— Да? Ладно, оставь её, — удивился Марк, который разглядывал тело на полу, и обратился к нанимателю. — Трупу уже день. Это её сожитель?
— Ну…
Вишневскому не хотелось смотреть в обезображенное предсмертной мукой лицо мертвеца, в навеки распахнутые пустые глаза, в чернеющую дыру в животе, окоченевшие конечности. Тошнота накатывала новой волной. Пересилив себя, он ответил:
— Похож.
— Чёрт… — протянул Эрман.
Свят тоже оказался сбит с толку. Вчера человек угрожал ему ножом, а после сам пал от него. Тот, кто выглядел злодеем, выброшен из игры, партию придётся начинать заново.
Свят подошёл к Веронике Генриховне, стараясь не наступить на кровь. Боевой настрой его улетучился, как эфир на ветру. Он оглядел её со всех сторон, осторожно помахал перед лицом. После поднял волосы и заглянул женщине в глаза — она сосредоточенно смотрела на нож и разномастные кровавые пятна на скатерти. Ведун осторожно положил ладонь на плечо пианистке и слегка встряхнул. Тело встрепенулось, словно кто-то завёл механическую куклу.
Женщина подняла голову и открыла глаза.
— Ты искал его? — хрипло проговорила она. — Он уже здесь.
Свят поздно понял, какую ошибку совершил. То, что с первого взгляда выглядело попыткой вытереть окровавленные пальцы о скатерть, оказалось колдовским знаком, выведенным кровью. Взметнулось рыжее пламя, женщина схватила нож и вогнала его в свою правую руку.
Вероника утробно засмеялась. И смех этот эхом расходился по квартире. Становился всё громче, начинал звенеть в ушах. Мужчины инстинктивно прижали ладони к головам.
— Что за дьявол?! — крикнул Гена.
— Уходим! — в ответ рявкнул Эрман.
Они не успели. На полках лопнули стеклянные бокалы, банки и фарфоровые чашки. Створки шкафов отлетели, и оттуда градом посыпалась посуда. Из ящиков со столовыми приборами начали вылетать ножи и вилки. Одна из них воткнулась Гене в плечо.
— Твою же мать! — выругался он.
Женщина скалилась и смеялась всё выше и тоньше.
— Валим! — торопил их Марк.
Свят едва успевал уворачиваться от утвари, пытаясь сообразить, как утихомирить полтергейста. Тварь оказалась чертовски сильная, чтоб ей можно было просто приказать утихнуть. Всё же стоило попытаться.
Он занёс руку и собрался сделать это, как его за шиворот вытянули из кухни. В коридоре ситуация была не лучше. Вещи с бешеной скоростью носились от стены к стене, разбивались, следом поднимались осколки и летели уже в рандомную сторону. Укрывшись куртками, мужчины побежали к приоткрытой входной двери, но стоило им приблизиться, как спасительная щель захлопнулась.
— Блин! — закричал Гена, толкающий приросшую створку. — Да какого лешего?!
Эрман присоединился к нему, но силы двух мужчин не хватало.
— Подождите! — попытался успокоить их Свят. — Полтергейста можно угомонить!
— Чего, блин?!
— Я сейчас!
Ведун рванул обратно к кухне, намереваясь испарить зловредную сущность. Хотя бы немного её ослабить, чтобы дать Гене и Эрману возможность уйти.
Вероника продолжала хохотать. Её симпатичное лицо превратилось в гримасу яростного ликования, по которой бежали крупные слёзы. Смех то возрастал, то понижался. Кастрюля с огромной силой врезалась в голову бедной женщины, но та не затихла. Святослав бросил взгляд вниз и едва не снёс спиной стену. Труп, которому положено было оставаться мёртвым, сидел на полу и водил по сторонам безжизненными рыбьими глазами. Челюсть его отвисла, и язык наполовину выглядывал из-за зубов. Из раны на груди с каждым движением выпадали сгустки запёкшейся крови.
— Твою же… — в ладонь прошептал Свят.
Мертвец услышал его. Остановил взгляд на ведуне и начал подниматься. Захрустели ломающиеся, одеревеневшие мышцы.
Вишневский в один прыжок выскочил в коридор и захлопнул дверь на кухню. Он навалился всем телом, выискивая, чем заблокировать путь мертвецу.
— Парни! Эй! — крикнул он.
