Приведя себя в порядок, Анжела вышла из туалета. Толпа ревела, соревнуясь с басами и акустикой. Было много мигающих огней, так, что если бы кто-то стоял рядом, его лицо невозможно было бы различить.
И он стоял. Всего в нескольких шагах, опершись о перила балкона VIP-зоны, спиной к сцене. Она узнала бы его даже в кромешной тьме. Почувствовала бы его присутствие. Он смотрел прямо на Анжелу. Открывая дверь, она оказалась в свете лампы. Роберт видел её. Она не могла различить его лица – лишь силуэт, не сумела ничего прочесть в его глазах. Анжела застыла, не решаясь шевельнуться. Она старалась набрать в лёгкие воздуха, но его не хватало…
Прошло всего несколько секунд, но казалось, что множество часов, из тех, которые тянутся особенно долго. Роберт нерешительно сделал шаг в её сторону, она развернулась всем телом к нему. Он уже приподнял руку, желая протянуть её и дотронуться до девушки… Вдруг к нему подскочил непонятно откуда взявшийся Питер, взял его под локоть и повел в другую сторону.
Роберт ни разу не обернулся. Он прихрамывал. По его походке Швиммер поняла, что он пьян.
Роберт и Питер скрылись за дверью (очевидно, это была гримёрка), оставив Анжелу. Она осталась на месте, застыв в той же позе, что и в момент, когда телохранитель Стюарта разрушил её мечту. В одно мгновение она стала снова неосуществимой и далёкой. Анжела была уверена, что Роберт узнал её. Но мог ли он в алкогольном тумане отличить реальную девушку от плода своего воображения? Не решил ли, что она – просто видение?
Анжела пришла в себя только в тот момент, когда почувствовала, что её легонько теребят за плечо. Повернувшись, она увидела спутницу Кейджа, которая жестом поинтересовалась, всё ли с ней в порядке. Анж утвердительно кивнула, выдавив из себя ободряющую улыбку.
Анжелу охватил озноб, мурашки побежали по телу, она содрогнулась. В груди что-то сжалось, не позволяя девушке нормально дышать. Слёзы давили, но не могли вырваться наружу – таким напряжённым было тело Швиммер. Она сделала несколько шагов туда, где продолжали веселиться особые гости фестиваля и участники концерта. «SubWay» приближались к финалу третьей песни (каждый из участников должен был исполнить три композиции), толпа внизу и на трибунах неистово ревела, но Анж не слышала ничего.
Она подошла к перилам, где недавно стоял Роберт, и осмотрела сцену. Солист «SubWay», недавно выпивавший с Брендоном и насмешивший его явно пошлой шуточкой в адрес ее и Кристен, сейчас выкрикивал в микрофон последние строки песни. Толпа вторила ему. Теперь Анжела могла оценить размеры концертного зала. Вокруг были тысячи людей – бушевало безбрежное людское море. «Бедная Кэмпбелл, – вспомнила о подруге Анж, – как бы её там не затоптали». Девушке захотелось оказаться рядом с Элис, в центре орущей массы. Она наклонилась немного вперёд через перила, будто хотела разглядеть подругу в толпе. Её резко одёрнули. Рядом стояла Кристен, испуганно глядя на Анжелу и крепко сжимая её руку. Швиммер приблизилась к ней и прокричала:
– Я его видела. И он меня тоже. Но он пьян… и я не уверена, что он осознал…
– Я обязательно потом спрошу. Но не раньше, чем в Чикаго. Он сейчас слишком близко… Брендон пропал, Анж.
В этот момент девушек обнял за плечи Брендон Стюарт, встав между ними и одарив их своей фирменной улыбкой. Он притянул Кристен ближе к себе так, что её бедро касалось его ноги. Пульс девушки участился, и она залилась краской, что, на её удачу, скрыло быстрое мерцание разноцветных пучков света. Брендон направил подруг к дивану, за которым компания сидела раньше. Обе были сейчас марионетками в его руках. Кристен стала мягкой и покладистой от близости возлюбленного, хотя она старалась не показывать своих эмоций, что ей весьма неплохо удавалось. Анжела пребывала в прострации из-за рухнувших надежд. Вовсе не такой она представляла себе встречу с Робертом.
Они вернулись к дивану. На этот раз Анжела, к своему удивлению, поймала взгляд не Николаса Кейджа, а его спутницы – женщины, с которой у них состоялся немой диалог после встречи со Стюартом. Она снова расположилась рядом с актёром. Держа в правой руке бокал красного вина, она о чём-то оживлённо беседовала с парой напротив. Лиц этих людей Швиммер так и не видела. Но обратила внимание на татуировку спутницы знаменитого актера. На внутренней стороне руки женщины, от запястья до локтя, красовался кинжал, упиравшийся лезвием в вену. Изображение было прорисовано мастерски – так, что холодное оружие выглядело как настоящее и казалось очень острым. Вокруг лезвия кольцами обвивалась змея, создавая ощущение надетых на руку браслетов. Татуировка была выполнена в чёрно-голубых тонах. Лишь на рукоятке кинжала, имитируя рубин, красовался кроваво-красный драгоценный камень. Рисунок, при всей его жёсткости, безупречно гармонировал с мраморно-белой кожей и медовыми локонами. Заметив Анжелу, женщина отвлеклась от разговора и с беспокойством взглянула в ее сторону. Поняв, что следом идёт Брендон Стюарт, она понимающе улыбнулась. Получив в ответ наигранную полуулыбку Швиммер, она вернулась к прерванному разговору с друзьями.
Анжела прошла к дивану и, протиснувшись между ним и столом, заняла своё место. Рядом, как и прежде, уместилась Кристен. Клавишник и барабанщик уже сидели за соседним столом, куда снова подошёл солист «SubWay». Группу на сцене только что сменили «Дикари» со своими песнями, полностью соответствующими названию. Фанаты ревели зверем, но посетители VIP-зоны не обращали на это никакого внимания. Это была обычная тусовка известных и не очень людей, собравшихся, чтобы пропустить несколько стаканов алкоголя под хорошую музыку. Рёв толпы был для них привычен и совершенно не мешал их времяпрепровождению.
Брендон разлил по стаканам виски и сел на диван напротив девушек. Анжела машинально взяла один из стаканов и сделала несколько небольших глотков. Алкоголь, вместо того чтобы затуманить ещё больше её сознание, мгновенно отрезвил. Во рту и в горле жгло, тепло разливалось внутри и, всасываясь в кровь, проникало во все уголки её тела. Большие глаза словно готовы были выскочить из орбит. Она схватила оставленную кем-то на столе пачку «Winston», извлекла сигарету, свободной рукой нащупала на столе зажигалку, поднесла её к лицу и щёлкнула. После первой затяжки Анж закашлялась. Но это её не остановило. В оцепенении она продолжала делать затяжку за затяжкой. Она курила, будто делала это не первый раз и не первый год. Вдыхаемый табачный дым почему-то доставлял ей удовольствие. Она облокотилась на спинку дивана и наслаждалась процессом.
Брендон, усмехаясь, потягивал виски. Затем достал «Marlboro» и тоже закурил. Кристен удивлённо переводила взгляд со Стюарта на Швиммер. Но через мгновение перестала беспокоиться за подругу и была благодарна мужчине своей мечты за проявленную солидарность. Её мысли были заняты тем, что не было никакой возможности узнать какую-нибудь информацию или «вызвать» Роберта.
