— Передай Дарию, что я скоро вернусь, — бросила Афродита, выходя из комнаты.
Мы с Эриком остались одни.
Не глядя на меня, он направился к двери и сказал:
— Я пойду…
— Эрик, не уходи. Давай поговорим.
Он остановился и повернулся ко мне. Эрик заметно осунулся, плечи его были опущены. Никогда еще я не видела его таким разбитым и подавленным.
— Эрик, прошу тебя… Он посмотрел на меня, и в глазах его заблестели слезы.
— Я просто в бешенстве, потому что не знаю что мне делать! И самое ужасное, что это все, — он помолчал и кивнул на белую повязку на моей груди, — случилось по моей вине!
— По твоей вине?
— Если бы там, в подвале, я не повел себя, нам последний придурок, ты бы не вылезла с Хитом наружу. Ты уже отправила его домой, но я начал давить на тебя, орать и командовать, и чего добился? Ты разозлилась и ушла с ним. — Он нервно провел рукой по волосам. — Просто я не могу спокойно видеть твоего Хита! Сразу схожу с ума от ревности. Он знает тебя с самого детства. А я… — Эрик замолчал и скрипнул зубами. — Я просто не хотел снова потерять тебя, вот почему вел себя, как ублюдок, едва не погубил тебя и не потерял навсегда!
Я молча смотрела на него. Значит, он держался, как каменный вовсе не потому, что больше меня не любит! Он скрывал свои чувства из-за того, что считал себя виноватым. Богиня, какая же я все-таки безмозглая!
Я протянула к нему руку.
— Эрик, подойди ко мне.
Он медленно приблизился и взял меня за руку.
— Я вел себя, как придурок.
— Да, это точно. Но мне тоже нужно было вести себя умнее и не выходить наружу с Хитом.
Эрик долго смотрел на меня, прежде чем заговорить.
— Мне было невыносимо видеть тебя с ним. Видеть, как ты пьешь его кровь.
— Мне очень жаль, что другого выхода не было, — вздохнула я.
Это была правда. Мне правда было жаль, но не только потому, что это произошло на глазах у Эрика. Я любила Хита, но приняла решение навсегда расстаться с ним, и уж точно не хотела никакого нового Запечатления! Я знала, что так будет лучше для нас обоих, особенно для Хита. К сожалению, в моей жизни все всегда наперекосяк, и часто мои добрые намерения оборачиваются самым позорным фиаско. Я вздохнула и честно сказала:
— Я не могу перестать любить Хита. Он с детства был частью моей жизни, а теперь, когда мы снова Запечатлены, он стал частью меня самой. Я не хотела, чтобы так произошло, но ничего не могу изменить.
— Нe знаю, как долго смогу мириться с твоим человеческим парнем, — процедил Эрик.
Я посмотрела в его прищуренные глаза. Мне хотелось сказать: «А я не знаю, как долго буду мириться с твоим собственничеством!». Я слишком устала, чтобы препираться. Подумаю об этом позже, когда немного окрепну и наберусь сил. Вот почему я просто сказала:
— Он не мой человеческий парень . Он Xит. Тот, с кем я Запечатлена. Это большая разница.
— Он твой супруг, — горько вздохнул Эрик. — Так называется человеческий спутник Верховной жрицы. Многие Верховные жрицы выбирали себе супругов из числа людей. Порой даже не одного, а сразу нескольких.
Я изумленно захлопала глазами. Похоже, мы еще не проходили этого по Вампирской социологии. То есть в «Социологии для недолеток» об этом ничего не говорилось. Или я просто невнимательно читала? И тут я кое-что вспомнила. После той безобразной сцены между мной и Хитом в кафе Дарий сказал мне одну умную вещь, которую я тогда не вполне поняла. Он сказал о том, как трудна судьба человека, связавшего свою жизнь с Верховной жрицей.
— Хм. Вот как? Значит, у Верховной жрицы не бывает супругов-вампиров?
— Он называется просто спутником, — ответил Эрик. — Человек , Запечатленный с Верховной жрицей, называется ее супругом. А вампир , Запечатленный с ней, официально объявляется ее спутником. Кстати, Верховная жрица может иметь и того, и другого.
Хм? Кажется, мне это нравится! Конечно, не так, как Эрику, но, по крайней мере, внушает оптимизм. Похоже, мои проблемы с парнями вовсе не уникальны, и другим Верховным жрицам тоже приходилось сталкиваться с этим геморроем. Может, стоит посоветоваться с Дарием, когда все закончится? Но это будет потом. Сейчас нужно просто наложить перевязочный пакет на саднящую рану в сердце и заклеить все пластырем. Потом разберусь.
