— Я не ждал от тебя иного ответа.
«Почему он спросил об этом?» — задался вопросом Эд. Ох, как это ему не нравилось…
Он не сразу обратил внимание на то, что Влад уже пришел в себя. Облизнув пересохшие губы, он попросил воды. Татьяна дала ему напиться из фляжки, которую им дал Айс.
— Может, развяжем его? — спросила Катрин, с нескрываемой жалостью глядя на него. Вид у Влада действительно был неважнецким — на скуле краснела ссадина от удара Эда, лицо помятое, словно он не выходил из запоя вторую неделю.
Эд с сомнением посмотрел на юношу. Сейчас он не выглядел сумасшедшим, исчез тот лихорадочно-безумный блеск в глазах, который нельзя было не заметить там, в каюте.
— Если ты будешь вести себя агрессивно, мне придется снова связать тебя, — предупредил его Эд, начиная освобождать от ремня.
— Где Марина? — хрипловато спросил Влад.
Эд не торопился с ответом, размышляя, готов ли этот парень к плохой новости. Когда же он собрался ответить, из рубки внезапно выглянул Айс.
— С ней все в порядке, — прошептал он с невозмутимым видом. — Скоро ты увидишь ее.
Катрин остолбенела, а измученное лицо Влада озарилось надеждой:
— Вы отвезли ее в больницу?
Айс кивнул.
— Катрин, — Влад сглотнул и торопливо спросил: — Это правда?
Хиппи, не выдержав взгляда Влада, преисполненного тревоги, опустила глаза.
— Валик? Что вы молчите?!
— Ммм… ну… — замялся Валик, залившись краской.
— Что ты мямлишь?!
— Я… да, с ней все в порядке, — вдруг сказал парень, и голос его звучал на удивление уверенно.
Из груди Влада вырвался вздох облегчения.
— А мне сон хреновый приснился, — признался он. — Будто мы в каюте, она мертвая лежит, и я рядом сижу…
Он размял кисти рук, покрасневшие от ремня, и медленно прошаркал к борту.
— Ты что, ни фига не помнишь? — неверяще спросила Катрин. — Даже когда ударил меня?
Влад растерянно моргнул и, скривившись, тронул распухшую челюсть.
— Я тебя ударил? А мне кажется, это мне влупили. Кличко как минимум.
— Значит, у тебя башню в тот момент сорвало, — сделала вывод Катрин.
— Когда мы приедем? — спросил Влад, рассеянно оглядывая океан.
— Айс говорит, завтра утром, — сказал Эд.
Вдруг лицо Влада изменилось, и он взволнованно повернулся к Катрин:
— У меня глюки или за нами в самом деле плывут акулы?
Катрин мягко подошла к нему.
— У тебя не глюки, — вымолвила она.
Некоторое время Влад как прикованный смотрел на мелькающие в воде темно-серые плавники.
— Помню, мы с Маринкой как-то фильм про акул смотрели, — приглушенным голосом произнес он. — Так вот, они плыли за каким-то судном целую неделю, представляешь? А потом выяснилось, что на корабле умер человек.
Он встретился взглядом с Катрин, и она с болью поняла — он обо всем догадался.
— Где она, Катрин? Только не ври мне.
— Ее больше нет, — с трудом выговорила девушка. Она ненавидела себя за эти слова, но лгать этому несчастному парню она была не в состоянии. Все равно он все узнал бы, уж тогда точно возненавидел бы их.
— Где она? — скрипнув зубами, спросил Влад.
— В трюме. Вон там.
Влад, качаясь, словно пьяный, направился к трюму. Никто ему не препятствовал.
— Ты сказала ему? — с опаской спросил Валик, когда Влад спустился вниз.
— Ты сам все слышал.
— Но зачем? Чтобы он опять тут все крушить начал?! — вскричал он.
— Заткнись. И без тебя хреново, — лишенным эмоций голосом ответила Катрин.
Они оба замолчали.
Влад не появлялся довольно долго, и Эд уже хотел спуститься, чтобы посмотреть, что там происходит, как тот стал вылезать наверх. Катрин с беспокойством отметила, что вид у него снова стал какой-то ненормальный.
Он заглянул в рубку к Айсу и, наклонившись поближе, произнес:
— Лучше бы мы не встречались, Айс.
— Ага, — согласился мужчина, даже не взглянув на Влада.
Спотыкаясь, Влад добрел до кормовой части и снова облокотился на планшир.
— Я боюсь за него, — сказала Катрин Эдуарду.
Эд помрачнел. Он тоже испытывал тревогу за этого молодого человека, но ситуация складывалась таким образом, что уследить за всеми и помочь каждому он попросту не успевал.
Влад, прикрыв глаза, пытался воссоздать образ Марины. Боже, еще буквально вчера утром, да-да, только вчера они жили совершенно другой жизнью! Маришка была в полном порядке, они смеялись, шутили, наслаждались каждым днем, проведенным вместе, веселились на полную катушку… И вдруг все это пропало, исчезло, будто кто-то невидимый и злой безжалостно искромсал их жизни огромными ножницами, как неудавшуюся картинку.
