– Ребята, держите его, он сейчас все испортит!
Максим ловко подсек Прохвессора под колени, бережно опустил его на пол и обхватил за локти, блокируя его руки. Варвара и Даша вцепились в его левую ногу, к правой никто не хотел прикасаться. Старков извивался и дрыгал свободной ногой.
– И эту держите! – зашипел Владька.
Девочки продолжали цепляться за здоровую конечность Леонида. Владька подскочил и прижал прохвессорскую ногу к полу. С его пораненной руки сорвалось несколько капель крови. Старков взвизгнул: кожа на его ноге пошла волнами – растение выбиралось наружу.
– Работает! – обрадовался Владька.
– Убери руку, оно жаждет добраться до крови. Не хватает еще, чтобы оно в тебя залезло, – заволновался Максим.
Подобная перспектива напугала Владьку. Он отдернул левую руку, но удержать дрыгающегося Прохвессора одной рукой было трудно, приходилось напрягать все силы.
– Варвара, Даша, кто-нибудь помогите Владу, – сказал Максим.
Девчонки встрепенулись и – как по команде – одновременно отпустили левую ногу Лени и ухватились за правую. Прохвессор немедленно пнул Владьку так, что тот отлетел к стене. Максим крепче обхватил пострадавшего и что-то прошептал ему на ухо. К удивлению одноклассников, Прохвессор мгновенно притих и перестал дрыгать ногами.
– Владька, оно вылезает! – содрогнулась Даша.
Варвара молчала, лишь плотно сжатые побелевшие губы выдавали ее волнение.
– Вытаскивай, – распорядился Максим.
Даша судорожно сглотнула:
– Я... я не могу, меня... тошнит!
Владька на четвереньках подполз к Прохвессору. Сделал глубокий вдох и, преодолевая отвращение, ухватился за скользкий извивающийся стебель. С отвратительным чмокающим звуком растение покинуло прохвессорскую плоть. Владька стряхнул с руки гибкую плеть. Подскочила Даша и принялась яростно топтать кровососа, пачкая кроссовки коричнево-зеленой слизью.
– Гадость! Гадость! Гадость!..
– Хватит, – остановил ее Максим.
Даша взглянула на свою обувь и зажала рот руками, сдерживая рвотный позыв.
– Владлен, давай руку, я обработаю твою рану. – Варвара с пузырьком йода и бинтом надвинулась на Владьку.
– Ты уже обрабатывала, – безнадежно напомнил ей Владька и покорно протянул Варе руку. Мужественно перенеся процедуру вторичной обработки и перевязки раны, он напомнил ей о Прохвессоре.
– Да, рану Леонида тоже следует продезинфицировать, – спохватилась Варвара.
Старков испуганно встрепенулся:
– Не надо! Я в полном порядке. Я, это... йод не переношу!
– Я вот, Ленечка, тебя не переношу, но ничего – терплю, и ты потерпишь, – утешил его Владька.
– Оставьте меня в покое, мне и так сегодня досталось. – Прохвессор подтянул колено раненой ноги к груди.
– Всем досталось благодаря тебе. И еще достанется! – пригрозил ему Владька.
Варвара бестрепетно залила рану Прохвессора йодом и ловко перевязала ее.
– Расходимся? – Максим вопросительно посмотрел на ребят. – И так уже времени на отдых почти не осталось.
– Устал я, – пожаловался Прохвессор. – И есть хочу!
В палате Старков с жадностью набросился на холодный ужин. Он в два счета смел все с тарелки, залпом выпил компот, завалился на кровать, и через пару минут Владька услышал его умиротворенное сопение.
Через час Владька с трудом подавил в себе желание запустить в сладко похрапывавшего соседа подушкой. Сам он уснуть не мог: мысли его крутились вокруг хищного растения. Как его уничтожить? Насколько это опасно? Получится ли у них задуманное? Или придется им сдаваться на милость взрослых?
Убедившись, что заснуть ему не удастся, мальчик встал. Где-то он читал, что, если никак не получается найти решение проблемы, нужно перестать вывихивать мозги и подумать о чем-нибудь другом, а тем временем подсознание будет трудиться над решением вопроса.
Владька неторопливо принял душ, надел чистую одежду, напевая: «Положено в чистом на бой выходить морякам!» Внезапно мальчишка осознал, что он и в самом деле идет на бой. На бой с растением-монстром! И еще неизвестно, кто в этом бою одержит победу. Но всерьез ему как-то не верилось, что с ними может случиться настоящая беда. А ведь может! Ни Владька, ни ребята понятия не имеют, как и чем можно уничтожить монстра-кровососа. По всем позициям у них – полная неопределенность.
А за окном ухмылялась круглая яркая луна. Владька одарил ее злобным взглядом. Радуется, а все из-за нее, это она так действует на некоторые растения, их так и называют – «лунными». Вот ведь загадка природы: днем растение совершенно безопасно, по-настоящему опасным оно становится лишь с наступлением темноты... Еще до конца не осознав всю важность этой мысли, Владька автоматически прошептал вслух:
– С наступлением темноты! Точно!
На радостях Владька принялся тормошить Старкова.
– Прохвессор, просыпайся! Я придумал безопасный способ изничтожить твоего гада кровососущего!
Старков недовольно захныкал:
– Отстань, я спать хочу!
– Просыпайся! Все равно скоро вставать.
– Я не могу, я устал, я спать хочу!
Владька почувствовал страшную злость. Ишь ты – натворил дел и растекся по койке манной кашей! Не трогайте, мол, меня, я устал, я спать хочу! Церемониться с ним Владька не стал – столкнул одноклассника на пол. Спросонья Прохвессор не сразу сумел сообразить, что происходит и как с этим бороться. Лежал на спине, таращил круглые глаза и неуклюже размахивал руками и ногами, напоминая перевернутую на спину черепашку.
– Жук упал и встать не может! Ждет он, кто ему поможет?! – ехидно процитировал Владька.
– Ты чего?! – захлопал глазами Прохвессор.
– Поднимайся! Есть идея. Мозги проснулись? Тогда скажи мне: твое растение днем безопасно?
– Вполне...
– Тогда чего мы головы парим?! Зачем мы будем, рискуя здоровьем, уничтожать его ночью, когда оно наиболее активно и крайне опасно? Мы можем сделать это днем, когда твой «выведеныш» ничем не отличается от обычной флоры! Я прав?
Прохвессор впился взглядом во Владькино лицо, затем взгляд его воровато метнулся к потолку, к щекам прихлынула кровь...
«Что это с ним?», – про себя удивился мальчик, но заострять внимание на странном поведении одноклассника не стал.
– Ты абсолютно прав, – ровным голосом сказал Старков. – Я так и не понял, почему вы хотите попытаться уничтожить цветок именно ночью, в пик его активности?
– Значит, я даю всем отбой, – сделал вывод Владька, и в этот момент на тумбочке загудел его телефон, работавший в виброрежиме.
