Ознакомительная версия.
Молодые стройные красавицы и хорошие танцовщицы, умеющие пробуждать желание мужчин, находили себе покупателей быстро. Остальным приходилось ждать. Неумелые и безобразные ждали очень долго. Энхедунна к их числу не относилась.
Она не хотела смешиваться с простолюдинками и не стала входить в толпу экзальтированных жриц-блудниц надиту, кадишту и иштариту. А к высшим Сестрам Богов ниндунгиру ее бы все равно не пустили. Впрочем, Энхедунне не было нужды далеко отходить от повозки.
Сделав несколько шагов и распахнув накидку, под которым не было ничего, кроме набедренной ленты, выгодно подчеркивающей цвет смуглой, блестящей от душистых масел кожи, Энхедунна сразу оказалась в центре мужского внимания.
В этот раз самым расторопным стал чужеземец в пестрых одеяниях.
– Во славу богини этого чудесного храма идем со мной, красавица! – обратился он к ней, коверкая слова на аккадском.
Горсть монет полетела к ногам Энхедунны. Монета была мелкой: чужеземец был либо беден, либо жаден. Но это не имело значения. Сама Энхедунна не бедствовала, а любая плата женщине, продающей себя у храма Иштар, считается священной, и отказ от нее мог вызвать подозрения.
Энхедунна нагнулась и, ощущая на себе жадные взгляды тех, кто не успел первым заплатить за близость с ней, не спеша собрала монеты. Удачливый чужеземец аж дрожал от возбуждения. Что ж, возбуждение партнера облегчает Ритуал и позволяет вычерпывать больше жизненной энергии. Энхедунна не сомневалась: «жилец» готов был овладеть ею прямо здесь, на виду у всех. Однако это не входило в ее планы.
– Мы можем уединиться. – Энхедунна кивнула на свою повозку. – Там нам никто не помешает.
Меркар сидел спиной к ним и мял в руках вожжи.
Чужеземцу было все равно где, лишь бы скорее. Энхедунна умела быть желанной. Чтобы заманить очередную жертву, ей даже не требовалось прибегать к помощи магии. Даже следить за температурой тела не было необходимости. Энхедунна обычно возлегала с мужчиной, когда жаркое солнце Вавилона прогревало землю и все, что находится на этой земле. А в знойные дни в душной повозке тело Мертвой Сестры становится таким же горячим, как окружающий воздух и тела «жильцов». Никто не заметит подвоха.
Они влезли в повозку. Энхедунна тронула рукой плечо возницы и задернула полог. Быки потянули повозку с территории храма.
Чужеземец был чудо как хорош! Энхедунна не возражала бы против повторного свидания с ним. Но, увы, это невозможно. Она делила ложе с этим «жильцом» не для того, чтобы снова пригласить его к себе.
Когда любовник из храма в третий раз испугал быков своим ревом и повозка перестала сотрясаться на ровной дороге, Энхедунна наполнила вином из бурдюка серебряный кубок.
– Это поддержит силы, – она протянула сосуд изнемогшему мужчине.
Чьи именно силы – об этом Энхедунна, конечно, не обмолвилась. Чужеземцу незачем было знать, по какой причине он находится сейчас в ее повозке.
Яд подействовал быстро: Энхедунна не любила, когда «жильцы», с которыми она разделяла наслаждение, долго мучились. Чужеземец умер с блаженной улыбкой на устах. Со стороны могло показаться, что он просто уснул после любовных утех, но это было не так.
При помощи заклинаний Энхедунна направила его жизненную энергию в новое русло. Через магический Мост, протянутый к ее повозке, Феникс Сестричества принял жизнь «жильца», чтобы напитать ею Мертвую Кровь нуждающейся в этом Сестры. Ритуал свершился…
За городской стеной возница сбросил мертвое тело в кусты, и повозка поехала дальше. Энхедунна испытала лишь легкую грусть и мимолетную жалость, но не более того. Она всегда сможет вернуться в храм и никогда не останется там без внимания «жильцов», ищущих удовольствия за приемлемую плату во славу любвеобильной вавилонской богини. У Энхедунны и ее Сестер будет много мужчин. Всегда. Разных. Новых.
Ну а то, что в данный момент у нее нет нового мужчины, – не беда. Старые и проверенные тоже могут развеять печаль и скрасить скуку.
Энхедунна потянулась на мягких подушках, еще не остывших и не высохших после недавней любовной возни.
– Меркар, – окликнула она слугу-возницу. – Останови повозку.
Тот немедленно натянул вожжи. У Меркара не было языка. Он был нем, но не был глух.
– Иди ко мне! – позвала Энхедунна.
Она полностью доверяла верному слуге, который физически не способен был задавать лишних вопросов и болтать об увиденном. Он же просто боготворил ее за такие минуты близости.
Возможно, Меркар о чем-то догадывается, и когда-нибудь он, разумеется, тоже станет жертвой Ритуала. Но пока этот «жилец» был полезнее живым. Сегодня Мертвая Кровь Сестричества уже получила подпитку. Теперь можно просто наслаждаться…
Энхедунна наслаждалась. Из закрытой повозки, остановившейся посреди дороги, слышались сладострастные стоны женщины и мычание немого мужчины. Энхедунна больше ни о чем не грустила.
Смутную тревогу, свидетельствующую о близости мертвяка, Дмитрий почувствовал, когда поезд метро отъехал от Павелецкой.
Дмитрий огляделся. Людей в вагоне много. Но кто из них Мертвый Брат? Да кто угодно! Пассажиры в большинстве своем тупо пялились в окна и мало отличались от тех, которых недавно заколдовал Метис. Дмитрий решил не нервничать и не выделяться из толпы. Еще не факт, что мертвяк, которого он уже почувствовал, но еще не вычислил, следит за ним. Он напустил на себя безразличный вид, повис на поручне, прикрыв лицо руками, и уставился в окно. Хорошо, когда за окном темнота тоннеля: можно незаметно следить за соседями, как в зеркале.
Перед ним сидели и тихонько переговаривались две пожилые женщины в одинаковых беретах.
– …С Парка культуры еду. Там Сокольническую ветку на юго-западе закрыли.
– Случилось что?
– Случилось. То ли на Спортивной, то ли на Воробьевых горах. И никто толком ничего не знает. Кто-то говорит: фанаты опять буянят, кто-то – теракт, кто-то – обрушение, кто-то – крушение.
– Батюшки, жить-то как страшно стало!
– Ох, не говори…
А может, эти тетки и есть мертвячки? Может, они свой разговор с умыслом затеяли. Может, следят сейчас, кто как отреагирует на новость? Да нет, бред какой-то!
По вагону пробирался, с трудом протискивая между пассажирами раздолбанную коляску, безногий инвалид-побирушка – крепкий еще на вид мужик в поношенном камуфляже и с дурацкой кепкой на голове. Скорее всего, нищий пьянчуга, не очень умело косящий под ветерана локального конфликта. Вот кому, наверное, живется легко и просто. Никаких тебе мертвяков, никакой охоты, никаких подпольных хитростей, и самая главная жизненная задача – наклянчить мелочи на бутылку.
Ознакомительная версия.