Нет, Влад не боялся отца Марины за то, что произошло. Сейчас гнев отставного полковника казался ему не страшнее комариного укуса. Наказать его сильнее, чем он страдает сейчас, тот был не в состоянии. Разве что убить.
Взор юноши вновь вернулся к акулам. Неужели и вправду учуяли Маринку?! Зловещие плавники, как предвестники смерти, неумолимо разрезали воду, и Влад впервые подумал о том, какие чувства испытывает раненый олень, по следам которого с лаем несется свора псов.
Он взобрался на планшир с ногами и свесил ноги вниз. Вода бурлила и завораживала его, затягивая словно в омут. Он с горечью улыбнулся.
— Эй, Влад! — услышал он за спиной голос.
Парень обернулся. Это был Эдуард.
— Я не знаю тебя, — сказал он.
— А как же загадка? — напомнил Эд. — Загадка про девочку, Влад?
По лицу молодого человека промелькнула тень. Загадка, девочка… камень. Он, вздрогнув, вспомнил все, и от этого ему стало еще муторнее. А ведь он уже тогда знал, что Маринку не вернуть! Просто тогда на него прямо затмение какое-то нашло, и он почти не соображал, что делал…
— Влезай обратно, — мягко проговорил Эд и шагнул вперед. — Она бы не поняла тебя, если бы увидела, что ты делаешь.
— Нет, — покачал головой Влад. «Вам ее не достать», — подумал он про себя, глядя на плавники, которые, как ему почудилось, немного приблизились к катеру. — Похороните ее как нужно, — выдавил он из себя.
— Нет! — закричал Эд, но было уже поздно — Влад оттолкнулся руками, перевалившись через борт, и его тут же поглотила пучина. Катрин в ужасе зажала рот руками, но крик все равно прорвался, дикий и истошный.
— Стой! — заорал Эд, бросаясь к рубке.
Но Айс даже не думал снижать скорость, и когда Эд попытался оттолкнуть его, яростно зашептал:
— Уйди с дороги!
— Человек за бортом! Останови катер!
— Ему уже ничем не поможешь. Сиди спокойно и не мешай, — сказал Айс.
Эд хотел войти в рубку, но Айс словно невзначай приоткрыл полы халата, демонстрируя рукоятку ножа.
— Я не слепой. А ты не думал, что когда-нибудь этот нож может оказаться в тебе, Айс? — спросил Эд.
— Во всяком случае, получу я его не от тебя, человек. А теперь убирайся.
Эд молча повернулся и столкнулся взглядом с Катрин.
— Эд… — Катрин убрала от лица ладони, — они… напали на него.
Катер шел на приличной скорости, но все равно было видно, как позади бурлила вода и в розовой пене мелькали мощные хвосты акул. В какую-то долю секунды Эду показалось, что среди этого водоворота брызг появилось лицо Влада, но потом все неожиданно стихло. И плавники больше не показывались.
* * *
Незаметно наступил вечер. Разморенные солнцем, полуголодные, они находились в перманентно сонливом состоянии. Катрин, едва оправившись от смерти Марины, после дикого и неожиданного самоубийства Влада впала в какой-то ступор и не реагировала на окружающих. Почти час она сидела на палубе, раскачиваясь взад-вперед, будто какая-нибудь сектантка под воздействием массового чтения мантры. Татьяна попыталась заговорить с ней, но Эд удержал ее.
— Она в себе. Ты сделаешь только хуже, — сказал он. Наконец хиппи открыла глаза и надтреснутым голосом окликнула Айса:
— У тебя есть какой-нибудь дринч, мэн? Бухло, в смысле?
— Нет.
— Ты сторонник «стрэйт эджа»?[34]
Айс не ответил.
— Ты гонишь, Айс, — сказала Катрин и закашлялась. — Наверняка в вашей пиратской шхуне в трюме припасен бочонок рома… Тьфу.
Но Айс больше не обращал внимания на нее.
— О-хо-хо, — протянула Катрин. — Валик, ты как?
— Нормально, — промямлил юноша, хотя, судя по его виду, вряд ли он себя чувствовал нормально.
Ребята не сразу заметили, как Эд едва заметными знаками подзывал их к себе. Впрочем, он зря изображал конспирацию — Айс управлял катером и не видел их, а Исви было уже давно все фиолетово. Он сидел у кормы, как потрепанный манекен, которого все забывают отнести на помойку, ничего не видя и не слыша вокруг себя.
— Что-то случилось? — спросил Валик, когда они все собрались.
— Если до утра ничего не изменится, нужно действовать. Мы не можем плыть вечно.
— Точно, и жрать всякие объедки по двести баксов, — тоном обиженного ребенка вставил Вячеслав.
