Том загадочно улыбнулся, взял в руки тряпичного тигра и на ухо тихо ему зашептал показывая пальцем в сторону полицейских.
— Хорошо, ты можешь нам ничего не рассказывать, пока не захочешь, доверительно заметил Стив. — Мы сейчас отлучимся ненадолго по своим делам. А с тобой оставим сержанта, он позаботится о тебе, чтобы тебя никто не обидел в наше отсутствие.
— Спасибо, — поблагодарил мальчик и с увлечением уставился в телевизор.
— Не за что!
Стив больше не знал, что ответить ребенку, рядом с которым он ощущал себя не в соей тарелке.
Ненароком детектив задержал взгляд на переливающимся экране. Фильм ужасов шел в полном разгаре. Оживший мертвец медленно но верно откручивал голову живому человеку. Тот уже не кричал, а с выпученными глазами, смирясь со смертью. Из широко открытого рта, алыми потоками хлестала кровь. Хруст шейных позвонков и голова человека беспомощно обвисла едва удерживаясь на сухожилиях.
Мертвец улыбнулся обнажая сгнившие зубы и злорадно воскликнул:
— И так будет с каждым из вас!
И ткнул пальцем в сторону Стива.
Детектив удивленно заморгал и случайно обронил взгляд на руки мальчика пальцы которого в точности повторяли движения удушения, только на игрушке… Резкий рывок… И изувеченная тряпочная морда с торчащими кусками ваты из разорванной материи бесшумно упала на паркетный пол… Откатилась как резиновый мячик… И покатилась, безжизненными глазами, словно наполненный тайной боли, уставившись на Стива.
Внезапно сознание воспроизвело чужой без интонации голос, словно рожденный из самой преисподней:
«И так будет с каждым из вас!»
От ужаса у детектива нервно задергалась щека, он выдохнул, прогоняя наваждение и пулей вылетел из комнаты бросая на ходу:
— С меня хватит этой чертовщины!
Громко хлопнул дверью и облегченно вздохнув за пределами комнаты ужасов позвал сержанта:
— Кроуз!
Тот приветственно отдал честь:
— Не своди с этой двери взгляда! Ты меня понял?!
— Так точно!
Сержант демонстративно подвинул кресло к двери и удобно уселся, не сводя грозного взгляда с входа.
— Мимо меня не проскользнет и муха, — убежденно заметил он.
— Я на это надеюсь! — как-то неуверенно ответил Стив, провожая взглядом застывшую фигуру полицейского.
И уже выходя из квартиры громко окликнул сержанта:
— Скоро придут эксперты с собаками, попроси у них помощника!
— Зачем? — недоумевающе поинтересовался страж порядка. — Ведь это всего лишь мальчишка!
— Это-то мальчишка, но где-то рядом затаился сумасшедший убийца, который поставил целью вырезать всю семью! И не дай бог… — он не договорил и примирительно добавил: — Ты меня понял?
— Да! — тихо ответил Фред.
— Закройся!
И Стив стремительно спустился по лестничному пролету, на улицу, где возле закрытой машины ждал его напарник.
— Что ты мне хотел сказать наедине, — спросил Мартин только завидев начальника.
— Ты не поверишь! — воскликнул Стив.
Он открыл двери автомобиля и удобно разместился в водительском кресле недоуменно бросая:
— Женщину утопили не в ванной, а в Средиземном море!
— Но этого не может быть, — растерянно заметил Мартин. — Ведь до Средиземного моря двое суток езды на машине. Не на самолете же туда летали, чтобы убить, а потом привести труп сюда. Получается ерунда какая-то! Дешевле убить женщину дома, потом засунуть куда-нибудь.
— И я об том же самом. Получается какой-то замкнутый круг с этими убийствами.
Немного помолчав он убежденно заметил:
— Мне кажется у этого мальчика не все в порядке с головой. Странный он какой-то! Словно не от мира сего! И Стив задумчиво посмотрел на толстую книгу в кожаном переплете по практической магии.
— Потусторонний мир — все этой ерунда какая-то!
Но после всего происшедшего он уже сомневался в сказанном.
Лаборатория встретила детективов острым смердящим запахом нашатырного спирта. Полумрак и давящая на нервы тишина. Ледяной покой сопутствовал обители мертвецов. Мраморные ступени, отдаваясь глухим набатом, вынесли людей в самое сердце Хранилища загубленных душ.
Яркий прожектор основательно освещал железный стол, сверху накрытый простынею. Сквозь белоснежную материю образно вырисовывалось неподвижное тело. Труп — убитой утром женщины.
Стив неприятно поежился, ненароком заметив, высовывающиеся из-под простыни, белесые ступни женских ног с огромной биркой прикрепленной к большому пальцу.
Не приятен был не сам труп, его обезображенный вид, он видел еще и хуже, а то что с этой женщиной успел познакомиться. Вчера разговаривал, общался, она ему нравилась, он восхищался красотой ее, совершенством форм тела, а сегодня утром она мертва — холодна, на подобии застывшей мумии. Жизнь покинула некогда, прекрасное тело, а вместе с ней ушла и вдохновение близости. Привязанность. Воодушевление… Оставляя в душе только тоску о несбыточной мечте, о новой встрече.
Нет! Только не об таком свидании в замке смерти с остывшим трупом он тайно мечтал, а о самой настоящей романтической прогулке, полной вдохновения и радости.
Возле стола суетливо крутился щупленький старичок, с большими очками на лбу. Он что-то разглядывал через микроскоп.
— Здравствуйте, мистер Пит! — дрожащим голосом поздоровался Стив. Он никак не мог привыкнуть к этому замкнутому пространству, наполненному спорами смерти.
Старик нервно дернулся, но узнав вошедших детективов, расплылся в довольной улыбке и взмахом руки пригласил к столу.
— Проходите детектив Майсор. За последнее время мы с вами довольно часто стали встречаться в моем заведении.
— Это точно, — согласился Стив.
— Жизнь стала ужасной. Некогда спокойный город превратился в огромную помойку насилия.
Доктор оттопырив пальцы с щелканьем надел на руки резиновые перчатки.
— Присутствие в много населенном городе маньяка стало нормой. Куда катится наш мир?!
— В преисподнюю! — поддакнул Мартин, приближаясь к железному столику.
— Ладно! Начнем!
Доктор убрал простынь, обнажая труп.
Стива передернуло от вида знакомого, теперь алебастрового тела. Но даже смерть на смогла уничтожить былую красоту.
Полные груди поражали своей застывшей упругостью. Соски побелели, растеряв в долине теней настоящий розовый оттенок.
Точеный живот с красивыми выступающими кубиками пресса. Округлые бедра. И черный треугольник волос, скрывающий промежность.
Стив уставился на притягивающий лобок. Он мечтательно застыл представляя что женщина сейчас проснется. Откроет глаза и в необузданной страсти набросится на него увлекая в бушующую пучину взрывающегося наслаждения. Доктор улыбнулся заметив какие чувства обуревают старшего детектива, он сам испытывал не меньшую любовь к погибшим людям. Он весело вслух произнес:
