– Костя! – Я с возмущением оттолкнула толстяка, хотела сказать что-нибудь ехидное, но остолбенела, увидев выражение его лица.
– Яна…
Он смотрел на меня с неподдельным изумлением, почти с ужасом. Так Костик пялился на школьного врача в тот день, когда его ударило током. Нет, пожалуй, сегодня у Константина было еще более удивленное выражение. Когда на тебя смотрят такими глазами, в голове возникают неприятные предположения.
– Костик, что случилось? – Я попыталась прояснить ситуацию, но он только покачал головой и торопливо побежал вслед за Лешей.
Звонок с последнего урока прозвучал для меня как музыка. Я стремглав вылетела из здания школы, побежала к ближайшей, расположенной в пяти минутах ходьбы церкви. В этом и состоял мой план – исповедаться, получить отпущение грехов и тем самым освободиться от дурного влияния колдовства.
В детстве меня крестили, но в церковь я заглядывала очень редко, из праздного любопытства. Иногда мы заходили туда с подружками, но больше десяти минут находиться там не могли – все происходящее во время службы казалось слишком заумным и непонятным, а потому вызывало скуку. Сейчас я шла в церковь с другими чувствами – мне нужны были помощь, поддержка и защита. Золотой блеск икон, мерцание множества свечей успокаивали, настраивая на благочестивый лад. Служба давно кончилась, и в церкви было всего несколько прихожан. Я решительно двинулась вперед, раздумывая, где можно найти батюшку, но тут на моем пути возникла толстая тетка в черном платке:
– Куда это ты собралась?
О дальнейшем даже вспоминать было неприятно. Я еще не успела толком объяснить, чего хочу, как подверглась жесточайшей критике. И голова моя была не покрыта, и лоб я не перекрестила, входя в храм, и взгляд у меня был дерзкий, без должного смирения… С трудом сдерживая слезы, я вылетела на улицу как ошпаренная.
Хотелось все бросить и идти домой, но понимание того, что без отпущения грехов мне не справиться с тенью, заставляло продолжать поиски. Во всех храмах события развивались по одному сценарию – меня выслушивали, а узнав, в чем дело, гнали прочь, грозя самыми тяжелыми последствиями. Вскоре я уже чувствовала себя совершенно законченной грешницей.
Безоблачное небо, молодая листва и яркие краски первых цветов не радовали, наоборот, только делали еще более непроглядным сгустившийся в душе мрак. Новенькие туфли натирали пятки, и от этого жизнь становилась совсем невыносимой. Наверняка мама волновалась – поиски храма уже растянулись на несколько часов, и давно прошли все сроки возвращения домой. Тяжелая сумка с книгами оттягивала руку…
В глубине зеленого, расположенного перпендикулярно улице переулочка мелькнул купол маленькой церквушки. Ни на что не надеясь, я все же свернула туда. Скамейка у ограды, клумба с алыми тюльпанами – покой, тишина, благодать. Я так и не решилась войти в церковь. Просто села на скамейку, собираясь немного отдохнуть, а потом двинуться домой.
– Что случилось, девочка? Тебе плохо?
Я подняла голову. Рядом стоял сухонький, седой как лунь священник в старой рясе. У него были добрые, окруженные сеточкой морщин глаза. Неожиданно для самой себя я разревелась, а потом, немного успокоившись, начала рассказывать свою грустную историю:
– Я не хотела ничего плохого, не желала никому зла, но тогда для нас со Светкой это был единственный выход. Только объединив свои силы, мы смогли растопить лед, вырваться на свободу.
– Вас спасла бы молитва, а не колдовство, – строго заметил священник.
– Мы об этом как-то не подумали. Но колдовство сработало. Мы выжили, победили, даже спасли несколько человек, у которых не было ни единого шанса… Все закончилось, и я тогда не подозревала, как этот день изменил мою жизнь. Только сегодня ночью поняла. От колдовства остался след, который не дает мне жить. Говорят, что я совершила страшный грех, и теперь меня отовсюду гонят. Но мы не хотели никому зла! Это было доброе, конструктивное колдовство! Мы не призывали на помощь злых сил. А самое главное – я никогда больше не буду так поступать! – Рыдания вновь подступили к горлу, не давая мне говорить. – Неужели за ошибку надо платить всю жизнь?! Я не могу жить с этим грехом, он как камень на шее тянет ко дну, лишает сил! Но никто не хочет мне помочь! Никто! Неужели мне нет прощенья?!
– Идем. – Батюшка положил мне руку на плечо, подтолкнул в сторону церкви. – Я вижу, что твое раскаяние искреннее, а согрешила ты от невежества.
Мое сердце забилось учащенно и радостно, я сделала первый шаг…
Пятерка по физике стала настоящим чудом. Вчера мне отпустили грехи, сегодня я ответила на все вопросы физички, а потому настроение было приподнятым, радостным.
– Яна! – окликнули меня на пороге школы. – Подожди!
Ко мне подбежала Наташа. Сегодня они с Маринкой пришли на занятия, и, как я успела заметить, выглядели подружки неплохо. Похоже, тень оставила их в покое, отправившись на поиски другой жертвы. Впрочем, я уже не боялась встречи с черным призраком и даже хотела приблизить ее – теперь у потерянной души не оставалось ни малейшего шанса на победу.
– Яна, так ты согласна?
– Что?
– Последнее время ты никого не слушаешь! – Наташа поправила растрепанные весенним ветерком волосы. – Я предлагаю всей компанией рвануть в музей восковых фигур. Знаешь, после нашего тайного визита мне захотелось еще немного пощекотать нервы, и я заглянула туда на днях. Познакомилась с Дмитрием. Интересный субъект. Он просил передать, что ждет нас в гости, и обещал показать кое-что интересное.
– Мне надо «хвосты» подтягивать. Одной пятеркой дела не исправишь.
– О чем речь, барышни? – вмешался в наш разговор Леша. – Нас ждут очередные приключения?
Вмешательство «колобка» решило дело. Устоять под его натиском было невозможно, и вскоре вся наша компания: Костик, Леша, Игорь, Наташа с Маринкой и я, не заходя домой, направились в сторону лесопарка. Не могу сказать, чтобы меня радовало предстоящее посещение музея, но сама идея прогуляться по весеннему лесу была недурной. Деревья окутывало зеленое покрывало, на клумбах полыхали цветы, а воздух дурманил свежими, терпкими запахами. Оптимизм бил через край, чирикали воробышки, светило яркое солнце…
Красный кирпичный особняк казался островком осени – мрачный, загадочный, таинственный. Золотые буквы вывески сверкнули зловещим огнем… Я положила ладонь на дверную ручку, помедлила, потом, поборов дурные предчувствия, решительно шагнула вперед. В конце концов это был обычный музей восковых фигур, место не слишком приятное, но никакой опасности не представляющее.
В полутемном маленьком холле не было ни души. Маленькое окошечко кассы закрывал лист фанеры. Припомнив наш разговор с Дмитрием, я остановилась – тогда он не советовал нам посещать музей без билетов.
