидимой метелью в темном сыром небе. «Откуда небо?» - успел подумать я. То, что было мной, поднял на упругие крылья неизвестно откуда взявшийся ветер…
И вдруг - закончилось.
Я стоял на обочине черной асфальтовой дороги. Ночная трасса была пустынна, лишь шумели черные деревья поблизости.
Вдоль дороги высились редкие фонари, отбрасывая мутные квадраты света. Над головой гудели туго натянутые провода. Дорога плавно уходила на холм и оттуда, из-за неровной линии горизонта, таинственно мерцало.
Поднявшись на холм, я снова не поверил своим глазам.
Передо мной внизу, в южных сумерках между пальмами, сияли фонари пустынной набережной. За ней дышало огромное темное пространство, отражая в себе блики крупных звезд. Эта картинка была слишком знакомой…я даже на секунду закрыл глаза, пытаясь удержать всплывшее воспоминание…да, точно так же, ошалев от ласковой свежести южной ночи, я стоял на набережной в абхазском городе Гагры, еще до войны. Сумасшедший от счастья жизни пацан в старой майке и звонких сандалетах. Создатель Звезд и Хранитель Вселенной.
Тогда я в первый раз увидел море. Орал, как сумасшедший от непонятной радости. Недоумевал, как такое огромное существо может умещаться во мне вместе с небом.
Глотал теплый ветер, пахнущий йодом, и был мудрым, потому что вдруг узнал Все, такое важное, что это нельзя было выразить обычными словами.
Я мог все. Умел летать, гулять по воде и творить новые миры. Через несколько секунд это чувство ушло. И больше не возвращалось. И теперь я ускорил шаг, почти побежал, потому что до набережной оставалась порядочно, а оказаться там нужно было как можно скорее.
- Эй!
Я обернулся.
Меня догоняла стайка детей. Они появились на трассе бесшумно, словно соткались из здешнего сумрака. Я остановился, пытаясь разглядеть их лица: пара девочек в летних платьицах, несколько дошкольников в джинсовых комбинезонах. Рядом с одним из них прыгал большой полосатый мяч – парень стучал им об асфальт.
- Лови!
Я поймал мяч. Игрушка из моего детства – такой резиновый, с трубочкой для надувания, а на разноцветных боках сказочные звери.
- Доступ в Сеть заблокирован.
- Что?
Я посмотрел из-за мяча на детвору. Они остановились. Тот, кто бросил мне мяч, быстро приближался. Свет фонаря выхватил из темноты его лицо: пустые глазницы, всклокоченные волосы и гнилые клыки.
- Доступ в Сеть заблокирован.
Я попятился и…
- Артур, - кто-то похлопал меня по щеке.
Я разлепил глаза. Передо мной на корточках сидел Неукачаев и внимательно меня рассматривал.
- Ты обещал быстро.
- Интересно же, - прохрипел я, чувствуя, что вспотел насквозь, ледяным потом пропиталась вся одежда.
- Там нельзя долго находиться в первое время, - сказал Сергей.
Я тупо таращился на него, пытаясь подобрать слова для только что увиденного.
- У тебя такой вид, будто ты…
- Ты не представляешь, что я там видел, - сказал я.