— Хорошо, Эрик. Я не знаю, что делать с Хитом. Но сейчас у меня просто нет сил ломать над этим голову. Впрочем, я не знаю, что делать и с тобой тоже.
— Мы вместе, — тихо ответил Эрик. — И я хочу, чтобы так и осталось.
Я открыла рот, чтобы сказать, что я пока не уверена в этом, но тут Эрик наклонился и поцеловал меня в губы. И тут кто-то громко откашлялся прямо над нашими головами. Я повернула голову и увидела бледного и взбешенного Хита.
— Хит! Что ты тут делаешь?
Черт, черт, черт! Мой крик прозвучал испуганно и виновато — именно так, как не должен был звучать. Интересно, как много Хит успел услытать?
— Дарий послал меня сказать вам, что дороги совершенно обледенели, а тут еще снег повалил. Сегодня мне никак не добраться до Брокен Эрроу. Дарий и Стиви Рей пошли искать какой-нибудь джип, чтобы отвезти вас всех в Дом Ночи.
Хит замолчал. Признаться, я несколько раз в жизни слышала, как он говорил таким голосом, поэтому сразу догадалась, что он взбешен и расстроен. Я опять причинила ему боль. В последний раз он так разговаривал, когда сказал, что я убила часть его души, отдавшись Лорену и разорвав наше Запечатление.
— Ладно, продолжайте. Представьте, будто меня тут нет. Вообще-то я не хотел вам мешать, — выдохнул он.
— Хит, — начала я, но тут в комнату вбежала Афродита, сопровождаемая целой стаей кошек во главе с Налой и злющей персидской кошкой по имени Малефисент.
— Нет, вас нельзя на минуту одних оставить, — вздохнула она, переводя прищуренный взгляд с меня на Хита и Эрика. — Опять неловкая сцена!
Я вздохнула, и закрыла глаза. Голова болела почти так же сильно, как рана на груди.
Настало время появиться Близняншам и Крамише.
— О! — замерла на пороге Шони.
— Что делает тут сладкий мальчик? — поинтересовалась Эрин.
— Дороги ужасные. Хит не может уехать, — устало ответила я.
— Значит, он останется с нами? — спросила Крамиша, пристально глядя на Хита.
— Ничего другого ему не остается. Здесь он наибольшей безопасности, чем в Доме Ночи, — сказала я, а потом в упор посмотрела на Крамишу и добавила: — Кстати, мы с ним снова Запечатлены.
Крамиша брезгливо скривила губы.
— Крамиша уже знает. Она почуяла. Его кровь была вкусная, а теперь нет. Он больше ни на что не годен. Теперь он просто твоя ручная собака.
— Он не… — начала я, но Хит меня перебил.
— Не надо, Зо. Она права. Разве это не правда? — резко спросил он.
— Что ты, Хит? Я никогда так о тебе не думала!
— Ладно, проехали. Я твой донор, только и всего. Больше я тебе ни для чего не нужен, — он отвернулся от меня, схватил бутылку вина, оставленную кем-то возле кровати, и сделал огромный глоток прямо из горлышка.
К этому времени в комнату уже вернулись Дэмьен, опухший от слез Джек и Фанти. Все кошки как по команде, выгнули спины и начали шипеть, как чокнутые.
— Ой, Хит, ты тут? — поразился Джек. — Мне казалось, ты уехал домой.
— Не смог уехать. Кажется, я застрял тут вместе с остальными забытыми игрушками, — хмыкнул Хит, прихлебывая вино.
Джек насупился, губы у него снова задрожали.
— Дэмьен меня не забывал! Никогда. Просто… и просто не могу сейчас поехать с ним! — пискнул он.
— Конечно, милый. Очень скоро мы снова будем вместе, — проворковал Дэмьен, обнимая своего сердечного друга.
— Ладно, ребята. Не хотелось прерывать ваши гомосексуальные нежности, но я опять написала стихотворение. Проснулась, услышала в голове строчки — и записала слово в слово, — объявила Крамиша.
Ее слова избавили меня от продолжения этой мучительной сцены. Приободрившись, я закивала головой.
— Очень хорошо! Давай посмотрим. Дэмьян, Джек уже рассказал тебе о стихах Крамиши?