Какая-то статуэтка разбилась о стену рядом с его головой, обсыпав фарфоровой крошкой.
Марк обернулся на зов.
— Помогите!
— Что? Сюда иди!
Мертвяк добрёл до кухонной двери, обрушился на неё с другой стороны. Свят — не маленький мальчик, но отлетел на добрые два метра вперёд и упал на колени. Труп показался в коридоре.
— Ложись! — заревел Эрман Святу.
В ту же секунду раздался выстрел, а потом ещё и ещё.
Вишневский видел, как мертвеца подбрасывает огромная сила. Кожу разрывали пули, дырки появлялись на животе, ногах, голове. Но это на считаные мгновения останавливало восставший труп. Кто-то попал аккурат в коленную чашечку, лишив опоры, но лишь слегка замедлив. Свят по-пластунски пополз вперёд, стараясь выбраться из западни. Телохранители перестали стрелять, давая ему возможность подняться на ноги и добежать до них. Мертвец за это время прошёл половину коридора.
Мужчины укрылись в учебной комнате, пропахшей благовониями. Гена и Свят забаррикадировали дверь шкафом, который сотрясался от ударов трупа. Они тяжело дышали и переглядывались.
— Твою мать, что это?! — сглотнув, спросил Эрман, не выбирая выражения.
— Зомби, — ответил Свят, вытряхивая осколки из волос.
Он смог выдохнуть и вытравить полтергейста хотя бы из этой комнаты.
— Вытащите вилку, — попросил Гена, который лишь сейчас заметил, что именно в него воткнулось.
Марк занялся плечом парня, а Свят метался по комнате как заведённый, пытаясь найти выход. Под его ногами скрипели разбитые рамки с фотографиями и грамотами. У стен валялись мятые кубки и медали. Из пианино вырвано несколько клавиш, а нотные тетради были разорваны.
— Полтергейст? Ты сказал — полтергейст? — напустился Гена, которому Эрман перевязывал рану оторванным рукавом рубашки.
— Да.
— Как это?
— Призванная сущность. Я вплотную подобрался к тому, кого ищу, и он отомстил.
— К зомби? — рассерженно фыркнул парень.
— Нет.
— К бабе?
— Нет… Она… — протянул Свят, подбирая слова.
Вероника Генриховна не была исполнителем, но не и жертвой. Ответ родился на языке.
— Она донор. Да.
— Кто?
— Даёт жизненную силу. Женщина воткнула в руку нож, чем запустила кровавую печать, точно.
Святослав тут же всё понял, собрав картинку, однако теперь требовалось объяснить остальным.
— Что ты несёшь?! — ощетинился Эрман, который держался в стороне от их перепалки.
— Генриховна — добровольный донор. Ну или добровольно-принудительный. Тот, кто вызвал полтергейста и оживил зомби, не смог бы сделать это удалённо без посредника, он использовал женщину.
— А ты каким боком здесь?! — крикнул Гена, который, видимо, начал ощущать боль.
Свят стал думать, как извернутся, но двое мужчин, не отошедших от запала битвы с непобедимым противником, смотрели на него с угрожающим видом. И соври он сейчас, сам дьявол не знает, чем всё обернётся.
— Я такой же, как и он.
Повисла тишина. Мужчины переваривали произошедшее, а Свят гадал, что же будет дальше.
— Ну? — наконец не выдержал он.
Мелькнула мысль, что его пристрелят в этой комнате, дабы избавиться от лишних проблем — уж очень недобрые выражения были у нанятых детективов.
— В общем, я ищу того, кто похитил души тех троих. Сначала умерла Ира Масленникова, она прыгнула с водонапорной башни, приехав на выходные к своим родителям. У неё не было резона вдруг кончать с собой, к тому же её душа не отошла в мир иной. Об этом мне рассказала русалка, но я не придал значения её словам.
— Кто? — переспросил Эрман. — Это прозвище, я надеюсь?
— Нет, она потустороннее существо. Весьма смышлёное, кстати. Но я попытаюсь дальше объяснить происходящее. Следом погибает Кривонос — вешается в моём офисе. Тогда я видел, как всё произошло, попытался задержать улетающую душу, но у меня не вышло. Один раз — случайность, два — закономерность. Смерть постояльцы в отеле полностью подтвердила мои заключения: кто-то приманивает души, заставляя людей убивать себя.
— И ты решил избавить мир от, кхм, убийцы? — вновь вклинился Марк.
