На влажной земле были хорошо видны их следы, но мне вполне хватило бы и звуков, которые я слышал. Бесшумно бежать по лесу невозможно, особенно ночью.
Так мы бежали несколько минут: Сэм и Человек-Волк впереди — мне их было не видно, — а я следом за ними. У меня начали уставать ноги, но я заставлял себя бежать дальше.
Я подумал о том, что стану делать, если Человек-Волк переключится на меня. Вряд ли мне удастся победить его в драке. Может быть, я успею треснуть его по голове палкой или еще чем-нибудь, да и то маловероятно. Он был сильным и ловким и уже отведал человеческой плоти. Его ничто не остановит.
Единственное, что я точно мог сделать, — оттолкнуть Сэма в сторону и занять его место. Тогда, возможно, Человек-Волк сожрет меня, а Сэм успеет удрать.
Я был не прочь умереть вместо Сэма. Я уже пожертвовал своей человеческой сущностью ради одного друга, могу отдать жизнь за другого.
К тому же сейчас смерть принесет мне только облегчение. Мне не придется делать выбор между тем, пить ли человеческую кровь или умереть от голода. Лучше погибнуть в борьбе со зверем.
Еще через несколько минут лес кончился, и я увидел, куда привел нас Сэм: на заброшенную станцию.
Значит, он еще в состоянии рассуждать здраво. Лучше места и придумать было нельзя — здесь уйма развалин, где можно спрятаться, а под ногами валяются орудия обороны — осколки стекла, металлические прутья, битые кирпичи. Может быть, мы оба спасемся. Может, нам удастся выиграть эту битву.
Я увидел, как Человек-Волк остановился посреди двора и принюхался. А потом снова завыл — от его воя у меня по спине пробежал холодок. После этого зверь направился к одному из проржавевших вагонов.
Я быстро обежал вагон, стараясь двигаться как можно тише. Прислушался, но ничего не услышал. Тогда я приподнялся и заглянул в одно из окон — никого.
Я снова пригнулся и скользнул к третьему окну. Заглянул в него, но снова никого не увидел.
Я уже собирался заглянуть в следующее окно, но тут краем глаза заметил, что на меня вот-вот обрушится металлический прут.
Я отпрянул от окна, и прут просвистел мимо, немного оцарапав меня, но, не причинив особого вреда.
— Погоди, Сэм, это я! — прошипел я, припав к земле.
С минуту было тихо, потом в круглом окне появилось лицо Сэма.
— Даррен? — удивился он. — Что ты тут делаешь?
— Я бежал за тобой.
— Я думал, это Человек-Волк. Хотел тебя убить.
— И чуть не убил.
— Прости.
— Ради бога, Сэм, не трать время на извинения, — оборвал его я. — У нас большие проблемы. Пора сесть и хорошенько подумать. Выбирайся оттуда, да побыстрей.
Он скрылся из виду, послышалось тихое шарканье, и Сэм появился в дверях вагона. Проверив, нет ли поблизости Человека-Волка, он спрыгнул на землю и подполз ко мне.
— Где он? — спросил Сэм.
— Не знаю, — прошептал я. — Где-то поблизости. Я видел, как он шел сюда.
— Может, он нашел себе другую жертву? — с надеждой предположил Сэм. — Овцу или корову.
— Я бы не особо на это надеялся, — проворчал я. — Вряд ли он отступится после того, как проделал такой длинный путь.
Мы прижались друг к другу. Сэм смотрел направо, я — налево. Я чувствовал, как он дрожит, а он наверняка чувствовал, как дрожу я.
— Что же теперь делать? — спросил Сэм.
— Не знаю, — ответил я. — Ты ничего не придумал?
— Придумал кое-что. Надо заманить его в основное здание. Может быть, доски не выдержат его веса, и он провалится в подвал. А там он будет как в ловушке.
— Может быть, — сказал я. — А вдруг мы сами провалимся вместе с ним? Тогда мы точно попадем в ловушку — он выпрыгнет и сможет нас съесть, когда ему вздумается.
— А как насчет балок? — спросил Сэм. — Мы могли бы выбраться на середину балки и сесть спиной друг к другу. Если вооружиться палками и кирпичами, то мы могли бы отгонять его, реши он напасть на нас. Там он сможет подобраться к нам только с одной стороны.
— Ага. И потом, рано или поздно сюда придет кто-нибудь из цирка, — сказал я, обдумывая этот план. — А что, если он выдернет балку из стены?
— Балки заделаны довольно глубоко в кирпичные стены, — сказал Сэм. — Не думаю, что он сумеет выдернуть их голыми руками.
— А балка выдержит нас троих? — спросил я.
— Не уверен, — признался Сэм. — Но, по крайней мере, если мы упадем с такой высоты, то умрем на месте. И потом, кто знает, может, мы приземлимся на Человека-Волка. Он смягчит наше падение, а сам погибнет.
Я горько рассмеялся:
— Ты насмотрелся мультиков. Но идея неплохая. Значительно лучше моих. Конечно, отбиться от него будет нелегко, даже на балке, зато там ему будет труднее нас достать.
— Как ты думаешь, когда сюда прибегут люди из цирка? — спросил Сэм.
— Все зависит от того, когда узнают о случившемся. Если повезет, и они уже слышали его вой, то будут здесь с минуты на минуту. Если нет, то придется ждать до конца представления — час, а то и больше.
— У тебя есть какое-нибудь оружие? — спросил Сэм.
— Нет. У меня не было времени схватить что-нибудь.
Он вручил мне короткий металлический прут.
— Вот, держи. У меня два таких. Конечно, не самое подходящее оружие, но лучше, чем ничего.
— Ты видишь Человека-Волка? — спросил я.
— Нет. Его нигде не видно.
— Надо уходить, пока он не появился, — сказал я и замолчал на некоторое время. — Как мы доберемся до основного здания? Бежать далеко, а Человек-Волк может прятаться где угодно.
— Придется нестись во весь дух и надеяться на лучшее.
— Разделимся? — спросил я.
— Лучше не надо. Надо бежать вместе.
— Согласен. Ты готов?
— Погоди еще немного, — попросил он.
Я повернулся к Сэму, он тяжело дышал и был страшно бледным. Одежда на нем порвалась и испачкалась, когда он бежал по лесу. И все же мне показалось, что он готов дать отпор Человеку-Волку. Он был парень не промах.
— Сэм, зачем ты пришел сегодня в лагерь? — тихо спросил я.
— Чтобы остаться в цирке уродцев, — ответил он.
— После того, что я наговорил о себе?
— Я решил рискнуть, — сказал он. — Ты же мой друг. А друзья должны всегда все делать вместе, правда? Когда я пришел в себя после твоей истории и перестал бояться, то еще больше захотел остаться в цирке. Ведь если я буду рядом, я смогу тебе помочь. Я читал книги о психических расстройствах. Возможно, мне бы даже удалось тебя вылечить.
Я улыбнулся:
— Дурак ты, Сэм Греет.
— Знаю, — улыбнулся он. — Ты тоже. Поэтому мы и дружим.
— Если мы справимся с Человеком-Волком, — сказал я, — оставайся в цирке. И не переживай: я тебя не съем. Я придумал эту историю, чтобы отпугнуть тебя.
