Под старым кривым вязом яростно боролись два вампира! Сабрина была не в лучшей форме, а отчаяние придало сил этому трусу; распластавшееся тело охотницы безвольно лежало рядом. В моём сердце что-то оборвалось… Словно лопнула струна или рухнула многовековая плотина, сдерживающая клокочущую ярость. Не думаю, что в ту минуту я мог бы рассуждать о честности и дуэльном кодексе благородного поединка. Неудержимая волна гнева вырвала недоноска из когтей моей подруги и едва ли не разнесла на молекулы! В любом случае его зашвырнуло так далеко, что в ночном воздухе не осталось даже намёка на аромат мяты…
– Дэн! – Сабрина приползла на коленях, успевая подхватить меня, падающего от почти полного выплеска энергии. Голова кружилась, перед глазами плыли розовые круги, а язык ворочался еле-еле…
– Она… жива?
– Кто?! Дэн, мерзавец! Ты о ком беспокоишься, на себя бы лучше посмотрел?! – Сабрина, не удержавшись, влепила мне пощёчину и, обливаясь слезами, пошла проверять Еву.
Я кое-как перевернулся на спину и невероятным усилием попытался сесть. Только сесть, встать я бы не смог даже при помощи двух медсестёр сразу.
– Чёрт! Чёрт!! Чёрт!!!
Всё ясно, он успел… Значит, на нежной шейке Евы кровоточат две маленькие дырочки, и теперь ей действительно никуда от нас не уйти. Мятные вампиры не умеют сдерживаться, их редкие выжившие жертвы навсегда переходят в ряды Лишённых Тени. Я на секунду опустил взгляд, а потом едва удержался от крика – Сабрина, нежно обняв рыжеволосую охотницу, старательно высасывала у неё кровь!
– Что здесь творится, Дэн? – Сильные руки Храпа одним могучим движением поставили меня на ноги. Ещё двое ребят в милицейской форме примчались следом, за ними увязались вездесущие зеваки. Моя подруга что-то старательно сплёвывала, при виде её перепачканных кровью губ у людей перекосило лица. Мне нечего было сказать, все всё видели своими глазами…
– В машину! – осевшим голосом скомандовал Храп. – Сможешь идти?
– Попробую…
Нас троих разместили в милицейском «уазике», кое-как перевязали Еву чьим-то платком, а сам оборотень сел за руль. На улицах ночного города почти не было машин, и он мог говорить, не особо следя за дорогой.
– Задержали на работе, вроде бы по делу – новые ориентировки, инструктаж, планы на будущий квартал… Потом дежурный тайком доложил о пожаре в районе старого фонда. Я сразу всё понял. Когда прибыли, дом уже горел. До сих пор не могу поверить, что вы все живы…
– Воля Рока, каждый умирает в назначенное ему время, выторговать час-другой у Смерти вряд ли получится.
– Как девочка?
– Я отсосала яд, – устало откликнулась Сабрина, – утром её может тошнить, но вампиром она не станет, это точно.
– Наверное, должно помочь, ведь змеиный яд тоже высасывают, – одобрительно кивнул Храп и замолчал. Я покосился на него, потом на уснувшую от перегрузок Еву и понял, что все мы вляпались в это дело по уши.
Милиция – точно, пожарные – пожалуй, Гончие – наверняка, а случайные люди – может быть, видели, как черноволосая вампирка пила кровь у безвинной и непорочной девицы. Причём видели они это в упор, собственными глазами! Доказать что-либо обратное невозможно… Объяснять кому-то, что только таким образом незадачливую сибирскую дурочку можно было спасти от очень незавидной участи? Нет, конечно, есть психически неуравновешенные личности, изо всех сил мечтающие стать новыми Дракулами, Байронами или Лестатами?! Я не осуждаю их – эти люди скорее достойны сострадания и хорошего лечащего врача. Проблема в том, что наша необузданная героиня к ним не принадлежит…
– Проблема не в этом, – словно читая мои мысли, вступила Сабрина, – мне кажется, окружающие как-то неадекватно восприняли мой поступок. Я её спасала, а они подумали…
– …что ты пьёшь кровь! – мрачно поддержал Храп. – Добавлю от себя пару малоприятных пояснений. Теперь все Гончие знают, что скромная виолончелистка утоляла голод их боевой подругой. Лишённые Тени возмутятся тем, что было отнято у мятного стервятника (он укусил первым, добычу не отнимают!). А те горожане, что были свидетелями всей суматохи, под присягой подтвердят наличие в Астрахани настоящих вампиров! Что за гангрену вы себе подобрали?!
– А-а… кто… где?! – неожиданно проснувшись, вскинулась та, на кого мы только что указали пальцем. – Куда мы… мы едем куда-то, да?
– На дачу, Енот по стрессам в ванной соскучился.
– Ой… а чего это… шея так болит, – охотница покрутила головой. – Завязали горло зачем-то… ничего не понимаю.
Мы трое скорбно промолчали. Скажи ей правду, ведь начнёт орать прямо в машине…
– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Я всё поняла-а-а…
Так, пора что-то делать с этим даром предвидения. Подкорректировать его как-то, а то когда надо – молчит, когда не надо – выдаёт и без того всем известные предсказания. Нет чтобы наоборот…
– Меня укусили-и-и! Я навек отравлена-а-а!! Как мне дальше жить, меня мама на порог не пусти-и-ит!!!
Хм… вот уж не предполагал в девушках такого могучего, буквально оперного голоса. Куда там бледной Монтсеррат Кабалье… Интересно, смогли бы они спеть на пару «Славное море, священный Байкал»?
– Я проклята, проклята, проклята-а! Дайте мне осиновый кол, я вонзю… вонжу… завонзаю… его себе прямо в сердце-э! Да, а кстати, какая зараза так со мной поступила? – парадоксально спокойным голосом закончила рыжая охотница.
– Славик. Мятный вампир, трансвестит, – поправляя вздыбившуюся от Евиных воплей причёску, пояснила моя подруга. – Дэн зашвырнул его куда-то на соседнюю улицу, бедолага явно не отделался одними синяками.
– Тьфу, так что, теперь я тоже стану вампиром?!
– Нет, Сабрина успела тебя спасти. Хотя вряд ли кто в это поверил… – Я предоставил девушкам возможность поговорить наедине и развернулся к Храпу: – Мы становимся беспокойными попутчиками, не находишь?
– Это грязное дело, Дэн…
– Кто-то очень хочет развязать уличную войну в нашем маленьком городе. Я слишком люблю Астрахань, но нам не оставляют выбора. Что дальше?
– Я не предавал тебя.
– Но помочь всё равно не сможешь, так?
…Он кивнул, стиснув зубы. Его задача – обеспечение хоть какого-то мира, а сегодня ни в чём не повинные люди не пострадали благодаря случайности. Будь ночью хоть слабенький ветерок – мог начисто сгореть не один квартал. Я уж не говорю о том, что скоро Храп вспомнит, кому принадлежал спалённый домик и что он будет говорить вернувшейся из командировки сестре.
Кто-то выдумал и утвердил новые правила игры, сберегающие жизнь максимально большего количества участников. Без жертв всё равно не обойтись, но так есть хоть какой-то шанс… Получается, что мы с Сабриной идём против течения. Что ж, иногда находились счастливчики-одиночки, бросавшие вызов Предназначению и победившие Судьбу. Их разом зачисляли в разряд легендарных героев, носили на руках, увековечивали в бронзе и литературных памятниках. Нам это не светит…
